De flesta av oss har ett hatkärleksförhållande till pollen. Å ena sidan är det den primära byggstenen i alla de livsmedel vi tycker om. Utan den skulle växter inte kunna föröka sig. Å andra sidan fastnar den på nästan allt och får en del av oss att nysa!
Syndigt nog sträcker sig pollens förmåga att leta sig in i de minsta sprickor även till våra kroppar. När du hör folk prata om vårallergier, syftar de med största sannolikhet på en pollenallergi. När de inte sitter fast på fönstren kan pollenpartiklarna ta sig in i våra näsor och lungor och orsaka de där irriterande allergisymtomen som vi alla hatar.
Vad är pollen?
Pollen är definitionsmässigt växternas motsvarighet till mänsklig sperma. Den manliga delen av blommor släpper ut små pollenpartiklar som är avsedda att befrukta den kvinnliga äggplattan, eller ägget. Växter är beroende av vinden, insekter och andra djur för att transportera pollen.
Biologiskt sett är det därför det verkar finnas överallt. Pollen har utvecklats så att det kan fästa på nästan alla ytor långt och brett, allt i jakt på en kvinnlig äggula att befrukta. Och även om det är ett stort plus för jordbrukare är det inte så trevligt för de av oss som lider av pollenallergi.
Pollen finns i två typer: entomofila pollen och anemofila pollen.
Entomofila pollen förknippas vanligtvis inte med allergier. Istället hänvisar det till den typ av pollen som insekter, som bin, kan plocka upp och överföra från växt till växt. Växter som kaktusar, kiwi och potatis är beroende av denna typ av pollen.
Anemofil pollen är däremot den irriterande versionen som plågar allergiker. Istället för att transporteras av insekter förlitar den sig på vinden för att spridas i miljön. Därför har den utvecklats för att nå (och aldrig lämna) jordens mest avlägsna hörn. This type of pollen is most often produced by grasses and grains, common sources of springtime allergies.
What Are Pollen Allergies?
Having pollen allergies, or hay fever, means that you experience allergic reaction when exposed to pollen particles. Because they’re so small and light, they are able to travel through the air and make their way into your lungs via your nose and mouth.
You experience an allergic reaction because your immune system falsely believes pollen is dangerous. In an attempt to fight against the ”foreign invader”, your immune system releases antibodies to attack the pollen particles. Detta producerar en kemikalie som kallas histamin, vilket orsakar traditionella allergisymtom.
När du får en allergisk reaktion på grund av hösnuva kan du förvänta dig en mängd olika symtom. Deras förekomst och svårighetsgrad beror på hur mycket pollen du utsätts för och hur allergisk du är som person. Vanliga allergisymtom är bland annat: rinnande ögon, rinnande näsa, ont i halsen, hosta, slemhinnor, huvudvärk, inflammation och astma.
Pollenallergier varierar dock från person till person. Alla reagerar inte lika allvarligt och de flesta är bara allergiska mot vissa typer av pollen. Det innebär att du kanske bara drabbas av hösnuva under vissa årstider, när de växter som du personligen är allergisk mot blommar.
Det enklaste sättet att ta itu med din pollenallergi är att vara medveten om vad som orsakar den. Att låta utföra allergitest kan hjälpa dig att ta reda på vilka växter som påverkar dig mest. Det innebär att du kan undvika dem och till och med söka riktade allergibehandlingar.
Under våren kommer det mesta pollenet från träden. Under sommaren sprids gräspollen i luften. Och på hösten tenderar pollen från ogräs att vara mest förekommande. Att veta när din allergi bryter ut är därför en bra indikator på vilken eller vilka typer av pollen du är allergisk mot.
Om din hösnuva blossar upp på våren kan du vara allergisk mot träd som björk, ek, al, ceder, hasselnöt, pil, oliv och avenbok. Men om allergin dyker upp på sommaren kan det vara rajgräs och timotejgräs som ligger bakom. Och för dem av oss som lider på hösten är ogräs som ragweed, nässlor, björnloka och sorrel de troliga bovarna.
Det område du bor i kan också ha betydelse för hur allvarliga pollenallergier är. Om det inte blåser i din hemstad och det regnar mycket kommer de flesta pollen att sköljas bort innan de når dig. De som bor i mycket blåsiga och torra klimat kommer dock att få i sig mycket mer pollen dagligen. Detta är en av anledningarna till att allergier ibland inte blossar upp förrän man flyttar till en ny stad!
Vad gör pollenallergier så vanliga?
Allergier tjänar till synes inget syfte, och är bara en brist i vårt immunförsvar. Våra kroppar märker felaktigt ett ofarligt ämne som farligt och går till överdrift när vi får i oss det. Därför är det chockerande att tjugo procent av amerikanerna finner sig vara allergiska mot pollen.
Och även om vi har många frågor om hur vanligt förekommande hösnuva är, har vi inte alltför många konkreta svar. Forskare har ingen aning om varifrån allergier kommer, men många teorier om detta immunförsvar brister.
Det finns inget speciellt med pollen, bortsett från hur mycket det finns av det i världen. Det sticker inte ut jämfört med allergiska reaktioner på saker som jordnötter och skaldjur. Faktum är att den omfattning i vilken vi utsätts för det borde innebära att vi har blivit okänsliga.
Vissa människor kanske bara har en genetisk predisposition för allergier. Deras immunsystem har ärvt kodning som uppmuntrar till att sparka in i överfart. Och den teorin är rimlig med tanke på hur ofta flera allergier förekommer samtidigt.
En annan teori föreslår att hösnuva är resultatet av att man utsätts för pollen medan man kämpar mot ett virus, till exempel en förkylning. Ditt immunförsvar försöker bekämpa viruset och börjar associera pollen med nämnda virus. Som ett resultat av detta märker det pollenet som skadligt och lämnar dig med en livslång allergi.
En del forskning tar också hänsyn till hur vår barndom kan påverka allergier i vuxen ålder. Forskning visar att barn som inte utsätts för allergener som djurhår tenderar att utveckla allergier mot det senare i livet. Eftersom de aldrig utsattes fick deras kroppar aldrig chansen att vänja sig vid allergenet. Detta skulle dock inte vara logiskt med tanke på hur vanligt förekommande pollen är.
Vi är live på Kickstarter. Kolla in våra nya sätt att andas ren luft hemma: http://kck.st/2z8YYKx