Det finns tre faktorer som du bör ta hänsyn till när du bestämmer dig för om du ska sluta eller inte: utbildningsstadium, ekonomi och befintlig kompetens.
Utbildningsstadium
Den idealiska tidpunkten för att sluta skulle vara när du fattade beslutet om du skulle söka till läkarutbildningen eller inte. Eftersom man kan se i efterhand är 20/20, händer det oftast inte.
Ganska många bestämmer sig tidigt under första året för att medicin inte är rätt för dem. Detta är förmodligen den bästa tiden att göra din exit om så är fallet.
För dem som överväger att lämna under andra året på grund av en avsmak för de prekliniska vetenskaperna och det överhängande hindret för steg 1, kom ihåg att saker och ting kommer att vara mycket annorlunda när du väl är på avdelningarna. Många studenter som hatade det dagliga arbetet med föreläsningar och laboratorier ändrar sig när de väl är ute på rotationer och ingår i teamet.
För dem på tredje året som finner sig själva fruktade för sin tid på avdelningarna eller i OT, kom ihåg att det finns medicinska specialiteter för alla typer av personligheter. Vill du ha mindre patientkontakt? Välj patologi. Vill du ha något mer snabbt tempo med färre ronderingar? Akutmedicin kan vara ett alternativ.
Om du är på väg att ta examen från läkarutbildningen och säkra en plats som specialistläkare bör du förmodligen INTE välja den här tiden för att ta ett sabbatsår och/eller sluta med läkaryrket. Enligt NRMP har 6,2 % av AMG-läkarna inte fått någon matchning när de ansökte som seniorer vid en amerikansk allopatisk skola, vilket ökar till 51,3 % ett år efter examen. Även om du inte har några anmärkningar i din ansökan kommer man alltid att anta att ditt sabbatsår berodde på att du inte lyckades få en matchning. Om du är IMG är oddsen ännu mer ogynnsamma. Om något är detta första år viktigt eftersom du bara kan få din licens efter att du avslutat PGY1.
Om du vill ta ett år (eller mer) ledigt skulle till och med PGY2 vara ett bättre alternativ och göra det mycket lättare för dig att återvända om du bestämmer dig för att ändra dig.
Det bästa tillfället för att lämna eller ta ledigt skulle i själva verket vara efter det att du har avslutat din AT-tjänstgöring. Att vara styrelsecertifierad öppnar många fler dörrar eftersom fler och fler icke-kliniska jobb inkluderar detta som ett krav. Dessutom gör det det lättare för dig att återvända till klinisk medicin om du råkar ändra dig i framtiden.
Finansiering
Men monetär ersättning anses fortfarande vara ett tabubelagt ämne inom läkaryrket (särskilt inför antagningskommittéer och patienter), men det är definitivt ett stort bekymmer för många studenter och invånare. Storleken på den utbildningsskuld som uppstår till följd av din läkarexamen är en mycket viktig faktor att ta hänsyn till innan du fattar några beslut om att lämna läkaryrket. Det finns en anledning till att vissa specialiteter är mer populära (ROADS, någon?) och att de flesta av de platser för AT-läkare som återstår för IMG:s tenderar att vara inom specialiteter för primärvård. Hur mycket du hade sparat ihop före läkarutbildningen och om du har några anhöriga att försörja eller inte bör också vägas in. Så innan du fattar ett beslut om att sluta med klinisk medicin i något skede bör du ta hänsyn till hur mycket studieskulder du har och hur du ska betala tillbaka dem.
Att gå på läkarutbildningen i din delstat som in-state resident är vanligtvis det billigaste alternativet. Men som många av oss förmodligen vet kan tiggare inte välja. Med tanke på konkurrensen om platserna (52 550 sökande tävlade om 20 631 platser på läkarutbildningen 2016) brukar de flesta studenter vara lättade om de kommer in någonstans, trots prislappen.
Som läkarstudent skulle det vara minst skadligt ekonomiskt att sluta under den första terminen av första året. Att bestämma sig för att sluta under fjärde året är däremot en helt annan historia.
Avsluta medicin direkt efter läkarutbildningen med en vag plan på att få en tjänst på McKinsey för 150 000 dollar är förmodligen inte heller den bästa idén. Om du däremot fortsätter med din AT-utbildning kan din lön de första åren vara låg, men den kommer att öka betydligt när du blir överläkare. Dessutom öppnar AT-läkarutbildningen också möjligheter till svartarbete och tillfälliga anställningar.
Existerande färdigheter
Medicinska fakulteter tenderar att lägga mindre vikt vid din examen på grundnivå än vad de gör vid ditt totala medelbetyg och dina betyg i de obligatoriska naturvetenskapliga förkunskaperna. Det tenderar också att vara ett stort antal studenter med inriktning på hälsovetenskap/biologi/premed/psykologi som söker till läkarutbildningen. Om du inte råkar gilla att arbeta i ett labb och/eller fortsätta inom den akademiska världen kan dina befintliga färdigheter från den examen vara begränsade.
Avhängigt av området kan icke-tradister som har lämnat en stabil karriär för att söka sig till läkaryrket finna att det är möjligt att gå tillbaka till sitt tidigare yrke.
En av mina vänner tog sin grundexamen i statistik och datavetenskap. Under läkarutbildningen drev hon också ett eget statistikkonsultföretag som riktade sig till forskare inom biovetenskap. En annan tidigare klasskamrat (nu PGY2 inom patologi) lärde sig programmering och kombinerar nu de två områdena inom patologiinformatik och hälsoinformationshantering.
Det finns naturligtvis inget som hindrar dig från att odla en alternativ uppsättning färdigheter för att underlätta ditt utträde ur den kliniska medicinen. Det kan vara en annan examen, t.ex. en MBA, om du vill gå in i medicinsk administration eller konsultverksamhet. Det kan också vara att utveckla en karriär som frilansförfattare eller att bli en romanförfattare som Michael Crichton.
Med detta sagt är det fortfarande så att fullfölja läkarutbildningen och AT-läkarstudier när du väl har börjat på den här vägen fortfarande är den överlägset rekommenderade och mest framkomliga vägen som gör det möjligt för dig att hålla alla dina alternativ öppna. Tyvärr råkar det bara vara den längsta.
Resultat och data: 2016 Main Residency Match. National Residency Matching Program. 2016.
Tabell A-1: U.S. Medical School Applications and Matriculants by School, State of Legal Residence, and Sex, 2015-2016. Association of American Medical Colleges. 2016.