Skillnaden mellan en miniatyrhäst och en ponny är baserad på dess storlek, konformation, temperament och övergripande byggnad och struktur är deras storlek och form.
Enligt American Miniature Horse Association är en ”Miniature en liten, sund, välbalanserad häst och bör ge intryck av styrka, smidighet och vakenhet. En miniatyr ska vara ivrig och vänlig men inte skygg i sin läggning”. En ponny är dock en häst (Equus Ferus Caballus) under 14,2hh eller 58 tum betecknas som en ponny.
Varför betraktas vissa hästraser inte som en ponny?
Vissa hästraser klassificeras dock som hästar oavsett längd. Miniatyrhästen är inte en ponny utan definieras av sin ringa höjd som inte får överstiga 34 tum.
Den kaspiska hästen är en gammal miniatyrhästras från Mesopotamien. Man trodde att den var utdöd tills man 1965 hittade ett litet antal som vandrade längs Kaspiska havets strand.
Liten och fin med ett huvud av arabisk typ och lätt benstomme kallas den för häst på grund av sin karakteristiska konformation, sina gångarter och sitt temperament, men den har en längd på mellan 10 och 12 hh.
Andra raser är av ponnystorlek, till exempel isländska och fjordhästar, men kallas för hästar trots att de har en kraftigare och mer ponnyliknande kroppsbyggnad.
Den andra ponnyraserna, t.ex. Fell och Galiceno, förväntas vara finare och lättare till kroppsbyggnad och ha en mjukare päls än andra ponnyraser. Så som med många andra saker i livet är storlek inte allt!
Många av rasregistren anger att eftersom miniatyrhästen har en hästfenotyp klassificeras den som en häst snarare än en ponny.
En fenotyp är den uppsättning observerbara egenskaper hos en individ som är ett resultat av samspelet mellan genotypen (den uppsättning gener som individen bär på) och miljön. I det här fallet skulle det handla om rasens konformation, utseende och temperament.
Hästar anses generellt sett vara längre och finare till benstommen, med längre halsar, mindre huvuden och i allmänhet mindre tjocka i manen, svansen och pälsen. I jämförelse bör ponnyer vara kortare, mer stockade och pälsigare.
Detta är i linje med American Miniature Horse Associations mål att producera den minsta möjliga perfekta hästen, så att om alla hänvisningar till storlek eliminerades skulle miniatyren ha samma proportioner i form som andra fullstora lätta raser.
Interessant nog är en av de viktigaste raserna för miniatyrhästen Shetlandshästen, som är själva sinnebilden av ponnyegenskaperna, eftersom den är både kort, kraftig och mycket, mycket hårig!
Hur kom miniatyrhästen till?
Är det rimligt att skilja mellan en miniatyrhäst och en ponny på grund av hur raserna utvecklades?
Miniatyrhästen avlades selektivt under århundraden från ett brett spektrum av häst- och ponnyraser, och ponnyraserna utvecklades från förhistorisk tid som ett resultat av att de överlevde hårda naturklimat och begränsad föda.
Läs också vår roliga guide om de minsta hästarna och hästraserna.
Denna distinktion stöds av en av de mest kända miniatyrhästraserna som utvecklades i 1800-talets Argentina av familjen Falabella. De såg att det fanns flockar av mycket små hästar som levde på pampas och samlade en egen flock för att få fram små hästar med samma standard, konformation och temperament som fullstora araber och fullblodshästar.
Shetlandsponnyn däremot har sitt ursprung på Shetlandsöarna och har utvecklats till att vara liten, kompakt och muskulös till följd av den tuffa miljön där den levde.
Sedan det finns en tydlig skillnad mellan utvecklingen av Falabella- och Shetlandrasen är verkligheten faktiskt mer komplicerad.
Redan på 1600- och 1700-talen avlade uppfödare i Europa selektivt små djur som husdjur för adeln, och i Storbritannien och USA på 1800-talet avlade man selektivt små ponnyer som arbetade i gruvorna för att de skulle få plats i gruvornas tunnlar.
Resultatet av detta kan i dag ses i Shetlandraserna, där man både känner igen standardshetlandshästar, som mäter upp till 10 cm, och standardshetlandshästar, som mäter upp till 10 cm, som kan vara av en storlek som är mindre än en häst.2hh i höjd och en miniatyrshetland som är högst 34 tum.
Vad klassas hästar med dvärgväxt som?
Till skillnad från miniatyrshetland är en miniatyrhäst inte en förminskning av någon ras eller en dvärghäst, även om dvärgväxt förekommer och anses vara oönskat.
En dvärghäst känns igen på sitt stora huvud och sina oproportionerligt korta lemmar i förhållande till en hästkropp. Den kan verka normal vid födseln men dvärgegenskaperna blir mer märkbara när hästen mognar.
I själva verket kan dvärgväxt uppträda hos vilken hästras som helst men är vanligast hos miniatyrhästar, shetlandshästar och frieserhästar. Den uppstår när både hingsten och stoet bär på den recessiva genen och är anledningen till att framgångsrika miniatyrhästar kan producera ett dvärgföl.
Dvärgism är en sjukdom och leder ofta till hälsoproblem som njursjukdomar, hypofys- och sköldkörtelstörningar och en förkortad livslängd.
Genetiska tester finns nu tillgängliga för att identifiera de djur som bär på den gen som är ansvarig för dvärgväxt och de som gör det, även om de är framgångsrika i utställningsringen, avråds från avel.
Så, svaret på frågan om att skilja en miniatyrhäst från en ponny är baserat på storlek, konformation, temperament och övergripande kroppsbyggnad och struktur. Although as with all rules there are always the exceptions!
Also read guide on the average price of a miniature horse.