Teknikbidrag kan definieras på flera olika sätt. Det kan handla om finansiering för utveckling av ny teknik, förfining av befintlig teknik eller finansiering för att lägga till eller förbättra tekniken för en skola eller en byrå i samhället.
Teknikbidrag kan finansiera datorinköp för skolor, mjukvaruutveckling för säkrare eller mer energieffektiva tillverkningsprocesser, system för kommunikationsförbättring för brottsbekämpande myndigheter eller automatisering av klimatkontrollsystem för museer, för att bara nämna några kategorier.
Teknikbidrag erbjuds av flera federala organ. Ministerierna för energi, inrikes säkerhet, jordbruk, utbildning och många underorgan till dessa ministerier har alla erbjudit teknikbidrag vid olika tidpunkter. En sökning på grants.gov och de enskilda myndigheternas webbplatser kan ge många ansökningsmöjligheter.
Privata företagsstiftelser erbjuder möjligheter till finansiering eller teknikbidrag in natura som är relaterade antingen till deras produkt eller till deras stiftelseuppdrag. En datortillverkare eller programvaruutvecklare kan till exempel erbjuda matchningsbidrag för att få sina produkter till en kraftigt reducerad kostnad eller för att skapa en miljö som kommer att öka det framtida behovet av produkten. De kanske hoppas att du kommer att fortsätta att använda produkten, och de hoppas kunna utveckla varumärkeslojalitet genom bidraget. Vissa vill helt enkelt bidra till den allmänna spridningen av teknik.
Och även om det inte är särskilt vanligt kan teknikbidrag ibland fås direkt av slutanvändaren. Teknikbidrag som ger kontanter gynnar vanligtvis ideella organisationer, skolor och offentliga organ, men bidrag in natura görs ibland tillgängliga för privatpersoner genom bidrag från samhället eller lokalt baserade företag.
Ansöka om ett teknikbidrag skiljer sig inte från processen för någon annan typ av bidrag. Du behöver en stark beskrivning av behovet, en programbeskrivning, en plan för hållbarhet efter det att bidragsfinansieringen är uttömd, en fullständig och omfattande programbudget och förmodligen ett CV eller en biografi för all nyckelpersonal. Om programmet är omfattande kommer du förmodligen också att behöva lämna in eller tillhandahålla en utvärdering av programmet.