Om vi inte skulle vara tillräckligt oroliga för fästingburna sjukdomar har vi här ytterligare en utomhusfara att undvika i sommar: jättelik gräsrot.
Den giftiga växten, som orsakar allvarlig hudinflammation, finns vanligtvis i New England, Mid-Atlantic-regionen och nordvästra delen av Stilla havet, men den håller på att slå rot i en ny delstat: Virginia. Observationer har rapporterats i flera delar av delstaten, bland annat i länen Wight, Middlesex, Clarke och Shenandoah, rapporterar USA Today. Minst 30 plantor upptäcktes bara i Clarke County, enligt Virginia Techs Massey Herbarium på Twitter.
Förra månaden publicerade tjänstemännen i Wight County en varning till invånarna i Virginia på sin Facebook-sida, tillsammans med foton av ett utslag av jätteliknande hogweed under en period av tio dagar. ”Jättebjörnloka får giftig murgröna att se ut som en promenad i parken”, skrev de i inlägget. ”Kontakt med denna växt, i kombination med exponering för solen, kan ge tredje gradens brännskador och permanent blindhet.”
I torsdags kom en tonåring i Virginia i kontakt med en jättebjörkörtväxt. Alex Childress, 17, arbetade på sitt sommarjobb som landskapsarkitekt när han klippte en buske och den föll över hans ansikte, rapporterar NBC affiliate WWBT. Först trodde han att det var en svår solbränna, men insåg senare att han hade drabbats av något mycket värre när huden började skalas av i duschen.
Hur ser jättebjörkört ut?
Jättebjörkört kan bli mer än 14 fot hög, med stjälkar som är två till fyra tum i diameter, enligt New York State’s Department of Environmental Conservation. Dess stjälkar är gröna med lila fläckar och grova vita hår, och det kommer att finnas en tjock cirkel av hår vid basen av bladstjälkarna. The weed also has distinctive white flowers that can grow up to two-and-a-half feet in diameter.
❗️Keep in mind that several other dangerous plants closely resemble giant hogweed. Cow parsnip is not as toxic as giant hogweed, but it’s most commonly mistaken for the hogweed plant, according to the DEC. Använd dessa hjälpsamma tabeller för att identifiera jättebjörnloka och skilja den från andra skadliga ogräs.
Symtom vid exponering för jättebjörnloka
Saft från jättebjörnloka irriterar allvarligt människans hud, med brännliknande lesioner som visas på huden inom 24 timmar, vilka förvandlas till smärtsamma, vätskefyllda blåsor som blir mörka och pigmenterade, enligt DEC. Irritationen avtar vanligtvis inom några dagar, men huden kan vara överkänslig för solen i flera år, och lesioner och blåsor kan återkomma. Jättebjörnbärssaft kan också ge bruna eller svarta fläckar och ärrbildning på huden som håller i åratal.
❗️Overhuvudtaget ska du inte få saven i ögonen. Den farligaste risken med jättebjörnloka är tillfällig eller till och med permanent blindhet, som kan orsakas av att även den minsta lilla biten saft kommer i kontakt med ögonen.
Vad ska du göra om du kommer i kontakt med jättebjörnloka
Gör något omedelbart. DEC rekommenderar att du tvättar området noggrant med tvål och kallt vatten och håller huden borta från solen i minst 48 timmar. Om du får saven i ögonen ska du spola ut dem med vatten och bära solglasögon. Om du börjar få en reaktion, gå till din läkare – han eller hon kan skriva ut lokala steroider som kan hjälpa till att minska reaktionens svårighetsgrad. Under de kommande åren bör du använda solskyddsmedel eller hålla det område som drabbats täckt från solen när det är möjligt eftersom det kommer att förbli överkänsligt för UV-ljus.
Hur man håller sig säker
Först av allt, om du ser en jättebjörkgräsväxt, ta inte med en ogräshyvel till den – saven kan stänka på din hud och dina kläder. Tvätta alla kläder som kan ha kommit i kontakt med växten och undvik att röra huden med handskar som är täckta av saft. Rapportera plantan – de flesta stater har ett formulär som du kan fylla i online eller ett nummer som du kan ringa så att tjänstemännen kan komma och kontrollera plantan och diskutera hanteringsalternativ. Genom att inte röra vid jättebjörnloka och söka professionell hjälp kan du skydda dig själv och din familj från detta giftiga ogräs.