Det kanske förvånar dig att många sökande inte lägger ner tid och uppmärksamhet på sina rekommendationsbrev. De flesta sökande väljer ut sina referenser, hänvisar dem till rätt formulär och hoppas på det bästa. Du kan påverka kvaliteten på dina rekommendationer.
Professionella rekommendationer är oerhört viktiga. Wharton kombinerade nyligen Admissions och Career Services under samma paraply”, delade en före detta Wharton Admissions Officer i SBC-teamet.
När SBC:s klienter ber om råd om att välja vem som ska skriva deras MBA-rekommendationsbrev är det här de viktigaste delarna som man ska ha i åtanke.
- Hur starkt förespråkar rekommendationsgivaren dig och dina MBA-ambitioner?
- Har rekommendationsgivaren minst 3-4 välfyllda exempel att dela med sig av som visar på starka MBA-önskvärda egenskaper? Tänk på ledarskap, interpersonella färdigheter/kommunikationsförmåga, analytisk förmåga, innovationstänkande, teamfokus, integritet osv.
- Gör den rekommenderade personen mer omfattande och ger han eller hon värdefulla insikter? Har den rekommenderade personen goda färdigheter i skriftlig kommunikation?
- Hur öppen skulle den rekommenderade personen vara för synpunkter från dig om rekommendationen? Kommer han/hon att känna sig bekväm med att ta emot ett rekommendationsbrev och/eller eventuellt dela ett utkast med dig för granskning?
- Hur gammal är rekommendationsgivaren och/eller är han/hon en före detta elev från målskolan? I allmänhet är dessa faktorer mindre viktiga i förhållande till innehållet i MBA-rekommendationsbrevet. Men de är värda att överväga, beroende på omständigheterna.
- Fyller den rekommenderade personen den specifika skolans instruktioner? Stanford har till exempel tagit bort sitt alternativ för peer-rekommendation.
Nu väljer du vem?
Väga för- och nackdelar med de olika alternativen för rekommendationsgivare och vet att en rad olika perspektiv är bäst. En bra uppsättning brev kommer att presentera kunden från professionella, personliga och mellanmänskliga synvinklar.
Istället för att lämna in två mycket duplicerade rekommendationer kan det vara mer kraftfullt att begära rekommendationer som kan dela med sig av olika perspektiv/exempel. Det är en bonus om rekommendationen/rekommendatorerna känner kandidaten på flera områden i hans liv och kan tala positivt om dem.
Ansökare tror ofta att de ska välja den person i sin organisation som har den högsta titeln för att skriva sina referensbrev. Sanningen är att en person med en fin titel som inte känner den sökande inte kommer att kunna ge specifika exempel och anekdoter för att stödja även de mest generösa plattityder. Precis som med klientens uppsatser kommer påståendena i referensbrevet, även om de är sanna, utan ”skäl att tro” att diskonteras eller ignoreras.
Vad gör ett bra MBA-rekommendationsbrev?
Proffs är bättre.
För de bästa MBA-programmen, som Harvard Business School och Wharton School, föredrar vi professionella rekommendationer. ”De föredrar vanligtvis två direkta handledare och det kan vara en risk om du inte kan tillhandahålla en rekommendation från din nuvarande handledare”, säger en före detta antagningsansvarig vid HBS som ingår i konsultteamet Stacy Blackman Consulting. ”Detta är inte alltid realistiskt, men det är vad man föredrar. Det enda undantaget är för 2+2-programmet. Här förväntas lärare, rådgivare, chefer för extracurriculära program etc. för minst en av dem.”
Sticka ut.
Många rekommendationsgivare – särskilt de som inte är bekanta med MBA-ansökningsprocessen – tror att det räcker om de bara sjunger dina lovord och upprepar hur bra du är på olika sätt. Tyvärr är det inte så. Det bästa sättet för dina rekommendationer att hjälpa dig att sticka ut bland tusentals andra högt kvalificerade sökande är att måla upp en tydlig bild av vem du är både professionellt och personligen.
Att sticka ut är särskilt viktigt för traditionella sökande från finans- och konsultbranschen. ”Använd MBA-rekommendationsbrevet för att visa att en sökande ligger i toppen av sin klass (rockstars!)”, säger en före detta Wharton Admissions Officer i Stacy Blackman Consulting-teamet.
Specifika saker spelar roll.
Dela detaljer om hur du bidrog till projekt eller ge specifika exempel på hur du interagerar med andra eller gick utöver det vanliga (inklusive roliga anekdoter eller vitsar som ger en inblick i din personlighet) – det är saker som gör ett bra MBA-rekommendationsbrev.
Hur du ber en handledare om en rekommendation.
Har du ett proaktivt förhållningssätt till dina rekommendationsbrev. Sätt dig ner med varje referens för att låta dem veta att ett utmärkt rekommendationsbrev är en integrerad del av dina chanser att bli antagen till en MBA och belysa de nyckelattribut som rekommendationsgivaren bör försöka ta upp.
Möjligheter: kreativt tänkande, beslutsamhet, fokus, intelligens, karisma. Ta fram minst ett konkret exempel som du tycker illustrerar varje egenskap. Det är viktigt att du verkligen tar fram många exempel!
Vad ska de sökande göra om de är oroliga för att de inte har tillräckligt många rekommenderande personer av hög kvalitet?
Kvalitet på de rekommenderande personerna spelar verkligen roll. Vanligtvis förväntas endast två rekommendationsbrev. Om den sökande inte har två kvalitetsbrev är det möjligt att den sökande bara är överdrivet orolig. Ofta kan breven göras på det kvalitetssätt som de bästa MBA-programmen efterfrågar, men den sökande behöver bara bli bekräftad. Om breven verkligen är av dålig kvalitet uppmanar vi den sökande att kasta ett bredare nät av MBA-program. De kan också behöva ompröva sitt val av rekommenderare och/eller skjuta upp en ansökningssäsong.
En rapport tyder på att handelshögskolorna slår ner på överdriven ”coachning” av rekommenderare. Hur långt kan kandidaterna gå när det gäller att förbereda sina rekommenderare?
Attribut och exempel är helt lämpliga som sätt att förbereda rekommendationsgivare. Vi avråder våra klienter från att skriva rekommendationsbrev av etiska skäl och för att deras egen röst ofta är tydlig i materialet.
En SBC-konsult kommenterade nyligen: ”Den etiska synvinkeln är helt rätt. Antagningsansvariga är mycket bra på att upptäcka olika skrivstilar. Om de tycker att breven är övercoachade eller har för många olika redigeringar (som för in olika stilar) är det en röd flagga. The admissions officers want the recommenders to write it.”
For more on the MBA recommendation letter topic, check out my prior post for US News & World Report, 5 Don’ts for Managing MBA Recommenders.