För orosmänniskor som jag är höjden ett stort bekymmer. När jag hör orden ”höjdsjuka” är det första jag tänker på klättrare som försöker bestiga Everest och dör på vägen dit när jag hör ordet ”höjdsjuka”. Tyvärr för mig är det bara så min hjärna fungerar.
Det skulle vara rättvist att säga att jag inte riktigt hade planerat för de extrema höjder som Sydamerika är mest känt för. Jag tog inte med mig några mediciner och använde mig istället endast av naturläkemedel mot höjdsjuka. Lyckligtvis fungerade detta utmärkt. Det kanske förvånar dig, men det finns faktiskt massor av naturläkemedel mot höjdsjuka där ute.
- Disclaimer
- Vad är höjdsjuka?
- Vem drabbas av höjdsjuka?
- Hur man förebygger höjdsjuka naturligt:
- Förbered dig fysiskt
- Drick mer vatten
- Säkerställ att du har packat det du behöver
- Bästa naturläkemedel mot höjdsjuka:
- Tag dig tid att acklimatisera dig
- Försök att sova på lägre höjd
- Drick mycket vatten
- Ät mer kolhydrater
- Vandra långsamt
- Stadig andning
- Överväg att använda ett växtbaserat kosttillskott
- Undvik att dricka alkohol eller koffein
- Stig ner om det behövs
- Använd en syrgasflaska
- Krafttillskott som naturläkemedel mot höjdsjuka
- Tillgängliga mediciner mot höjdsjuka
Disclaimer
Denna artikel har skrivits med hjälp av mina egna erfarenheter. Även om den också är resultatet av många timmars forskning är jag inte medicinsk expert. Jag skulle alltid råda resenärer som oroar sig för att anpassa sig till höjden och undvika höjdsjuka att tala med sin läkare.
Vad är höjdsjuka?
Enligt webbplatsen Fit for Travel definieras höjdsjuka som ”när kroppen inte lyckas eller inte har haft tillräckligt med tid att acklimatisera sig till höjden”. Hög höjd omfattar i allmänhet allt som ligger över 1 500 meter över havet (m.a.s.l.), men höjdsjuka kan uppstå någonstans från 2 400 m.a.s.l. I bästa fall är det obekvämt och i värsta fall rent ut sagt farligt.
Det finns olika nivåer av höjdsjuka, men de flesta människor upplever troligen att de känner sig illamående, yr eller yr. Enligt min egen erfarenhet har detta varit de symtom som jag har lidit mest av. I sin mildaste form kallas höjdsjuka för akut bergssjuka (AMS).
Som de symtom som anges ovan kan resenärer som lider av höjdsjuka också drabbas av uttorkning, andfåddhet, huvudvärk och aptitlöshet. Allvarligare fall av höjdsjuka kan leda till att vätska ansamlas i lungorna (lungödem på hög höjd) eller att hjärnan svullnar (hjärnödem på hög höjd). Om de inte behandlas omedelbart kan dessa symtom leda till döden. Höjdssjuka är verkligen skrämmande!
Vem drabbas av höjdsjuka?
Alla kan drabbas av höjdsjuka eftersom du aldrig kan förutse hur din kropp kommer att hantera höjden. Det är något som plågar unga, gamla, friska och friska. Det kan hända att du åker till ett område med hög höjd en gång och mår helt bra, men känner dig hemskt dålig när du återvänder till hög höjd.
För att göra något på hög höjd krävs mer energi och fysisk ansträngning. Du förbränner faktiskt mycket mer kalorier på hög höjd än när du befinner dig på havsnivå, även när du vilar.
20 procent av människorna drabbas av höjdsjuka vid cirka 2 500 m.ö.h., men denna procentandel ökar till 40 procent när höjden har stigit till 3 000 m.ö.h. Som ett resultat av detta är det klokt att vara försiktig med extrema höjdförändringar eftersom det är troligt att du kan påverkas på något sätt.
Men medan många resenärer bestämmer sig för att försöka kompensera symtomen på höjd med piller, upptäckte jag under min tid som ryggsäcksturist i Sydamerika att allt jag behövde var några naturläkemedel som verkligen hjälpte till med symtomen på höjdsjuka.
Hur man förebygger höjdsjuka naturligt:
Som med allt annat är det bättre att förebygga än att bota och dessa steg bör genomföras innan du anländer till de höga höjderna.
-
Förbered dig fysiskt
Även om även de mest vältränade kan drabbas av höjdsjuka, löper personer som inte är i form fortfarande större risk. Om du planerar att besöka städer som ligger på höga höjder eller göra en krävande vandring som Salkantay trek i Peru är det värt att proppa in lite träning innan du åker. Ju mer fysiskt duglig du är, desto större fördel har du när det gäller att hantera höjden.
Även om det slutar med att du känner dig sjuk och får andra symtom är det åtminstone bara höjden som du behöver oroa dig för i stället för din förmåga att klara själva vandringen.
-
Drick mer vatten
För att hjälpa din kropp att anpassa sig till höjdförändringen måste du dricka mycket vatten. Att träna din kropp att vänja sig vid ett större vattenintag kommer därför att vara fördelaktigt när du väl är på hög höjd.
-
Säkerställ att du har packat det du behöver
När det gäller att vandra på hög höjd måste du se till att du har planerat i förväg på ett adekvat sätt och har med dig allt du behöver. Vatten är ett absolut måste när du genomkorsar område på hög höjd, liksom snacks för att öka din energi. Se till att du packar en dagsryggsäck med allt du behöver i förväg.
Bästa naturläkemedel mot höjdsjuka:
-
Tag dig tid att acklimatisera dig
De personer som jag träffade runt om i Sydamerika och som oftast råkade ut för höjdsjuka var de personer som hade flugit in till höga städer och inte gett sig själva tid att acklimatisera sig till förhållandena.
NHS rekommenderar att man bör ge minst 2-3 dagar för att vänja sig vid höga höjder innan man stiger över 3 000 m.ö.h. medan andra medicinska organisationer föreslår minst en vecka. Enligt min personliga erfarenhet upptäckte jag att det definitivt inte räckte med några dagar när jag försökte ta mig an vulkanen Pichincha som ligger på 4 784 meters höjd.
-
Försök att sova på lägre höjd
Hög höjd är en stor sömnstöld. Låga syrenivåer kan påverka din andning under natten, vilket i sin tur kan få dig att känna dig kvävd. Detta i kombination med frekventa uppvaknanden kan göra att du känner dig grinig och orolig morgonen därpå.
-
Drick mycket vatten
Att hålla sig hydrerad är definitivt ett av de bästa sätten att undvika höjdsjuka naturligt. Vänta inte tills du känner dig törstig eftersom det då är för sent.
Höjden kan få dig att vilja kissa mer så du kommer att förlora mer vatten än vanligt på grund av detta. Du förlorar också mer vatten när du andas på hög höjd. Detta är ett direkt resultat av de lägre syrehalterna som gör att du måste andas snabbare och djupare. Överraskande nog kan du faktiskt förlora dubbelt så mycket vatten när du andas på hög höjd som när du andas på havsnivå!
Den sista punkten har att göra med svettning. Luftfuktigheten är lägre på hög höjd, vilket innebär att din svett avdunstar snabbare. Därför kan det vara mycket svårt att bedöma hur mycket vatten du faktiskt förlorar till följd av träningen.
-
Ät mer kolhydrater
En balanserad kost är vägen att gå med allt i livet, men din kropp kommer definitivt att tacka dig för att du lägger till lite mer kolhydrater än vanligt om du tillbringar mycket tid på hög höjd. Huvudskälet till detta är att kolhydrater kräver mindre syre för matsmältning än andra fetter.
Samma som med vatten bör du se till att du äter regelbundna måltider och mellanmål, även om du inte är hungrig. Ett av symtomen på höjdsjuka är aptitlöshet, så det är mycket viktigt att du tar dig igenom detta för att hålla din kropp i form och frisk.
-
Vandra långsamt
Om du vandrar på hög höjd bör du definitivt behandla resan som ett maraton och inte en sprint. Det föreslås generellt att vandrare inte bör stiga mer än 300 – 500 m under en 24-timmarsperiod. Dessutom säger medicinska experter att för varje 1 000 meter du klättrar bör du tillbringa en extra dag med acklimatisering.
Och hur gärna vi än skulle vilja skynda på processen är det säkraste sättet att hantera en höjdökning att ge kroppen tid att vänja sig vid den. Gör inte som jag gjorde under min vandring i Pichincha och hoppas bara att det ska bli bättre, risken är stor att det inte blir det förrän du kommer ner igen!
-
Stadig andning
Genom en långsam och stadig djup andning kan du öka dina syrehalter. Yogafanatiker har sannolikt betydligt lättare för detta än vi andra, men när du väl behärskar dessa tekniker kan du upptäcka att de är användbara i ett antal andra fysiskt stressiga situationer.
-
Överväg att använda ett växtbaserat kosttillskott
Det finns ett par växtbaserade kosttillskott som rekommenderas starkt av både proffs och resenärer. Det första av dessa är Gingko Biloba. Detta naturliga tillskott kommer från bladet av Ginkgoträdet och har använts i tusentals år för att behandla en rad olika tillstånd. Vissa vetenskapliga studier har visat att det finns ett samband mellan att ta detta tillskott och att uppleva en minskning av symtomen på höjdsjuka.
Cocablad är också ett populärt val inom andinska samhällen för att avvärja effekterna av höjdsjuka. I länder som Peru och Bolivia är kokaprodukter mycket lätta att köpa. Du kan konsumera kokablad i te, godis och choklad, för att nämna några alternativ.
Att tugga kokabladen råa är också ett populärt sätt för många att motverka effekterna av höjden. Detta brukar vara den metod som lokalbefolkningen föredrar även om den är mindre trevlig. Personligen gillade jag inte den bittra smaken av kokabladen eller de stickande kinderna som jag fick till följd av tuggningen. Men jag kände definitivt en energiboost när jag vandrade och led mindre av höjden när jag tuggade koka jämfört med när jag inte gjorde det.
-
Undvik att dricka alkohol eller koffein
Både alkohol och koffein kan dehydrera dig så de är bäst att undvika när du lever eller tränar på hög höjd. Alla andra ämnen som trycker ner din andning bör också undvikas, vilket innebär att rökning också är uteslutet.
-
Stig ner om det behövs
Det enda garanterade botemedlet mot höjdsjuka är nedstigning. Om du börjar känna dig väldigt dålig eller börjar kräkas, ta dig tillbaka ner till en lägre höjd så fort som möjligt. Om detta inte är möjligt av någon anledning, använd en syrgasbehållare om det finns en i närheten.
-
Använd en syrgasflaska
Många resebyråer som specialiserat sig på höghöjdsområden har med sig syrgasflaskor i nödfall. Under min tredagarsutflykt runt Salar de Uyuni i Bolivia hade guiderna med sig syrgastankar som en försiktighetsåtgärd. Även om jag hade tur och inte behövde använda dem, träffade jag andra resenärer som gjorde det!
Krafttillskott som naturläkemedel mot höjdsjuka
Under mina resor har jag stött på människor som påstår sig ha använt Ginkgo Biloba för att lindra symptomen på höjdsjuka. Det fungerar genom att öka cirkulationen och genom att tunna ut blodet. Detta kan innebära att trots att det är ett naturläkemedel kan det vara farligt när det blandas med andra läkemedel. Om du använder antikoagulerande läkemedel kan blandningen med Ginkgo Biloba orsaka överdriven blödning som kan vara mycket farlig.
Som Ginkgo Biloba används också kokablad av både lokalbefolkningen och turister för att behandla höjdsjuka. Även om kokablad har visat sig hjälpa till med symtomen på en höjdökning är de olagliga i många delar av världen (de är huvudingrediensen i kokain) och straffen för att bära dem är mycket hårda.
Om du har använt kokablad i Sydamerika ska du se till att kasta alla blad, godis eller tepåsar innan du försöker gå ombord på ett flyg eller lämna landet. I lagens ögon kommer kokablad i allmänhet att behandlas på samma sätt som alla andra olagliga droger.
Tillgängliga mediciner mot höjdsjuka
Som alla de naturläkemedel mot höjdsjuka som anges ovan finns det också receptbelagda mediciner att tillgå. Det verkar som om resenärer länge har diskuterat effektiviteten av denna medicinering, där många hävdar att medicinerna i sig orsakade exakt samma symtom som de hoppades undvika.
Läkare rekommenderar oftast acetazolamid för att underlätta acklimatisering. Det säljs ofta under handelsnamnet Diamox. Detta läkemedel botar inte höjdsjuka utan döljer bara symptomen. Läkare rekommenderar därför vanligtvis att besökare till höghöjdsområden ger sig själva lämplig tid för att acklimatisera sig i stället för att ge ut piller.
Det verkar som om det vanligaste fallet där piller rekommenderas är när resenären inte har eller inte kan ge sig själv tillräcklig tid för att acklimatisera sig (som på en veckolång semester) eller när de har flugit direkt in i ett område med hög höjd.
Som tidigare nämnts kan acetazolamid ha biverkningar. I allmänhet återspeglar dessa de symtom som orsakas av höjdsjuka, vilket innebär att deras användbarhet fortfarande är en omtvistad fråga som diskuteras bland resenärer.
Detta inlägg har sammanställts utifrån mina erfarenheter av att resa runt i Sydamerika. Som jag har sagt tidigare är jag inte läkare. Om du är orolig för att anpassa dig till höjden på din nästa resa bör du söka läkarråd innan du reser.
Har du någonsin upplevt negativa effekter av extrema höjdförändringar tidigare?
.