Och även om den ofta är föremål för skämt i fiktiva medier, är en kroppsbesiktning faktiskt ett mycket specifikt verktyg som brottsbekämpande myndigheter använder för att hitta smuggelgods och andra olagliga föremål. Detta kan innefatta genomsökning av mun-, ändtarms- och anala håligheter, liksom matsmältningskanalen, könsorganen, öronen och näsborrarna.
Dessa genomsökningar är inte bekväma upplevelser och bör endast utföras av brottsbekämpande personal med rätt utbildning och endast under korrekta rättsliga omständigheter. Här är en kort introduktion till de situationer där en kroppsvisitation kan äga rum och de konstitutionella och rättsliga riktlinjer som finns för att skydda en persons rättigheter under dessa omständigheter.
Den otroligt påträngande karaktären hos dessa visitationer innebär att de endast används under vissa omständigheter, oftast vid gränsövergångar och på flygplatser för att stoppa narkotikasmugglare från att föra in mängder av droger till Förenta staterna. En vanlig internationell smugglartaktik är till exempel att någon (vanligen kallad mula) lindar in drogerna i plast eller gummi och antingen för in eller intar dem, med målet att passera och hämta dem senare.
Men även om det inte är lika vanligt kan kroppsvisitationer också utföras för en inhemsk brottssituation av lokala, delstatliga eller federala tjänstemän som har jurisdiktion över utredningen. De vanligaste föremålen som de söker efter är bland annat olagliga droger och narkotikaprylar, vapen, pengar eller andra tillämpliga olagliga föremål. Det finns några få omständigheter där en kroppsbesiktning kan förvandlas till en akut operation om personen har farliga ämnen i kroppen och inte kan få ut dem på mindre ingripande sätt.
Det finns tre situationer där brottsbekämpande tjänstemän kan genomföra en kroppsbesiktning.
- Sökorder. Liksom andra sökningar faller en kroppsbesiktning under det fjärde tillägget i konstitutionen, som förbjuder ”orimliga sökningar och beslag”. Att utreda och klargöra exakt vad som är rimligt och vad som inte är det har varit föremål för många fall i Högsta domstolen under årens lopp. Huruvida en husrannsakan (kroppsutrymning eller inte) är laglig eller inte beror på om man kan bevisa att det finns en sannolik orsak.
De utredare som söker husrannsakan måste tillhandahålla fakta som visar för en domare att husrannsakan är rimlig, och vilket statens intresse är av denna husrannsakan. Eftersom kroppsvisitationer i så hög grad kränker en medborgares förväntningar på integritet kommer domare ofta att godkänna dem endast om det inte finns några andra mindre invasiva åtgärder för att uppnå samma mål. Till och med giltiga, av en domare undertecknade fullmakter har avvisats vid överklaganden enligt denna regel.
- Gränser/inresehamnar. När en person reser in i Förenta staterna via en gränsövergång eller en inreseport, t.ex. en flygplats, krävs ingen husrannsakan för att en kroppsbesiktning ska vara laglig. Bevisbördan för att upprätthålla lagligheten av dessa undersökningar är mycket lägre än i situationer som kräver en husrannsakan. För att uttrycka det enkelt, behöver agenter från Transportation Security Administration (TSA) och gränspoliser ingen fullmakt och ingen sannolika skäl för att genomföra en kroppsvisitation om de anser att en sådan är nödvändig.
- Vid fängelsevistelse. I likhet med gränskontroll- och TSA-agenter har kriminalvårdspersonal ett större handlingsutrymme än den genomsnittlige brottsbekämparen när det gäller att utföra kroppsvisitationer. Domstolarna har hävdat att behovet av att förhindra att vapen och annat smuggelgods kommer in på farliga platser som fängelser kräver ett särskilt undantag från den normala rimlighetsstandarden för fullmakter.
Alla delstater har sin egen specifika uppsättning straffrättsliga lagar om korrekt förfarande för att samla in bevis, men när det gäller oskäliga kroppsvisitationer finns det några gemensamma nämnare. Den vanligaste är om de faktiska omständigheterna inte krävde en av dessa sökningar. Detta avgörs naturligtvis från fall till fall.
Nyligen lämnade en man från New Mexico in en stämningsansökan om medborgerliga rättigheter och hävdade att en invasiv kroppsbesiktning som innefattade röntgenstrålar och en koloskopi var orimlig efter att ha stoppats för trafikförseelser. Särskilt invasiva sökningar och sådana som orsakar fysisk skada på den misstänkte är också olagliga.
Kategorier som kanske kräver lite mer förklaring har att göra med att bevara den misstänktes värdighet och privatliv. Om till exempel husrannsakan strider mot den misstänktes religiösa sedvänjor, till exempel att inga personer av motsatt kön ska vara närvarande, kan husrannsakan förklaras ogiltig. Om husrannsakan sker på en mer offentlig plats eller om fler poliser än vad som behövs för husrannsakan är närvarande kan den misstänkte försöka få den husrannsakan ogiltigförklarad också. Eventuella bevis som erhållits till följd av en olaglig kroppsbesiktning får inte användas som bevis i en brottmålsrättegång.
En kroppsbesiktning kan vara en traumatiserande och förödmjukande upplevelse. Om du blev föremål för en sådan visitation och tror att den gjordes olagligt är det viktigt att du kontaktar en brottsadvokat så snart du kan.
De kan informera dig om dina rättigheter och förespråka dig under hela det straffrättsliga förfarandet och hjälpa dig att lämna in en civilrättslig stämningsansökan för att få ekonomisk kompensation om omständigheterna motiverar det.