1. Gaelisk fotboll & Hurling
Etablerad i Thurles, Co. Tipperary 1884, är Gaelic Athletic Association det styrande organet som kontrollerar landets nationalsporter. Gaeliska fotbolls- och hurlingmatcherna spelas av två lag som vart och ett består av 15 spelare. Målet i båda matcherna är att få fler poäng än det andra laget. Poäng fås genom att sätta bollen antingen i mål, vilket är värt 3 poäng, eller över ribban, vilket är värt 1 poäng. Dessa traditionella sporter är unikt spännande och ger ett fantastiskt spektakel för både spelare och fans. Gaelisk fotboll spelas med en läderboll som är ungefär lika stor som en fotboll, men ganska mycket tyngre. Spelarna använder sina händer och fötter för att arbeta upp bollen på planen medan motståndarna försöker göra sig av med dem utan att använda överdriven kraft, vilket resulterar i en frispark. Hurling är liknande i princip men annorlunda i praktiken – bollen är mycket mindre, närmare en tennisbolls storlek, och spelarna använder krokformade pinnar som kallas ”hurleys” för att slå bollen. Kombinationen av käpp och boll gör det möjligt för spelarna att göra passningar som är nästan hela banans längd, vilket leder till hårresande spänning. Bollen flyger hela tiden från den ena änden av planen till den andra, vilket gör den till den snabbaste fältsporten i världen. Samhällena är stolta över sina lokala klubbar och stöder lag på alla nivåer. Till och med barnmatcher kan dra till sig en folkmassa! Landstingen samlar sina bästa spelare för att tävla om den ultimata skryträtten som det bästa laget i världen. Den irländska finalen äger rum för båda sporterna i Croke Park i Dublin, och stadion är fullsatt med över 80 000 fans som ser de två lagen slåss om den prestigefyllda äran att bli irländska mästare.
2. Rugby
Rugby är en stor del av den irländska idrottskulturen. I vissa regioner är rugby till och med mer populärt än både hurling och gaelisk fotboll. Irländarnas passion för rugby har på ett fantastiskt sätt översatts till internationella framgångar – Irland anses nu vara bland de bästa i världen när det gäller det internationella spelet. Det irländska landslaget är för närvarande rankat på tredje plats i världen och nådde sin högsta position under säsongen 2018/2019 som det näst bästa laget i världen. Rugby på Irland är uppdelat i de fyra provinserna Ulster, Munster, Leinster och Connacht. Provinsmatcher tenderar att generera otroliga atmosfärer och det rekommenderas starkt för besökare som gillar spelet att ta sig till en och uppleva den elektriska atmosfären på egen hand. Om du råkar resa under våren ska du se till att kolla in sexnationsturneringen som spelas varje år; oavsett om det är live i Dublin eller på barer runt om i landet kommer du att känna hur fansen samlas till stöd. På matchdagen för viktiga internationella matcher och klubbmatcher kommer du att se mängder av människor som bär sina lagfärger och beger sig till den lokala puben för att heja på sin sida.
Golf
Golfen på Irland fortsätter att vara ett av landets mest vördade fritidsintressen och har producerat några av de bästa spelarna någonsin, såsom Rory McIlroy och Graeme McDowell, samt några av de finaste banorna i världen. Irländska golfbanor är kända över hela världen för sina magnifika hål och vackra omgivande landskap. Ett stort antal av golfsportens främsta har uttryckt sin kärlek till banorna på Irland, till exempel Phil Mickelson och Tiger Woods. Irlands inflytande på golfvärlden har äntligen erkänts och belönats genom att få gåvan att stå värd för 2019 års Open, världens äldsta professionella golfturnering. De bästa golfarna på planeten strömmade till Royal Portrush Golf Club i Nordirland för att tävla på en av världens finaste banor, och det är bara passande att irländaren Shane Lowry tog hem bytet på den sista tävlingsdagen. Resenärer som reser till den smaragdgröna ön uppmanas att uppleva världens bästa links på plats, och vi kan naturligtvis hjälpa dig med det. Några av de banor som är öppna för besökare är The K Club, Adare, Lahinch, Watervile, Portmarnock och Royal County Down.
Fotboll
Fotboll är världens populäraste sport, och även om det inte är Irlands populäraste sport, så är landet ändå mycket stolt över sina lag. Under årens lopp har Irland producerat mer än en handfull världsklasspelare som har spelat i några av de största ligorna i världen. De flesta av Irlands klubblag fungerar som matningsklubbar till de större engelska Premier League-lagen. Ändå har det irländska landslaget varit känt för att ge topplagen en chans och till och med lyckas med enstaka överraskningar, vilket hände i UEFA:s EM-kvalmatcher 2015 när Irland lyckades med en mirakulös 1-0-seger mot världsmästarna i Tyskland och därmed säkrade den viktiga kvalplatsen till Europamästerskapen sommaren därpå. Kanske mer kända än landslaget är de ökända irländska fansen. Vid Europamästerskapen sommaren 2016 fick de irländska supportrarna medaljen City of Paris av borgmästaren i den franska huvudstaden för sin ”exemplariska idrottsanda” och sitt beteende under hela mästerskapet. Irländska fans bytte däck, lugnade bebisar och charmade lokalbefolkningen under ländernas körning till åttondelsfinalerna, vilket sades bringa lycka till ett land som var mycket smutskastat under det föregående året. För resenärer som korsar Atlanten kan vi inte nog rekommendera att ni tar del av den fantastiska stämningen hos våra länders fotbollslag och fans.
Hästkapplöpning
Hästkapplöpning har alltid visat sig vara en populär sport över hela Irland, och har gett upphov till några av de bästa jockeyns i världen, såsom AP McCoy och Ruby Walsh. Landet har ett antal kapplöpningsbanor över hela landet med årliga evenemang som de i Leopardstown, Punchestown och Galway races. Hästkapplöpning är unik jämfört med andra sporter eftersom den är mer en affärsverksamhet och ett skyltfönster än ett tidsfördriv. Över hela landet tittar folk på de direktsända tävlingarna och nästan varje stad har minst en spelbutik för att hjälpa till att öka intresset för tävlingarna. Hästkapplöpning har något för alla, även för dem som bara behöver en ursäkt för att klä upp sig – Lady’s Day på Galway Races lockar mängder av män och kvinnor som är klädda till nio. Hästkapplöpningar är en fantastisk bakgrund till en lugn dag med drinkar och irländsk ”craic”.