First Lady Michelle Obama och jordbruksminister Tom Vilsack presenterade idag nya standarder för skolmåltider som kommer att resultera i hälsosammare måltider för barn i hela landet. De nya måltidskraven kommer att höja standarderna för första gången på mer än femton år och förbättra hälsan och näringen för nästan 32 miljoner barn som deltar i skolmåltidsprogrammen varje skoldag. Kraven på hälsosammare måltider är en viktig del av lagen om hälsosamma, hungerfria barn, som förespråkades av presidentfrun som en del av kampanjen Let’s Move! och som undertecknades av president Obama.
Som föräldrar försöker vi förbereda ordentliga måltider, begränsa hur mycket skräpmat våra barn äter och se till att de får en någorlunda balanserad kost”, sade presidentfrun Michelle Obama. ”Och när vi anstränger oss så mycket är det sista vi vill att vårt hårda arbete ska bli omintetgjort varje dag i skolcafeterian. När vi skickar våra barn till skolan förväntar vi oss att de inte ska äta den typ av fet, salt och sockerhaltig mat som vi försöker hindra dem från att äta hemma. Vi vill att den mat de får i skolan ska vara samma typ av mat som vi skulle servera vid våra egna köksbord.”
”Att förbättra kvaliteten på skolmåltiderna är ett viktigt steg för att bygga en hälsosam framtid för våra barn”, sade Vilsack. ”När det gäller våra barn måste vi göra allt vi kan för att ge dem den näring de behöver för att vara friska, aktiva och redo att möta framtiden – i dag tar vi ett viktigt steg mot det målet.”
De slutliga standarderna innehåller samma slags praktiska förändringar som många föräldrar redan uppmuntrar hemma, bland annat:
- Säkerställa att eleverna erbjuds både frukt och grönsaker varje dag i veckan
- Väsentligt öka utbudet av fullkornsrika livsmedel
- Ansvara för att eleverna endast erbjuds fettfria eller fettsnåla mjölksorter;
- Begränsning av kalorier baserat på barnens ålder för att säkerställa en lämplig portionsstorlek, och
- Ökat fokus på att minska mängden mättat fett, transfetter och natrium.
Ett exempel på en lunchmeny med en jämförelse före och efter finns att se och ladda ner i PDF- och JPG-format.
USDA byggde den nya regeln på rekommendationer från en expertpanel som sammankallats av Institute of Medicine – en guldstandard för evidensbaserad hälsoanalys. Standarderna uppdaterades också med viktiga förändringar från 2010 års Dietary Guidelines for Americans – den federala regeringens riktmärke för kost – och syftade till att främja den typ av hälsosamma förändringar i skolan som många föräldrar redan försöker uppmuntra hemma, t.ex. genom att se till att barnen erbjuds både frukt och grönsaker varje dag, mer fullkorn samt portionsstorlekar och kalorieräkningar som är utformade för att bibehålla en hälsosam vikt.
USDA tog emot 132 000 kommentarer från allmänheten om de föreslagna standarderna (som finns tillgängliga på webben på www.regulations.gov) och gjorde ändringar i den föreslagna regeln där det var lämpligt. USDA:s biträdande minister Kevin Concannon sade: ”Vi vet att det är viktigt att allmänheten lämnar in omfattande synpunkter för att utveckla framgångsrika standarder, och i de slutliga standarderna har man tagit hänsyn till ett antal förslag från intressenter, skolmatservicepersonal och föräldrar för att göra viktiga ändringar i verksamheten samtidigt som den näringsmässiga integriteten bibehålls.”
De nya standarderna förväntas kosta 3,2 miljarder dollar under de kommande fem åren, vilket är mindre än hälften av den uppskattade kostnaden för den föreslagna regeln, och de är bara en av de fem stora komponenterna i lagen om sunda, hungerfria barn (Healthy Hunger Free Kids Act), som nu har införts eller håller på att utarbetas, och som kommer att arbeta tillsammans för att reformera skolmaten. Förutom de uppdaterade måltidsnormerna kommer det att ske ytterligare förbättringar utan motstycke, bland annat följande:
- Möjligheten att för första gången någonsin föra näringsnormerna bortom lunchlinjen, livsmedel och drycker som säljs i varuautomater och på andra ställen på skolor kommer också att bidra till en hälsosam kost;
- Ökad finansiering för skolor – ytterligare 6 cent per måltid är den första riktiga ökningen på 30 år – knuten till goda resultat när det gäller att servera förbättrade måltider;
- Gemensamma prisnormer för skolor för att se till att intäkter från andra källor än federala håller jämna steg med det federala åtagandet om hälsosamma skolmåltider och att de är i linje med kostnaderna, och
- Utbildning och tekniskt stöd för att hjälpa skolorna att uppnå och övervaka efterlevnaden.
De slutliga näringsnormerna som offentliggörs i dag ger också skolorna mer tid att genomföra viktiga förändringar, som till stor del kommer att fasas in under en treårsperiod, med början under skolåret 2012-2013. Skolorna kommer till exempel att få lov att fokusera på förändringar i luncherna under det första året, och de flesta förändringarna i frukosten kommer att fasas in under kommande år.
USDA:s Food and Nutrition Service administrerar 15 program för näringsstöd, bland annat programmen National School Lunch och School Breakfast, Summer Food Service Program, Supplemental Nutrition Assistance Program och Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC). Tillsammans utgör dessa program det federala säkerhetsnätet för näringslivet.