Tribalpedia

”Boast not, proud English, of thy birth and blood; Thy brother Indian is by birth as good. ”~Roger Williams~The Story of the Pequot Wars

”Hold on to the land.” ~Elizabeth George~(1894 – 1973), a leader of the Mashantucket Pequot Tribal Nation

History

Between 1616 and 1619, disease most likely smallpox introduced by European contact, killed thousands of New England Algonquian. Pequot- och Narragansettstammarna klarade sig dock undan dessa epidemier och blev följaktligen rivaler om herraväldet i Connecticutregionen.

Pequots första möte med européer inträffade 1614, när holländska handelsmän från Hudson River Valley började expandera österut längs den norra stranden av Long Island Sound bortom Connecticutfloden. År 1622 hade pälshandeln vid nedre Connecticut River vuxit tillräckligt mycket för att holländarna skulle etablera en permanent handelsplats nära nuvarande Hartford. Deras avsikt var att handla med alla stammar i regionen, men pequot ville dominera hela den holländska handeln i regionen.

De attackerade först Narragansett, som var mäktiga rivaler, och pequot ville hindra dem från att handla med holländarna. Pequot stärkte sedan sin dominans med holländarna genom att föra krig mot (och underkuva) grannstammarna Nipmuc och Mattabesic. Vissa Mattabesic valde dock att ignorera dem och försökte handla med holländarna ,vilket tvingade pequot att attackera flera grupper av Mattabesic som hade samlats nära den holländska handelsposten för att handla.

Den bosatta handelsmannen för det nederländska västindiska kompaniet, Jacob Elekens, hade blivit irriterad på pequoternas försök att monopolisera pälshandeln, och som vedergällning grep han Tatobem, en pequot sachem (hövding eller ledare), och hotade att döda honom om inte pequoterna upphörde med sina trakasserier och betalade en lösensumma för att få honom frisläppt.

Pequoten tog med sig 140 fathoms wampum till posten för Tatobems frigivning, vilket Elekens accepterade, men eftersom han förväntade sig bäver snarare än dessa märkliga små skalpärlor dödade han Tatobem, och allt som pequoten fick i utbyte mot sitt wampum var hans döda kropp. Förståeligt nog var pequoten upprörd och attackerade och brände handelsstationen, men pälshandeln var alldeles för viktig för pequoten och holländarna för att låta en död sachem och en förkolnad handelsstation stå i vägen för det ömsesidiga välståndet. Holländarna ersatte Elekens med Pieter Barentsen, som talade algonquin och var betrodd av pequoten, och efter en lämplig runda av ursäkter och gåvor ”för att täcka de döda” återupptogs handeln.

Denna korta konfrontation ledde till två viktiga förändringar som fick bestående effekter. Holländarna försökte aldrig mer hindra pequot från att dominera de andra stammarna och gav dem i praktiken monopol på pälshandeln i Connecticut. Pequot utökade aggressivt sin kontroll över Mattabesic-stammarna längs Connecticutfloden, antingen genom att tvinga dem att sälja sina pälsar till pequothandlare eller genom att kräva en tung tribut för privilegiet att handla direkt med holländarna. Pequot blev mäktiga och rika.

Under tiden flyttade en engelsk koloni in i regionen år 1620. Det hade sett ut som om den lilla engelska kolonin i Plymouth skulle misslyckas. Men på något sätt, mot alla odds, överlevde den, och 1627 hade holländarna blivit tillräckligt oroliga över risken för engelsk konkurrens inom pälshandeln för att skicka en representant till Plymouth för att förhandla fram ett handelsavtal.

Det resulterande dokumentet garanterade holländarna ett monopol längs hela New Englands sydkust, inklusive Connecticutdalen. På sin höjd vann dock holländarna bara några få år med denna manöver. När puritanerna började anlända till Massachusetts efter 1630 ignorerades Plymouths avtal med holländarna i allmänhet.

År 1633 hade Bostonhandlare nått Connecticutfloden och byggt en handelsplats i Windsor. I strid med deras avtal från 1627 avlyssnade den engelska posten pälsar från inlandet innan de kunde nå holländarna nedströms. Holländarna svarade med att köpa mark från pequot (i själva verket sålde pequot mark som tillhörde Mattabesic) och byggde en befäst handelspost (House of Good Hope).

Invånarnas reaktion på den engelska posten var blandad. Som regel välkomnade Mattabesic och Nipmuc, som tvingats betala tribut till pequot, engelsmännen, eftersom de inte bara såg en möjlighet till bättre priser för sina pälsar, utan också en chans att undkomma pequot. Detta var naturligtvis inte något som Sassacus, pequoternas grand sachem, var positiv till.

Pequotkriget

År 1637 eskalerade de långvariga spänningarna mellan de puritanska engelsmännen i Connecticut- och Massachusetts Bay-kolonierna och pequotfolket till ett öppet krig.

Det rådde stor förvirring på båda sidor och när stammen dödade en engelsman som trodde att han var holländare var kriget snart över. Mohegan och Narragansett ställde sig på engelsmännens sida. Det stora slaget, känt som Mystic Massacre, var en överraskningsattack av Connecticuts milis och Narragansetts allierade mot Perquots befästa by Misistuck. Det resulterade i att mellan 400-700 pequot dog, mestadels kvinnor, barn och gamla män, eftersom de flesta av krigarna var borta på ett plundringståg. Många av krigarna dödades senare i ett slag i träsket. Sammanlagt dödades kanske 1 500 pequot i strider eller jagades. Andra tillfångatogs och distribuerades som slavar eller hushållstjänare. Några få flydde för att upptas av Mohawk eller Niantic på Long Island.

Om de som förslavades tilldelades de flesta de allierade stammarna, men många såldes också som slavar på Bermuda. Särskilt Mohegan behandlade sina pequotgisslan så hårt att koloniala tjänstemän i Connecticut Colony till slut avlägsnade dem. Två reservat upprättades 1683. Även om båda deras landområden var oerhört reducerade av det som så småningom skulle bli delstaten Connecticut, fortsätter de att existera fram till i dag.

Många av pequotfolket drev successivt bort från gränserna för sina små reservat, och deras antal i Connecticut fortsatte att minska tills de bara var 66 vid tiden för 1910 års folkräkning. För närvarande finns det nästan 1 000 pequot, men saker och ting har förändrats dramatiskt för Mashantucket under de senaste åren. Connecticut sålde 1856 600 tunnland av deras reservat utan tillstånd, och en rättsprocess som inleddes 1976 för att återfå denna mark resulterade i en förlikning på 700 000 dollar. Federalt erkännande erhölls 1983, och efter en framgångsrik bingoverksamhet öppnades 1992 ett otroligt lönsamt spelkasino som har gjort Mashantucket Pequot till den rikaste gruppen indianer i USA. Efter en 350 år lång vapenvila kan Mashantucket faktiskt ha vunnit Pequotkriget.

Tribalpedias frågor för förståelse och diskussion

1. Pequot och vilken annan stam undkom de epidemier som dödade tusentals algonquiner i Nya England?

2. Vilka européer var de första som tog kontakt med pequot 1614?

3. Varför attackerade pequot Narragansett-stammen?

4. Vid ett tillfälle dominerade pequotnationen handelsbranschen och blev mäktig och rik. Sedan flyttade engelsmännen in i territoriet och började handla med andra stammar. Varför ledde detta till ett krig mellan de engelska kolonierna och Pequot 1637?

5. Hur slutade kriget för Pequot?

Pequot idag

I dag, Två små oberoende pequotstamnationer bebor områden i Connecticut – Mashantucket Pequot och Eastern Pequot Tribal Nation (en.Paucatuck Pequot).

År 1986 öppnade de en bingoverksamhet, som 1992 följdes av etableringen av den första fasen av Foxwoods Resort Casino. Intäkterna från kasinot har möjliggjort utveckling och byggande av ett kulturmuseum. Det ceremoniella första spadtaget för Mashantucket Pequot Museum and Research Center ägde rum den 20 oktober 1993. Detta datum markerade tioårsdagen av det federala erkännandet av Mashantucket Pequot Nation.

Den nya anläggningen, som öppnades den 11 augusti 1998, ligger på Mashantucket Pequot Reservation, där många medlemmar av nationen fortfarande bor. Det är ett av de äldsta, kontinuerligt bebodda indianreservaten i Nordamerika.

I mars 2000 beviljade BIA ett preliminärt godkännande av de två stammarnas ansökningar, men kunde inte avgöra om grupperna skulle erkännas som en stam eller två. Mashantucket Pequo hävdade att Paucatuck Eastern Pequot var en del av deras stam.

Pequotmyt: Big Eater’s Wife

Big Eater åt och åt. Han slutade aldrig att äta. Han hade sin wigwam och två kanoter på en ö nära fastlandets strand. Big Eater var mäktig, men ibland kan en ond spökkvinna besegra den mäktigaste mannen.

En dag tittade Big Eater över vattnet, och där på den motsatta stranden såg han en vacker ung kvinna som grävde musslor. Hur kunde han veta att hon var en spökhäxa? Han hälsade på henne över vattnet: ”Vackra flicka, kom och bo hos mig. Bli min hustru!”

”Nej”, sa hon. ”Ja – Nej. Ja. Nej. Ja, ja, ja, ja! Ja, okej.” Big Eater satte sig i en av sina två kanoter och paddlade över. Kvinnan var ännu vackrare på nära håll. ”Okej, sötnos, kliv in i kanoten.” ”Ja, men först måste jag hämta mina saker.”

Snart kom flickan tillbaka med en mortel och en stöt och några ägg. Hon lade dem i kanoten och Big Eater paddlade över henne. De åt. Den vackra kvinnan sade: ”Oj, vilka stora mängder mat du kan äta!” ”Ja, jag är kraftfull på det sättet.”

Så levde de lyckligt under en lång tid. Men efter ett tag tröttnade flickan på Big Eater. Hon tänkte: ”Han är fet, han är inte ung. Jag vill ha en förändring, jag vill ha en ung, smal man som älskar mig. Jag ska gå.”

Så när Big Eater gick ut och fiskade i en av sina kanoter gjorde flickan en docka, stor som en vuxen kvinna. Hon lade dockan i sin säng, tog sin mortel, sin pistill och sina ägg, lade dem i Big Eaters andra kanot och paddlade iväg. Big Eater kom hem tidigt från fisket.

Då han trodde att det var hans fru han klättrade in hos, gick han i säng. Han rörde dockan, och dockan började skrika och skrika. ”Fru”, sa han, ”sluta med det här stora ljudet annars ska jag slå dig.”

Då såg han att det var en docka som låg i sängen med honom. Big Eater hoppade upp och tittade sig omkring. Mörten och pesteln och äggen var borta. Han sprang ner till stranden, satte sig i den kvarvarande kanoten och paddlade ursinnigt efter sin fru. Snart såg han henne, som också paddlade hårt.

Men han var starkare än hon och drog närmare och närmare. Han drog upp bakom hennes kanot tills de båda nästan nuddade varandra. ”Nu ska jag fånga henne”, tänkte han. Då kastade kvinnan ut sin mortel ur kanoten över aktern. Med en gång förvandlades allt vatten runt omkring honom till murbruk, och Big Eater satt fast. Han kunde inte paddla förrän han till sist lyfte upp sin kanot och bar den över mortlarna. När han fick klart vatten igen var hans fru långt borta.

Och återigen paddlade han ursinnigt. Återigen kom han ikapp henne. Återigen hann han nästan ikapp henne. Då kastade hon sin mortel över aktern, och genast förvandlades vattnet till mortlar. Återigen satt Big Eater fast, han försökte paddla genom detta hav av pestlar men lyckades inte. Han var tvungen att bära sin kanot över dem, och när han kom ut på öppet vatten igen var hans fru långt borta.

Ännu en gång drev Big Eater genom vattnet med all sin kraft. Återigen kom han ikapp henne; återigen hann han nästan ikapp henne. Då kastade kvinnan ut äggen från aktern på sin kanot. Genast förvandlades vattnet till ägg, och ännu en gång satt Big Eater fast. Äggen var värre än murbruk och pistill, för Big Eater kunde inte bära sin kanot över dem. Då slog han på äggen, krossade dem ett efter ett och banade sig en väg genom den kladdiga röran. Han träffade klart vatten och hans frus kanot var bara en prick vid horisonten. Återigen paddlade han mäktigt.

Långsamt kom han ikapp henne igen. Det tog lång tid, men till slut var han nästan jämn med henne. ”Den här gången ska jag fånga dig!” ropade han. Du har ingenting kvar att kasta ut.” Men hans fru bara skrattade. Hon drog ut ett långt hårstrå från huvudet, och genast förvandlades det till en lans. Hon reste sig upp och kastade denna magiska lans mot Big Eater. Den träffade honom rakt i bröstet och genomborrade honom rakt igenom. Big Eater skrek högt och föll ner död. Det är vad som kan hända med en man om han gifter sig med en spökhäxa.

Källor:

Pequot hemsida

Pequot historia (Lee Saltzman)

Myt: Pyramid Mesa

Words and Phrases from the reading

Nipmuc

Mattabesic

The Pequot War

PuritanEnglish

Connecticut

Massachusetts Bay

Mohegan

Narragansett

Mystic Massacre,

Mohawk

Niantic

Long Island.

Bermuda.

Mohegan

Connecticut Colony

Pequot Today

Mashantucket Pequot

Eastern Pequot Tribal Nation (a.k.a. Paucatuck Pequot)

Foxwoods Resort Casino

North America