Crisis Intervention Team (CIT)-modellen är utformad för att förbättra resultaten av interaktioner mellan brottsbekämpande personal och personer med psykisk ohälsa. När personer med psykisk ohälsa genomgår en psykiatrisk kris eller agerar som ett resultat av psykisk ohälsa, fungerar CIT genom att styra dem till lämpliga psykiska hälsotjänster och stöd i stället för till det straffrättsliga systemet. CIT ger utbildning till brottsbekämpande personal om hur man förebygger psykiatriska kriser och avdramatiserar en kris när den inträffar, utan onödig användning av fysiskt våld. CIT är dock inte bara ett utbildningsprogram.
CIT-programmen är bara effektiva när brottsbekämpande personal, samhällets system för psykisk hälsa, konsument- och familjeföreträdare och andra intressenter samarbetar för att se till att behandlingssystemet är villigt och kapabelt att tillhandahålla lämpliga tjänster när poliserna avleder en person. Fram till nyligen var utbildningen i informationsutbyte främst inriktad på att tillgodose vuxnas behov, även om utbildade poliser sedan länge också har svarat på samtal med ungdomar i psykiatriska kriser. CIT för vuxna har tre huvudkomponenter:
- Ett samarbete i samhället mellan tillhandahållare av psykisk hälsa, brottsbekämpande personal, familje- och konsumentföreträdare och andra intressenter. Representanter från dessa intressentgrupper bildar en styrgrupp eller rådgivande grupp. De undersöker lokala system för att fastställa samhällets behov, enas om strategier för att tillgodose dessa behov och organiserar utbildning för brottsbekämpande personal. Denna kommitté bestämmer också det bästa sättet att överföra personer med psykisk ohälsa från polisens förvar till det kommunala systemet för psykisk hälsa och ser till att det finns tillräckliga tjänster för triage.
- Ett 40-timmars utbildningsprogram för brottsbekämpande personal som innehåller grundläggande information om psykisk ohälsa, information om det lokala systemet för psykisk hälsa och lokala riktlinjer, interaktion med konsumenter och familjemedlemmar för att lära sig om deras erfarenheter, verbala de-eskaleringstekniker och -strategier samt rollspel.
- Konsumenter och familjemedlemmar deltar i styr- och rådgivande kommittéer, samordnar utbildningstillfällen och leder utbildningstillfällen.
Det första CIT-programmet inrättades i Memphis 1988 efter att en polisman hade skjutit och dödat en man med en allvarlig psykisk sjukdom. Denna tragedi föranledde ett samarbete mellan polisen, NAMI Memphis, University of Tennessee Medical School och University of Memphis för att förbättra polisens utbildning och rutiner som svar på samtal där personer med psykisk sjukdom var inblandade. Memphis CIT-program har nått anmärkningsvärda framgångar, till stor del på grund av att det har förblivit ett verkligt partnerskap med samhället.
I dag har den så kallade ”Memphis-modellen” CIT antagits av hundratals kommuner i mer än 40 delstater och håller på att införas i hela landet i flera delstater. Med utgångspunkt i de framgångsrika programmen för vuxna har flera kommuner börjat anpassa programmen för ungdomar. Några av dessa samhällen beskrivs i nästa avsnitt och används som fallstudier i hela dokumentet.