Tenth Amendment, amendment (1791) to the Constitution of the United States, part of the Bill of Rights, providing the powers ”reserved” to the states.
National Archives, Washington, D.C.
The full text of the Amendment is:
The powers not delegated to the United States by the Constitution, nor prohibited by it to the States, are reserved to the States respectively, or to the people.
Det tionde tillägget, som är det sista av de tio tillägg som utgör Bill of Rights, infördes i konstitutionen till stor del för att minska spänningen och för att dämpa rädslan hos förespråkarna för delstaternas rättigheter, som trodde att den nyligen antagna konstitutionen skulle göra det möjligt för den federala regeringen att köra över delstaterna och deras medborgare. Även om federalisterna, som förespråkade en stark centralregering, i det avseendet hade segrat i och med ratificeringen av konstitutionen, var det viktigt för dokumentets integritet och för stabiliteten i det unga landet att erkänna intressena hos anti-federalisterna, såsom Patrick Henry, som utan framgång hade motsatt sig den starka centralregering som skapades genom konstitutionen.
När det i det nionde tillägget föreskrivs att uppräkningen av vissa rättigheter i konstitutionen inte förnekar eller nedvärderar andra icke uppräknade rättigheter som folket har behållit, förbehåller det tionde tillägget tydligt delstaterna de befogenheter som konstitutionen varken delegerar till den federala regeringen eller förbjuder delstaterna. Det tionde tillägget innehåller inga särskilda begränsningar av den federala regeringens befogenheter; även om det hade gjorts ett försök att göra det, avslog kongressen ett förslag om att ändra ordet delegerat med uttryckligen i tillägget. Det ger alltså inte delstaterna ytterligare befogenheter och ändrar inte heller det förhållande som finns mellan den federala regeringen och delstaterna. Det anger bara att delstaterna kan införa och upprätthålla sina egna lagar och riktlinjer så länge de inte strider mot den federala regeringens befogenheter.
I ett test av konstitutionens klausul om ”nödvändiga och lämpliga” (artikel I, avsnitt 8, punkt 18) mot det tionde tillägget, i McCulloch v. Maryland (1819), skrev överdomare John Marshall i USA:s domstol. Högsta domstolens yttrande att den federala regeringen inte var förbjuden att utöva endast de befogenheter som uttryckligen tilldelats den i konstitutionen:
Även i det tionde tillägget, som utformades i syfte att lugna den överdrivna avundsjuka som hade uppstått, utelämnar man ordet ”uttryckligen” och förklarar endast att de befogenheter ”som inte har delegerats till Förenta staterna och som inte heller är förbjudna för staterna”, är förbehållna staterna eller folket”, vilket gör att frågan om huruvida den särskilda befogenhet som kan komma att bli föremål för en strid har delegerats till den ena regeringen eller förbjudits till den andra beror på en rättvis tolkning av hela instrumentet. De män som utarbetade och antog denna ändring hade upplevt de svårigheter som uppstod till följd av införandet av detta ord i förbundets artiklar, och utelämnade det troligen för att undvika dessa svårigheter.
Från Marshalls död fram till 1930-talet och särskilt sedan mitten av 1980-talet har dock Högsta domstolen ofta använt det tionde tillägget för att begränsa den federala regeringens befogenheter, särskilt när det gäller att reglera handeln och när det gäller beskattning, men den har i allmänhet stått fast vid den nationella regeringens och USA:s författnings överhöghet. I dagens politiska debatt hänvisar konservativa ofta till det tionde tillägget för att argumentera för begränsningar av den federala makten.