Ett unikt nummer som identifierar ett kreditkortskonto. Varje kreditkort som utfärdas runt om i världen kommer att ha ett unikt nummer, och inga två banker kommer någonsin att utfärda ett kort med samma nummer. Kontonumret är personligt för ägaren och denna information är nödvändig när man gör inköp på nätet där kortinnehavaren inte är närvarande.
Kreditkortets kontonummer kommer att bestå av ett visst antal siffror som kommer att visas på kortets framsida med ett säkerhetsnummer på kortets baksida. Även om de allra flesta kreditkort numera har PIN-kod för att undvika att andra personer använder stulna kort, är det viktigt att du håller dina uppgifter hemliga och anmäler ditt kort som stulet eller försvunnet om du tappar bort det.
Även om de flesta människor inte är medvetna om det är siffrorna på ett kreditkort inte bara slumpmässiga. Det finns en bestämd ordning och siffrorna ger mycket specifik information om kortet och utfärdaren.
Det allra första numret på varje kreditkort är en branschidentifierare som talar om vilken bransch som har utfärdat kreditkortet.
Kort som börjar med en 1 eller 2 är utfärdade av flygbolagsindustrin. Om de är rese- och nöjeskort (som American Express och Diners Club) börjar de med en 3. Alla Visa-kreditkort börjar med en 4 och alla Mastercard börjar med en 5. Siffran 6 används för Discover-kreditkort.
När branschen väl är bestämd fortsätter kortnumret med att identifiera den utfärdande banken. De följande sex siffrorna på kortet identifierar vilken bank som utfärdat kortet och ansvarar för betalningarna.
Efter de första sju siffrorna kommer ditt eget personliga kontonummer, som består av alla de återstående siffrorna utom det sista numret.
Det sista numret kallas för kontrollsumman och fastställs med hjälp av Luhn-formeln, som patenterades av IBM-forskaren Hans Peter Luhn 1960. Luhn-formeln använder alla andra siffror på ditt kort för att kontrollera att det är ett giltigt kortnummer.
Denna formel och kontrollsumman används i första hand för att skydda mot inmatningsfel, t.ex. om du skriver in fel kortnummer under kassaprocessen på en e-handelswebbplats. Om siffrorna som du skriver in avviker med en enda siffra kommer kontrollsumman att kunna avgöra att siffrorna som du skrivit in inte stämmer överens med Luhn-formeln, och du kommer att informeras om att du har skrivit in ett ogiltigt nummer.
Så, nu vet du att det finns mycket mer än vad du trodde som ingår i de där siffrorna på ett kreditkort.