Enligt arthurisk historia
Det finns egentligen inga manuskript eller böcker historiskt sett som hänvisar till att kung Arthur drog ett svärd ur en sten, Excalibur eller annat. Ändå finns det en koppling som skulle kunna vara vettig: Det latinska ordet för svärd är Saxo och det engelska ordet för de germanska inkräktare som tog över landet är Saxon. Det är mycket möjligt att berättelsen om kung Arthur som dödar en stor saxisk ledare och tar hans svärd som en symbol för styrka, förnyad kraft och seger är kopplingen mellan kung Arthur och svärdet i stenen. Förutom den kopplingen är det också möjligt att en författare vid transkriberingen av berättelsen kan ha glömt att lägga till en bokstav, nämligen den sista, till ordet Saxon. Därför kan ”Arthur drog svärdet ur Saxon” ha blivit ”Arthur drog svärdet ur stenen”. Ingen vet med säkerhet hur denna berättelse har sitt historiska ursprung, men den har spelat en viktig roll i kopplingen mellan den historiska Arthur och den legendariska Arthur.
Ett alternativ till denna koppling kan vara det faktum att imperiet på romartiden erövrade sarmaterna, ett folk som bodde på Rysslands stäpper. Många av de besegrade sarmatiska krigarna skickades för att skydda romerska fort i Storbritannien. En del av sarmatiernas religiösa övertygelse kretsade kring bilden av ett svärd som stöts in i en plattform av sten. Befälhavaren för de sarmatiska trupperna i Storbritannien hette Artorius, den latinska formen av Arthur. Idén om att Arthur drar svärdet ur stenen kan ha sitt ursprung i sarmatiernas religiösa tro, av vilka en del skulle ha blivit kvar när romarna plötsligt lämnade landet 410.
I en av de sarmatiska folksagorna berättas också om en stor hjälte vid namn Batradz som ägde ett magiskt svärd. När Batradz blev dödligt skadad i strid bad han sina vänner att kasta sitt svärd i vattnet som ett votivoffer. Hans vänner vägrade flera gånger men sa till honom att de hade gjort det; han visste dock att de inte hade gjort det. När de slutligen gjorde det blev vattnet som de kastade svärdet i rött som blod. Batradz kunde dö i fred. Denna berättelse är anmärkningsvärt lik Vulgates version av Griflet som kastar Excalibur i den väntande sjöjungfruns armar, inklusive de två vägranarna och det slutliga samtycket.
Enligt arthuriska legenden
Vi vänder oss återigen till Robert de Boron för berättelsen om Svärdet i stenen. Robert säger dock att svärdet fanns i ett städ ovanpå en sten. Införandet av denna anordning ägde rum i Roberts Merlin. Svärdet symboliserar rättvisa och stenen representerar kristendomen. Genom att dra svärdet ur stenen går Arthur med på att skipa rättvisa i Guds namn.
Senare författare skulle utelämna denna koppling samt amboset och skildra svärdet i stenen som ett test arrangerat av Merlin för att bevisa att Arthur var den sanna kungen. Mary Stewarts berättelse om detta är särskilt minnesvärd. Vi ser också motivet med svärdet i stenen i Vulgataversionen av Sir Galahads berättelse, då den perfekta riddaren sitter på Siege Perilous och drar ett svärd ur en sten.