Tid för influensavaccinationer – det är viktigare än någonsin att få en!

Funderar du på när du ska få influensavaccin? Den bästa tiden är innan influensan (influensan) börjar cirkulera brett. För de flesta människor är september eller oktober idealiskt för skydd under hela influensasäsongen, eftersom immunsvaret från vaccinet avtar med tiden. Och även om förändringar och begränsningar på grund av COVID-19 kan göra det mindre lämpligt för vissa att få ett influensavaccin i år, gör pandemin att det är viktigare än någonsin.

Varför behöver jag få ett influensavaccin årligen?

Influensa A och influensa B orsakar de flesta fall av influensa hos människor. Båda har många stammar som ständigt förändras och ackumulerar genetiska mutationer som döljer dem för immunförsvaret. Tidigare exponering för en influensastam skyddar inte nödvändigtvis mot andra stammar. Ditt immunförsvar kanske inte ens känner igen samma stam om den har muterat tillräckligt mycket.

Center for Disease Control and Prevention (CDC) övervakar ständigt förändrade influensastammar runt om i världen. De använder dessa uppgifter för att utveckla vacciner flera månader innan influensasäsongen börjar för att skydda mot de stammar som med största sannolikhet kommer att nå USA. Den här influensasäsongen kommer de vanligaste stammarna sannolikt att vara H1N1 och H3N2.

Hur effektivt är influensavaccinet?

Vaccinet är visserligen inte perfekt, men det är 40-60 % effektivt de flesta år. Och om du får influensa är det troligen mildare, eftersom vaccination minskar risken för allvarlig sjukdom eller död.

Under influensasäsongen 2018-2019 insjuknade 35,5 miljoner amerikaner i influensa och 34 200 dog av influensa. Förra året fick dock hälften av alla amerikaner influensavaccinering. CDC uppskattar att detta förhindrade 4,4 miljoner fall av influensa, 58 000 sjukhusinläggningar och 3 500 dödsfall. Det motsvarar att man räddar 10 liv per dag under influensasäsongen. Influensavaccinet har ytterligare fördelar för personer med kroniska sjukdomstillstånd, som att minska risken för hjärtinfarkt, stroke eller dödsfall bland personer med hjärtsjukdom och minska sjukdomsutbrott hos personer med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).

Varför är det särskilt viktigt att få influensavaccinet i år?

Mått som hjälper oss att skydda oss mot COVID-19 – såsom avståndstagande, att bära ansiktsskydd och att tvätta händerna ofta – kan också minska spridningen av influensa. Ändå är det viktigare än någonsin att vaccinera sig. COVID-19-pandemin har orsakat brist på sjukhussängar, intensivvårdssängar och respiratorer även utanför influensasäsongen. Under influensasäsongen, när både influensa och COVID-19 kommer att cirkulera, kan sjukhusen återigen drabbas av brist, vilket begränsar deras förmåga att vårda människor som är allvarligt sjuka av influensa, COVID-19 eller båda.

Människor kan få COVID-19 och influensa samtidigt. En nyligen genomförd studie visade att personer som hade COVID-19 och influensa B var sjukare än de som enbart hade COVID-19.

Och COVID-19 och influensa har liknande symtom som feber, frossa, trötthet, värk i kroppen och hosta. Så personer som får influensa kan behöva testas för COVID-19 och sedan sättas i karantän tills de får testresultatet. Detta kan innebära fler dagar utan arbete. Det kan också leda till testbrist.

Vilken typ av influensavaccin ska jag få?

CDC rekommenderar ett vaccin för alla som är 6 månader eller äldre, med mycket få undantag. Vilket influensavaccin som är rätt för dig beror på faktorer som ålder, allergier, samtidiga sjukdomar och tillgång till vaccin. För vuxna som inte har några allergier eller kroniska sjukdomstillstånd och som inte är gravida rekommenderar CDC inte något vaccin framför andra.

• Elva influensavacciner är godkända av FDA för säsongen 2020-2021. De flesta är tillgängliga som sprutor och innehåller antingen inaktiverat (avdödat) virus eller rekombinant virus (tillverkat med hjälp av laboratorieteknik). Vaccinerna kan tillverkas med hjälp av äggbaserade eller icke-äggbaserade processer.
• Ett trivalent (tredelat) influensavaccin innehåller två stammar av influensa A (en H1N1 och en H3N2) och en av influensa B.
• Ett fyrdelat (fyrdelat) vaccin lägger till ytterligare en influensa B-stam.
• Ett vaccin som ges som nässpray är fyrdelat, och innehåller levande försvagat (försvagat) virus. Det är godkänt för friska, icke-gravida personer i åldrarna 2-49 år.
• Ett högdosinfluensavaccin och ett influensavaccin med adjuvans (en ingrediens som förstärker immunsvaret) ger ytterligare skydd för personer i åldrarna 65 år och äldre. Dessa är inte godkända för yngre personer.

Spädbarn under 6 månader är för unga för att vaccineras, men om deras mamma fick influensavaccin under graviditeten har spädbarn ett partiellt skydd efter födseln. Personer som har haft allvarliga, livshotande allergier mot influensavaccinet eller någon av dess beståndsdelar bör inte vaccineras. De flesta personer med äggallergi kan dock få influensavaccinet. Beroende på deras reaktion på ägg kan de antingen få samma vaccin som personer utan allergier eller få ett äggfritt influensavaccin. Om du har en äggallergi, någon historik av allergier mot vacciner eller komponenter i influensavaccinet, eller om du har haft Guillain-Barrés syndrom (ett sällsynt tillstånd där immunförsvaret angriper nerverna), ska du prata med din läkare innan du låter dig vaccineras.

Var kan jag få influensavaccin?

Du kan fråga din läkare eller din hälsovårdsorganisation om du kan hitta lokala kliniker för influensavaccin. Vacciner finns också på apotek, stormarknader och hälsokliniker. Beroende på försäkring kan influensavaccinet vara gratis.

Du kan också kontrollera med din lokala hälsovårdsnämnd om det finns platser för gratis vaccin. I många städer och delstater kan du ringa 211 för att få denna information.

CDC betonar hur viktigt det är att så många som möjligt vaccinerar sig mot influensa i år och har utfärdat riktlinjer för att minimera riskerna med COVID-19 när man gör det. Healthcare facilities are taking measures to reduce risk, such as symptom screening, spacing of appointments, and enforcing social distancing and mask-wearing. With appropriate precautions, COVID-19 exposure risk while getting your flu vaccine should be minimal, no greater than going to the store.