Vad Vasudha Dhar, MD, Special till Everyday Health
Som gastroenterolog är jag något förvånad över att folk inte är mer uppmärksamma på sina badrumsvanor. Även om det inte är det mest trevliga ämnet finns det verkligen inget enklare sätt att upptäcka vad som händer i din kropp än att se vad som kommer ut ur den.
En av de största missuppfattningarna om våra tarmrörelser är den vanliga tron att det finns ett idealiskt resultat. För några år sedan föreslog en välkänd läkare att vi alla borde sträva efter att se ett ”perfekt S” och att allt annat kunde tyda på något problem.
Efter detta tillkännagivande var min tidskalender fullbokad i flera veckor. Jag förklarade för oroliga patienter att den berömda läkarens generella uttalande faktiskt var felaktigt. Allas mag- och tarmkanaler fungerar på olika sätt baserat på en kombination av konstanta och föränderliga faktorer – genetik, vätsketillförsel, kostvanor, läkemedelsanvändning och pågående hälsoproblem.
Tänk efter – ibland är det så att vissa livsmedel helt enkelt inte passar dig, och ibland dricker du inte tillräckligt med vatten. Eller kanske tar du en ny medicinering. Dessa faktorer kan förändra konsistensen och kalibern på din avföring under en kort tid, men saker och ting brukar återgå till det normala inom några dagar.
Frekvensen av avföring varierar också. Alla är inte kopplade till att ha avföring varje dag. Vissa människor har en med några dagars mellanrum medan andra går mer än en gång om dagen. Oavsett är båda normalt.
Förändringar i tarmvanor
Vad som är viktigt att vara medveten om är hur din mag- och tarmkanal normalt fungerar och vad typisk tarmaktivitet är för dig. Om du märker en långvarig förändring är det då du behöver noga övervaka vad som händer. Om du dessutom känner smärta eller andra uttalade symtom är det dags att ringa din läkare.
Håll i minnet att om din avföring förändras under en vecka eller längre behöver det inte nödvändigtvis betyda att det medicinska problemet ligger i din mag-tarmkanal. Nyligen träffade jag en kvinnlig patient i mitten av fyrtioårsåldern som var orolig för att hennes avföring hade förändrats från regelbunden till mycket lösare konsistens och att frekvensen hade ökat. Efter att ha gjort blodprov och andra diagnostiska tester fick vi reda på att hon hade hypertyreoidism (överaktiv sköldkörtel), ett tillstånd där sköldkörteln producerar för mycket av sköldkörtelhormonet, vilket orsakar symtom som accelererad ämnesomsättning (vilket leder till plötslig viktnedgång), ökad hjärtfrekvens, svettning och förändringar i tarmrörelserna.
5 tecken på tarmproblem
Kroppen har ett sätt att uttrycka sig när det finns problem inuti genom att förändra dina tarmrörelser. Här är fem varningssignaler som du inte bör ignorera:
- Blod i avföringen. Om du ser ens en liten mängd blod i avföringen på återkommande basis ska du uppsöka en läkare. Blod kan vara ett tecken på hemorrojder eller analfissurer, förcancerösa kolonpolyper eller en inflammatorisk tarmsjukdom (IBD). I värsta fall kan det vara ett tecken på cancer.
- Förändring i avföringens konsistens. Alla har anfall av diarré då och då. Men om du brukade ha fast avföring och nu har diarré ofta kan det vara ett tecken på ulcerös kolit eller Crohns sjukdom, två typer av IBD – särskilt om du också har buksmärtor, blödningar och viktminskning.
- Färgförändring. Tarmrörelser är i allmänhet bruna i färgen på grund av gallan, som produceras i levern. Om avföringen är svart kan det vara ett tecken på inre blödning. Grön avföring är vanligtvis inget att oroa sig för. Avföringens färg ändras också beroende på vilken typ av mat du äter.
- Kontinuerlig diarré. Diarré kan vara tecken på infektion eller matintolerans. Ulcerös kolit och vissa andra mikroskopiska tarmsjukdomar kan också orsaka förändringar i avföringsfrekvensen. Det kan också vara ett resultat av ett byte av mediciner eller irritabel tarmsjukdom.
- Förstoppning. Om du har nytillkommen förstoppning kan det bero på brist på rätt vätsketillförsel eller biverkningar av ett läkemedel. Irritabelt tarmsyndrom (IBS) kan också vara ett skäl. Om dina symtom inte förbättras på några dagar efter en ökning av vätska, kontakta din läkare.
Bättre livsstil, bättre tarmar
Personer som brottas med kroniska badrumsproblem bör utvärderas av en läkare. De flesta tillstånd kan behandlas med medicinering och livsstilsförändringar. Irritabel tarmsjukdom är ett av de vanligaste tillstånden som påverkar tjocktarmen (kolon). Den orsakar kramper, buksmärtor, uppblåsthet, gaser, diarré och förstoppning. Det är ett kroniskt tillstånd som du måste hantera på lång sikt med kost, motion, stresshantering och medicinering.
De flesta gastrointestinala problem kan lösas genom att göra enkla förändringar i din kost och livsstil. För mindre allvarliga fall kan följande kost- och motionsförändringar vara till hjälp:
- Ät obearbetade, naturliga livsmedel, inklusive fiberrika grönsaker.
- Undvik konstgjorda sötningsmedel, fruktos, kemiska tillsatser, MSG, överdrivet koffein.
- Stärk din tarmflora genom att lägga till naturligt fermenterade livsmedel i din kost – till exempel surkål, pickles och kefir.
- Tillägg ett probiotiskt tillskott om du inte får tillräckligt med goda bakterier genom kosten.
- Sträva efter att dricka två liter vatten dagligen.
- Träna regelbundet.
- Om du använder mediciner varje dag, fråga din ordinerande läkare om de kan påverka dina tarmrörelser.
- Gör något för att minimera kronisk stress.
Se till att prata med din läkare innan du gör några förändringar i din hälsorutin. Var uppmärksam på dina tarmrörelser på samma sätt som du ser till din vikt, får ditt blodtryck övervakat och får din hjärtfrekvens utvärderad. Dina toalettvanor kan ge varningssignaler om att något inte står rätt till och att du behöver bli undersökt av en läkare.