Vad är askonsdag?
I katolska, protestantiska och anglikanska liturgiska kalendrar är askonsdag den dag då fastan börjar, 40 dagar före början av den heliga veckan (palmsöndagen är den 9 april). Den minns den tid då Jesus drog sig tillbaka till öknen i fyrtio dagar.
Fastan representerar den förberedelsecykel där kristna firar Kristi lidande, död och uppståndelse.
Hur länge varar fastan och vem firar den?
Fastan börjar nu på onsdag, den 1 mars, med askonsdagen och slutar på skärtorsdagen, den 13 april. Den firas i katolska, ortodoxa, kalvinistiska, anglikanska, lutherska, metodistiska och östortodoxa kristna kyrkor.
Varför kallas den så och vad består ritualen av?
Namnet beror på att det på denna dag firas en mässa där ett kors med aska markeras på församlingsmedlemmarnas pannor. Askan kommer från förbränningen av de grenar som välsignades på palmsöndagen det föregående liturgiska året.
I ritualen appliceras den i form av ett kors på pannan tillsammans med orden ”Du är stoft, och till stoft ska du återvända” från Första Moseboken (3:19), för att påminna de troende om deras dödlighet, i betydelsen att de börjar som stoft och att de kommer att återvända till stoft efter sin död.
Vem åläggs aska?
Du behöver inte vara katolik för att åläggas aska, ritualen i sig är faktiskt inte obligatorisk för troende kristna. Även om kyrkan uppmanar alla som har tagit emot dopets sakrament att delta i askan och att följa fastelagen.
Hur fungerar fastan och avhållsamhet?
Både askonsdagen och långfredagen (14 april) är fastedagar. Enligt den religiösa läran får man bara äta en måltid om dagen och inget kött, dvs. man praktiserar också avhållsamhet.
Fastan är obligatorisk, alltid i enlighet med kyrkans anvisningar, för dem som är över 18 år och under 60 år. Avhållsamhet från kött gäller från 14 års ålder och gäller varje fredag under fastan. I den latinska traditionen finns det dock en stor frihet för de troende att välja sitt eget sätt att fasta, be och ge allmosor.
Vad är ritualens historiska ursprung?
Denna ritual har utförts sedan 1000-talet. Till en början var askan endast förbehållen offentliga bötfällare som ett tecken på marginalisering. Men så småningom blev det en sedvänja som för troende innebär att man erkänner sin egen bräcklighet och dödlighet.
Vad betyder fastan för troende?
Perioden som börjar med askonsdagen är dagar av omvändelse och botgöring som kännetecknas av bön, meditation, fasta och måttlighet.
Kyrkan uppmanar de troende att bekänna sina allvarliga synder, göra goda gärningar, visa solidaritet med dem som lider och avstå från det överflödiga och överdådiga. Den mest kända och synliga metoden är dock fastan, som ett avståndstagande från det jordiska livets nödvändigheter.
Vad är förhållandet till sardinens begravning?
Det firas också denna onsdag, vilket sammanfaller med askonsdagen. Detta firande är ett sätt att ta farväl av karnevalen, där festens utsvävningar passerar genom bålet så att allt återgår till den ”naturliga ordningen” (återigen enligt den religiösa doktrinen). Eld är en symbol för befrielse och förnyelse.
Denna händelse innebär att allt som hänt i det förflutna ska förstöras och begravas så att det kan återfödas med större styrka. Förr var syftet att begrava alla laster för att kunna gå in i fastan. Många spanska festivaler avslutas med denna eller liknande ceremonier där en symbolisk figur bränns för att representera det utsvävande livet under karnevalen.