Kocken Stephanie Izard har blivit känd långt utanför Chicago sedan hon (vann) tävlingen Top Chef 2008, men hon är kanske särskilt känd här i staden, där hon har öppnat en samling getrelaterade restauranger och ett cateringföretag samt lanserat en produktlinje. Hon har också skrivit några böcker. Hon har nu fyra restauranger med Chicagos Boka Restaurant Group (alla i närheten av The Everygirls kontor – vilken tur vi har), däribland Girl & the Goat, Little Goat, Duck Duck Goat och Cabra.
Och även om hon nu är en mycket framgångsrik kock och restauratör, så var det inte nödvändigtvis alltid planen. Izards första jobb var i sin fars järnaffär, där hon hade till uppgift att prissätta, arbeta i kassan och slå in presenter när folk kom in på jakt efter den perfekta presenten. Senare gick hon i skolan vid University of Michigan, men inte ens då planerade hon att bli kock. Hon hade ingen aning om att en matrelaterad karriär låg i korten för henne.
”Jag menar, det kan ha skett utan att jag visste om det”, förklarade Izard. ”Min mamma var en fantastisk kock och jag har alltid älskat det. Jag hade bara ingen aning om att det verkligen var en karriärväg!”
Så gick hon senare på kockskola och öppnade sin första restaurang – Scylla (som ligger i stadsdelen Bucktown i Chicago) – innan hon var med i Top Chef, 2004. Det var en fisk- och skaldjursrestaurang, vilket, som Chicago Tribunes matkritiker Phil Vettel noterade i sin recension 2005, är logiskt med tanke på att restaurangen är uppkallad efter en grekisk myt som har med havet att göra.
Källa: Jag ställde en hel del frågor och bara gick på det”, säger Izard om upplevelsen. ”Min familj och mina vänner hjälpte mig på vägen. Min pappa byggde värdeståndet, min syster skötte den grafiska designen och min vän byggde en vacker bar. Det var alla händer på däck!”
Izard hade just sålt Scylla när Top Chef ringde, så hon bestämde sig för att satsa på det. ”Det var roligt och galet på samma gång”, säger hon.
Sedan dess har hennes karriär tagit ännu mer fart. Det stämmer, under det senaste decenniet eller så har Izard öppnat inte en, inte två, utan fyra restauranger. ”Det känns som om det har varit en looooong tid… vissa dagar, och sedan supersnabbt på andra”, sade Izard. ”Det är roligt under de bra stunderna och bara väldigt jobbigt andra gånger. Vi har dock skapat en fantastisk familj av getter och det är det jag är mest stolt över!”
Min familj och mina vänner har hjälpt mig på vägen. Min pappa byggde värdeståndet, min syster skötte den grafiska designen och min vän byggde en vacker bar. Det var alla händer på däck!
Hur tänker hon ut ett nytt koncept? ”Jag vaknar upp och tänker, åh det skulle vara kul! (Jag skojar inte ens)”, förklarade Izard.
Hon tillkännagav också nyligen ett samarbete med matleveranstjänsten Peapod för att lansera This Little Goat-måltidskit, vilket Chicago Tribune rapporterade. Det betyder att det kommer att bli enklare än någonsin att kanalisera din inre Top Chef hemma.
Genom alla dessa framgångar har det naturligtvis också funnits utmaningar på vägen. Izard sa att hennes största utmaning alltid har varit att ”hitta rätt personer”. ”Du måste få ett starkt team annars fungerar det helt enkelt inte”, förklarade hon. ”Sedan måste man bygga upp rätt infrastruktur (vilket vi fortfarande arbetar med!).”
Izard har upplevt ett antal ögonblick som skulle kunna betraktas som stora höjdpunkter i karriären under det senaste decenniet eller så, men hennes favoritögonblick har varit de ögonblick som har gjort det möjligt för henne att få kontakt med andra kockar. ”Vid varje nytt evenemang verkar jag träffa ytterligare en ny inspirerande kockvän”, säger Izard.
Det är roligt under de goda stunderna och bara väldigt jobbigt vid andra. Vi har dock skapat en fantastisk familj av getter och det är det jag är mest stolt över!
Izard gifte sig med maken Gary Valentine 2013 (och hade en Cheez-It-tårta, plus en festmåltid från kända kockar från Chicago, på sin bröllopsreception, enligt People). Hon födde parets son Ernie 2016, enligt People. Naturligtvis är det lite annorlunda att laga mat till ett litet barn än att laga mat i ett restaurangkök för kräsna kunder.
”Jag har fortfarande ingen aning om hur man är en hemmakock/mammakock, men jag försöker”, sa Izard. ”Att vara mamma är den bästa delen av mitt liv och jag försöker bara varje dag att balansera att spendera tid med honom och alla mina andra barn (förstått… baby getter… barn).”
Källa:
Klicka här för att shoppa Stephanies nya såser och kryddor!
Källa: @stephanieizard
Källa: @stephanieizard
Källa: Källa: @stephanieizard: Som du kanske har gissat, med en treåring och fyra restauranger att sköta (utöver alla andra projekt och ansvarsområden – hon ska öppna en Girl & the Goat-utpost i L.A. nästa vår eller sommar), är ingen dag den andra lik för Izard. ”Jag springer bara från get till get och försöker hålla huvudet kallt”, säger hon. Men om de slutar idealiskt så slutar de med att Izard och Ernie umgås och äter graham crackers.
Izard skrev en gång på Instagram att hon trodde att hon skulle vara redo att vara klar med Girl & the Goat efter 10 år (restaurangen fyllde 9 år i somras), men att hon tror att hon ”kommer att fortsätta med att bocka några år till”. Hon är inte klar än.
Källa: @stephanieizard