Den 28 september 1901 föds Ed Sullivan, som kommer att bli värd för det långvariga TV-varietéprogrammet The Ed Sullivan Show, i New York City. Under toppen av sin popularitet på 1950- och 1960-talen visar Sullivans program upp ett stort antal underhållare, däribland Elvis Presley, Beatles, Rudolf Nurejev, Jerry Lewis och Bob Hope.
Sullivan arbetade som tidningsreporter och krönikör i New York under 1920- och 1930-talen och var även värd för och producerade vaudevilleföreställningar och förmåner. År 1948 blev han ceremonimästare för en veckovis tv-varietéshow som kallades Toast of the Town. År 1955 bytte programmet, som sändes på söndagskvällar på CBS, namn till The Ed Sullivan Show. Även om Sullivan ofta var obekväm och självmedveten inför kameran var han en succé för publiken och hans program hade stor dragningskraft. Förutom stora namnkunniga underhållare presenterades djurnummer, idrottsmän, komiker, dansare och operasångare, tillsammans med stamgäster som Topo Gigio, en musdocka med italiensk brytning, och en buktalare vid namn Senor Wences.
Anmärkningsvärda ögonblick i The Ed Sullivan Show:s historia är bland annat sändningen den 6 januari 1957 då Elvis Presley dök upp i programmet och kamerorna filmade honom från midjan och uppåt, eftersom hans gungande höfter ansågs vara för skandalösa för familje-TV. Den 9 februari 1964 såg mer än 70 miljoner tittare programmet när den Liverpoolbaserade rockkvartetten The Beatles gjorde amerikansk tv-debut.
Sullivan var också känd för att ha presenterat afroamerikanska artister i sitt program. Enligt Museum of Broadcast Communications: ”Vid en tid då praktiskt taget alla sponsorer vägrade tillåta svarta artister att gå upp på scenen, tog Sullivan emot Pearl Bailey trots sina sponsorers invändningar. Han presenterade också svarta artister så olika som Nat ’King’ Cole, Leontyne Price, Louis Armstrong, George Kirby, Richard Pryor, Duke Ellington, Richie Havens och Supremes.”
The Ed Sullivan Show lades ned 1971. Sullivan dog av cancer vid 73 års ålder den 13 oktober 1974. År 1967 döpte CBS om Billy Rose Theater, varifrån Sullivan sände sin show, till Ed Sullivan Theater. David Letterman höll i sin sena talkshow från Ed Sullivan Theater, som ligger vid Broadway och 53rd Street på Manhattan.