Det är tyvärr den tiden på året igen. Dagarna blir kortare, luften piskar kallare och vår oro för våra hästkamraters välbefinnande intensifieras. Är de tillräckligt varma på egen hand? Eller behöver de filtar? Och vilken typ av filtar?
Problemet är att en nyligen genomförd studie visar att så många som 50 procent av hästägarna saknar utbildning om hästens fysiologiska reaktioner på omgivningstemperaturer, vilket kan utgöra en stor risk för djurets välbefinnande. Ibland leder även goda intentioner till oönskade konsekvenser. Under varma januaridagar i vårt stall har jag till exempel tagit bort kundernas tunga filtar och upptäckt en svettig häst under dem. Klienterna bad aldrig stallpersonalen att sköta deras filtning.
Här är min no-nonsense-guide för att filta (eller inte filta) din häst, utvecklad genom år av forskning och konsultationer, observationer och försök och misstag.
Ta ansvar
Att övervaka vädret och att kunna göra filtningsändringar, eller få dem gjorda åt dig, är bara ytterligare ett lager av ansvar för hästägare. Naturligtvis är inte alla hästar eller miljöer skapade lika. De flesta veterinärer är överens om att majoriteten av friska, oklippta hästar med tillgång till skydd sannolikt inte behöver täcke alls.
Om du bestämmer dig för att täcka, lär dig att göra det på rätt sätt.
2. Om du antar att du har fattat beslutet att täcka (eller ”filta”) din häst, ta dig tid att lära dig mer om konsten att göra det på rätt sätt. Det finns massor av trovärdiga resurser på nätet som visar hur man köper rätt storlek på mattan, vilka typer av mattor man ska använda i olika väderförhållanden osv. Din häst kommer att uppskatta varje sekund du ägnar åt att säkerställa en bekväm täckeupplevelse.
tips för korrekt montering
A. Brunnen är särskilt känslig och stor omsorg bör ägnas åt att se till att filten sitter precis framför dem i stället för att utöva nedåtriktad kraft på det beniga brunnenområdet. Jag gillar att föra in min hand under filten och köra den försiktigt hela vägen från filtens bröstspännen till hästens skänkel och hålla utkik efter områden med överdrivet tryck; om den klämmer min hand finns det inte en chans att filten kommer att vara bekväm för hästen.
Riktigt anpassad filt vilar framför skänkeln.
Omständigt anpassad filt placerad för långt bak på skänkeln. Detta skapar sannolikt ett område med högt tryck som kan leda till ömhet.
B. Åh, vilka dilemman med benremmar jag har sett! Det verkar finnas en miljon olika sätt att fästa dessa skrämmande, korslagda remmar som går mellan vår hästs bakben. Här är den version som jag har funnit bäst när det gäller att hålla filten säkert på plats:
Korrekt fastsatta benremmar sedda från baksidan av hästen.
Metod för att fästa benremmarna på ett säkert sätt. Så här ska slutresultatet se ut under din häst. Slinga helt enkelt den ena remmen genom den andra när du fäster den.
Smidigt tips: Om dina remmar tenderar att lossna av sig själva när du använder dem kan du prova att sätta tejp runt justeringsspännena för att förhindra att de glider. Detta skyddar också hästens ben från den kalla (och ibland irriterande) metallen.
C. Sist men inte minst ska du se till att både surstringsbandet och benremmarna varken sitter för hårt eller för löst. Nedhängande remmar är farliga eftersom de kan snubbla hästen eller misslyckas med att hålla täcket i ett säkert läge. Å andra sidan ökar alltför strama remmar sannolikheten för gnidning och obehag.
Som en allmän regel bör du justera filtremmarna så att du kan få plats med ungefär en handbredd mellan remmen och hästen.
Håll dig i minnet: kunskap, planering och sunt förnuft är nyckelkomponenterna för att lyckas med att filtbehandla (eller inte filtbehandla) din häst under hela den kommande vintern.
*Allt innehåll är endast avsett för informationsändamål. Kontakta din veterinär om du har några frågor eller funderingar om dina djurs hälsa.
Om författaren
Under hela sin barndom på familjens hästgård fann Heather Malcolm sin passion för hästars näring, beteende och välbefinnande. Efter att ha tagit examen i djurvetenskap fick hon jobb inom sällskapsdjursindustrin. När hon inte rider sin häst tycker hon om att läsa den senaste forskningen om hästdjur och mysa för en tupplur med sin favorithund.