Tempel Grandin Biografi

Vetenskapsman, uppfinnare och författare

Född 29 augusti 1947 i Boston, MA; dotter till Richard Grandin (fastighetsmäklare) och Eustacia Cutler (författare, sångerska och skådespelerska; flicknamn, Purves). Utbildning: Utbildning: Franklin Pierce College, B.A. (med utmärkelser), 1970; Arizona State University, M.S., 1975; University of Illinois-Urbana, Ph.D., 1989.

Adresser: Kontor – Department of Animal Science, Colorado State University, Fort Collins, CO 80523.

Karriär

Redaktör för boskap, Arizona Farmer Ranchman, Phoenix, AZ, 1973-78; konstruktör av utrustning, Corral Industries, Phoenix, 1974-75; grundare och konsult, Grandin Livestock Handling Systems, 1975-; ordförande för hanteringskommittén, Livestock Conservation Institute, Madison, WI, 1976-95; Colorado State University, Fort Collins, började som föreläsare, blev biträdande professor i husdjursvetenskap, 1990-; djurskyddskommitté, American Meat Institute, 1991-.

Ledamot: Medlemmar: American Society of Animal Science, American Society of Agricultural Engineers, American Society of Agricultural Consultants, American Registry of Professional Animal Scientists, National Institute of Animal Agriculture.

Utmärkelser: Mottagare av ett stort antal utmärkelser från specialutbildningar, boskapsindustrin och djurskyddsgrupper, bl.a. följande: Meritorious Service, Livestock

Conservation Institute, 1984; Trammel Crow Award, Autism Society of America, 1989; Industry Innovator’s Award, Meat Marketing and Technology magazine, 1994; Industry Advancement Award, American Meat Institute, 1995; Animal Management Award, American Society of Animal Science, 1995; Harry Rowsell Award, Scientists’ Center for Animal Welfare, 1995; Respect for animals, their nature and welfare award, Animal Welfare Foundation of Canada, 1995; Forbes Award, National Meat Association, 1998; Geraldine R. Dodge Foundation Award for humane ethics in action, Purdue University, 1998; Woman of the Year in service to the agriculture, Progressive Farmer magazine, 1999; Humane Award, American Veterinary Medical Association, 1999; Animal Welfare Award, Animal Transportation Association, 1999; Founders Award, American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, 1999; Joseph Wood Krutch Medal, Humane Society of the United States, 2001; Richard L. Knowlton Award for Innovation, Meat Marketing and Technology Magazine, 2001; Richard L. Knowlton Award for Innovation, Meat Marketing and Technology Magazine, 2002; Animal Welfare Award, Royal Society for the Prevention of Cruelty in Animals, 2002; University of Illinois Alumni Illini Comeback Award, 2002; President’s Award, National Institute of Animal Agriculture, 2004.

Sidoljus

Djurbeteendeforskaren Temple Grandin har ägnat sin karriär åt att förbättra förhållandena vid de stora bearbetningsfabriker som slaktar några av de 40 miljarder pund nötkreatur och grisar för mänsklig konsumtion som varje år slaktas i USA. Hon är en stark förespråkare för en mer human hantering av boskap och har utformat många innovationer vid sådana anläggningar som bidrar till att minska stressen hos djuren under deras sista minuter. Grandins uppdrag är djupt kopplat till hennes autism, och hon tillskriver denna utvecklingsstörning i hjärnan sin framgång som forskare. När hon insåg att djur och autistiska människor har vissa gemensamma drag, t.ex. att de förlitar sig på visuella ledtrådar för att navigera i sin omgivning, började hon ompröva hur djur hanteras inom nöt- och grisköttsindustrin. Sedan början av 1990-talet har ett stort antal slakterier i USA infört hennes konstruktioner och innovationer och följer de riktlinjer för hantering av människor som hon utarbetat för American Meat Institute.

Grandin föddes 1947 i Boston, Massachusetts. Hennes far var fastighetsmäklare och hennes mor var författare, sångerska och skådespelerska som ägnade sin tid åt att förbättra Grandins liv när hon som liten fick diagnosen autism. Autism är en utvecklingsstörning i hjärnan och dess ursprung är föremål för en enorm vetenskaplig debatt. Autism påverkar de delar av hjärnan som styr abstrakt tänkande, språk och social interaktion, och Grandin uppvisade de klassiska symtomen på sjukdomen under sina tidigaste år – hon pratade lite, tyckte inte om att bli omhändertagen eller rörd och var benägen att lösas upp i rasande raseriutbrott när hon blev provocerad. I början av 1950-talet bedömdes dock autistiska barn ibland felaktigt som utvecklingsstörda, och läkarkåren rekommenderade ofta institutionalisering. Grandins föräldrar fick veta att deras dotter var hjärnskadad och föreslog ett långtidshem för henne.

Grandins mamma tog henne istället till en neurolog, som föreslog en kur med talterapi. Hon blev vederbörligen inskriven i ett program, och hemma läste hennes mamma ständigt för henne. Familjen hade också råd med en vårdare vars uppgift var att leka med Grandin och hindra henne från att dra sig tillbaka i ett hörn, vilket autistiska barn föredrar. Grandins mamma sökte också efter privata skolor med sympatisk personal som var villiga att arbeta med dotterns särskilda behov. Grandin anser att detta tidiga ingripande har hjälpt henne att ta sig ur autismens isolerade skal och banat väg för hennes yrkesmässiga framgångar senare i livet.

När hon blev äldre blev Grandin fascinerad av roterande föremål av alla slag; sådana fixeringar är vanliga vid autism och ett annat besläktat tillstånd, Aspergers syndrom. Hon blev otroligt stressad av allt som roterade eller gjorde ett surrande ljud, men lärde sig att dörrar verkade lugna henne. På grund av dessa rädslor drabbades Grandin av panikattacker och flydde till sin mosters boskapsranch i väst en sommar i tonåren.

En dag på ranchen såg Grandin en klämskena som boskapsuppfödare vanligen använde för att göra en ko oskadlig så att den kunde vaccineras eller brännmärkas. Hon var helt fascinerad av skärmen och hennes moster gick med på att låta henne prova den – och Grandin älskade dess lugnande effekt på hennes nerver. Hemma byggde hon sin egen klämskena i sitt sovrum, och en avancerad version av den skulle komma att användas i mängder av skolor och behandlingshem för autistiska barn under de kommande åren.

Sommaren på ranchen var betydelsefull på grund av en annan uppenbarelse för Grandin: hon började förstå att djur och autistiska personer delade en viktig egenskap: båda förlitade sig på visuella ledtrådar för att navigera i sin värld. En ekorre gömmer till exempel mat på dussintals olika ställen inför den kommande köldknäppen, men vet alltid var ekollonen och majskolvarna är gömda. En myra som passerar ett landmärke vänder sig om och tittar på det från andra sidan. Grandin säger att hon också gör detta när hon kör bil på sin återresa. Liksom autistiska människor drar sig dessutom icke-domesticerade djur tillbaka från mänsklig beröring.

Grandin gick på Franklin Pierce College i New Hampshire och tog examen med utmärkelser 1970. Trots att sjukvårdspersonal avrådde henne från att använda den hemmagjorda klämskåpet föreslog en av hennes lärare i stället att hon skulle försöka lära sig varför det fungerade för henne genom att studera vetenskap. Hon började studera djurvetenskap vid Arizona State University och började också arbeta inom boskapsindustrin. Hon var boskapsredaktör för Arizona Farmer Ranchman i fem år och fick på nära håll se de metoder som används för att slakta boskap i de stora köttförädlingsfabrikerna. Hon insåg att boskap, liksom vissa autistiska personer, uppvisade tecken på enorm stress och ångest när de konfronterades med vissa visuella eller ljudliga ledtrådar.

Grandin började fundera på att minska denna oro genom att omforma den ränna som ledde djuren till döden. Hennes första framgång kom när Corral Industries i Phoenix anlitade henne för att utforma viss utrustning till sina fabriker, men Grandin insåg att även om hennes autism klassificerades som ”högfungerande”, så hade hon ingen bra interpersonell förmåga. Hennes kommunikation med andra var ofta trubbig, och som ett resultat av detta fann hon sig ibland alienerad från arbetskamrater. Grandin bestämde sig för att arbeta på egen hand, med tillfälliga uppdrag, förmodligen var att föredra framför ett vanligt jobb där relationer utvecklas med tiden, och därför grundade hon 1975, samma år som hon tog sin magisterexamen, sitt eget företag, Grandin Livestock Handling Systems.

Under de följande två decennierna blev Grandin expert på djurhantering i slakterier och ett av de mest respekterade namnen inom sitt område. Resultaten av de forskningsstudier hon genomförde publicerades i olika akademiska tidskrifter och branschens facktidskrifter, och 1989 fick hon sin doktorsexamen i djurvetenskap från University of Illinois. I mitten av 1990-talet började snabbmatsindustrin uppmärksamma hennes arbete, tack vare ett förtalsmål som ringlade sig fram genom det brittiska rättssystemet. I den stämningen skrev och distribuerade medarbetare till miljögruppen Greenpeace en broschyr om snabbmatsjätten McDonald’s. I broschyren hävdade de att metoderna på de slakterier som arbetade på kontrakt med McDonald’s var djurplågeri.

McDonald’s, Burger King och företag som ConAgra som säljer kött till konsumenter via snabbmatsdiskar har fulländat storskalig djurförädling. Dessa företag, eller de företag som arbetar på uppdrag av dem, föder upp, utfodrar och slaktar boskap i stora anläggningar på landsbygden som kallas djurutfodringsanläggningar (Animal Feeding Operations, APO). Nötkreatur slaktas när de är mellan 14 och 16 månader gamla, och processen innebär att man skjuter dem i pannan med en bedövningspistol, vilket gör dem medvetslösa. Nästa steg är att lyfta upp djuret i ett av dess bakben, och sedan skärs halsen av på en så kallad blödningsskena. Om bedövningen och uppskärningen har gjorts på rätt sätt dör djuret snabbt, och sedan flyttas det vidare till andra bearbetningsstationer.

Rättegången mot McDonald’s i Storbritannien var en lång och komplicerad juridisk process, men en domare höll med om att vissa av anklagelserna var välgrundade och att omänsklig behandling ibland förekom i slakteriet. McDonald’s anlitade Grandin som konsult för att förbättra förhållandena och undvika en bredare debacle i fråga om PR, och hon besökte först ett av företagets APO-anläggningar tillsammans med flera av företagets chefer. ”Den dag jag besökte ett slakteri för kor”, berättade hon i en intervju med Dan Glaister från The Guardian, ”fanns det en utmärglad, halvdöd, mager ko. De såg den gå uppför en ramp och rakt in i deras produkt. De var inte glada.”

En av de viktigaste innovationerna som Grandin utarbetade var en ränna som ledde nötkreatur genom slakteriet. Standardrutschkanor byggdes i en rak linje, och boskapen kunde vanligtvis se vad som låg framför dem. Grandin visste att om en ko såg något oväntat framför sig frös den fast i sitt spår. Hon konstruerade en cirkulär ränna med höga väggar för att avhjälpa detta. Även om hennes idéer och förslag till en början möttes av skepsis inom nötköttsindustrin, insåg ägarna till boskapsfabrikerna snabbt att tack vare Grandins konstruktion tvekade boskapen mindre, och därför förbättrades fabrikens effektivitet. Grandin omformade andra element i slakterierna, baserat på andra resultat från hennes forskning: nötkreatur motsätter sig till exempel att ledas från starkt solljus till ett mörkt rum, gillar inte färgen gul och blir upprörda av klirrande metallljud.

Grandins innovationer backades upp av konkreta resultat. Hon skrev om PSE, en klassificering av fläsk som står för ”blek, mjuk och exsudativ”, eller sipprande. Tillståndet, som ansågs vara ogynnsamt för köttkvaliteten, var kopplat till höga stressnivåer hos grisar. Grandin uppmanade fabrikerna att hålla svinen i mindre trånga utrymmen och att hålla dem svala, även genom att spola av dem vid behov, innan de slaktas. När hennes rekommendationer genomfördes på en anläggning minskade PSE-nivåerna. Hon hade samma resultat med nötkreatur och föreslog förbättringar som ledde till en minskning av det som branschen kallar ”dark-cutting beef”. Detta är kopplat till minskade nivåer av glykogen i musklerna, vilket påverkar pH-balansen i köttet.

McDonald’s och andra snabbmatsföretag, som är de största bearbetarna av nötkött i USA, började genomföra Grandins konstruktioner i de anläggningar som företagen använder. Hon har också skrivit riktlinjer för American Meat Institute, en branschgrupp, och har utarbetat ett revisionssystem som bedömer hur väl en anläggning uppfyller Humane Slaughter Act, de federala riktlinjerna för icke-kosher köttbearbetningsanläggningar i USA. Hennes riktlinjer mäter antalet djur som fortfarande rör sig eller gör ljud på avblodningsbanan, när de teoretiskt sett borde ha bedövats till medvetslöshet, samt hur väl anläggningen hanterar ”downers”, dvs. djur som är för svaga eller skadade för att kunna gå på egen hand.

Grandin skrev om sitt arbete i boken Animals in Translation från 2005: Using the Mysteries of Autism to Decode Animal Behavior , som hon dikterade till sin medförfattare via telefon. I den medger hon att även om många djurskyddsaktivister undviker att äta kött helt och hållet, så är husdjuren i huvudsak uppfödda av människor för att tjäna ett syfte, och att människor bör erkänna deras roll som vårdare och reagera därefter. ”Vi är skyldiga dem ett anständigt liv och en anständig död, och deras liv bör vara så lite stressigt som möjligt”, skriver hon. ”Det är min uppgift. Jag önskar att djuren kunde få mer än bara ett stressfritt liv och en snabb och smärtfri död. Jag önskar att djuren också kunde få ett bra liv, med något nyttigt att göra. Människor var också djur en gång i tiden, och när vi förvandlades till människor gav vi upp något. När vi är nära djuren får vi tillbaka en del av det.”

Grandin bor i Colorado och är docent i djurvetenskap vid Colorado State University i Fort Collins. Hon är också författare till en självbiografi från 1986, Emergence: Labeled Autistic , som gavs ut på nytt tio år senare när Grandin blev alltmer framträdande inom sitt område, samt Thinking in Pictures and Other Reports from My Life with Autism . Den framstående neurologen och författaren Oliver Sacks skrev förordet till det sistnämnda verket, och Sacks ägnade också en hel egen bok åt Grandins prestationer, An Anthropologist on Mars.

Grandin skrev, med hjälp av medförfattaren Kate Duffy, boken Developing Talents från 2004: Careers for Individuals with Asperger Syndrome and High-Functioning Autism. Hon är också medförfattare till en bok om sociala regler tillsammans med Sean Barron med titeln Unwritten Rules of Social Relationships (2005). Hon föreläser ofta om autism och uppmanar föräldrar och pedagoger till autistiska barn och barn med Asperger-syndrom att följa några viktiga regler – till exempel att undvika tv och videospel som underhållning – och att tidigt utveckla datorkunskaper som ett sätt att kommunicera. Framför allt uppmanar hon de som inte är drabbade att se sjukdomen i ett annat ljus. ”Vi måste lägga mycket mer tonvikt på talangen”, sade hon till reporter Anne Williams från Eugene, Oregon, Register-Guard , ”och inte så mycket tonvikt på funktionshindret”.