Biskop Charles Harrison Mason var grundaren och den förste biskopen i Church of God in Christ (COGIC), som för närvarande är den största afroamerikanska pingstkyrkan i USA.
Född som barn till de före detta slavarna Jerry och Eliza Mason i Shelby County, Tennessee, den 8 september 1864. Mason arbetade med sin familj som delägarjordbrukare och fick ingen formell utbildning som barn. Men redan i tidig ålder påverkades han av sina föräldrars religion.
Mason gick med i African-American Missionary Baptist Church när han var tonåring och fick senare sin licens att predika från Mount Gale Missionary Baptist Church i Preston, Ark. I november 1893 skrev Mason in sig vid Arkansas Baptist College, men drog sig ur efter tre månader för att byta till Minister’s Institute vid college; han tog examen från institutet 1895.
År 1895 träffade Mason Charles Price Jones, en populär baptistpredikant från Mississippi. Mason och Jones började snart predika läran om helighet och helgelse i de lokala baptistkyrkorna, vilket ledde till att de uteslöts ur Baptistkonventet.
Mason och Jones bestämde sig för att bilda en ny gemenskap av kyrkor. Mason föreslog namnet Church of God in Christ, efter vad han beskrev som en vision i Little Rock, Ark, för att skilja kyrkan från ett antal ”Church of God”-grupper som bildades vid den tiden.
På grund av meningsskiljaktigheter i den nya pingstläran splittrade de två männen sin grupp 1907. Mason vann de juridiska rättigheterna till namnet och stadgan för Church of God in Christ och etablerade sitt arbete i Memphis.
Efter att ha flyttat COGIC:s högkvarter till Memphis inrättade Mason ytterligare avdelningar och hjälporganisationer, skapade stift och utnämnde tillsynsmän över hela landet.
In 1945 invigde Mason Mason Temple i Memphis som kyrkans nationella mötesplats och det internationella högkvarteret för Church of God in Christ.
När Mason dog den 17 november 1961 hade COGIC mer än 400 000 medlemmar och mer än 4 000 kyrkor i USA samt församlingar i Europa, Sydamerika, Afrika och Asien.
I dag har organisationen uppskattningsvis 6,5 miljoner medlemmar. Kyrkan finns i varje delstat i USA och i mer än 60 länder runt om i världen.
In 1945 invigde biskop Mason Mason Temple i Memphis som kyrkans nationella mötesplats och det internationella högkvarteret för Church of God in Christ.
När biskop Mason dog den 17 november 1961 hade COGIC mer än 400 000 medlemmar och mer än 4 000 kyrkor i USA samt församlingar i Europa, Sydamerika, Afrika och Asien.
I dag har den uppskattningsvis 6,5 miljoner medlemmar och 12 000 församlingar. Kyrkan finns i varje delstat i USA och i mer än 59 länder runt om i världen.