Såväl som det moderna livet med all dess stress och påfrestningar har tvingat människor att resa för att få en fysisk förändring, påminner pandemin också människor om deras yttersta sårbarhet som människor med en begränsad tid på planeten.
I det kommande året, när allt fler människor vidtar åtgärder för att förbättra sitt immunförsvar och sin livslängd, kommer strålkastarljuset att lysa på platser och samhällen runt om i världen som redan gör rätt.
Världens ”blå zoner” finns i:
- Grekland
- Sardinien
- Californien
- Costa Rica
- Japan
Dessa regioner har av experter identifierats som destinationer där människor lever längst. I Storbritannien är den förväntade medellivslängden för en man 79,9 år och för en kvinna 83,6 år – men i dessa blåzoner lever människor regelbundet till 90 år, om inte till och med 100 år.
Vad är hemligheten bakom ett långt och hälsosamt liv?
Efter att ha studerat livsstilen hos människor i blåzoner hittade man många paralleller i hur de tänkte när det gällde att äta, motionera, umgås och spendera sin tid.
Istället för att gå till gymmet byggde de upp sin kondition genom naturlig rörelse i vardagen genom aktiviteter som trädgårdsarbete; de äter mindre portioner av hemodlad växtbaserad mat och slutar innan de är mätta; de är en del av en nära sammanhållen, stödjande gemenskap och deltar i stressreducerande ritualer som bön och siesta.
Många dricker också måttliga mängder vin med vänner och vid måltider.
I samband med att han ledde forskningen om de blå zonerna märkte Dan Buettner, amerikansk upptäcktsresande, National Geographic-stipendiat och författare till boken The Blue Zones, att de människor som bodde på dessa platser inte nödvändigtvis blev hundraåriga på grund av att de hade bättre gener – utan det berodde på att de naturligt hade bättre livsstil och kost.
De hade nära familjeanknytningar och traditioner, och en känsla av målmedvetenhet (i Japan kallar de detta för ”ikigai”). ”Om du vill leva längre och vara friskare ska du inte försöka ändra dina beteenden, för det håller aldrig i längden”, förklarar Buettner, ”tänk på att ändra din miljö.”
Långlivsturismens framväxt
Inte alla kommer att kunna (eller vilja) leva i Blue Zones, men det är centralt att besöka dessa regioner för att lära sig av dem. I framtiden kommer de blå zonerna att bli en plats för ”livslängdsturism”, då vi söker ledtrådar och tips för att leva längre.
På den subtropiska japanska ön Okinawa, där det finns 35 hundraåringar per 100 000 invånare – fem gånger fler än i resten av Japan, som redan har en hög genomsnittlig förväntad livslängd (87,4 år) – har Halekulani-hotellet redan börjat erbjuda retreater med temat ”Secrets of Longevity”. I dessa resor ingår bland annat att köpa inhemska råvaror på den lokala marknaden och att besöka världens första varma spaanläggning med djuphavsvatten.
I Puglia i Italien (inte långt från Sardinien) säljer lyxhotellet Borgo Egnazia Blue Zone-inspirerade ”Longevity Programmes” som omfattar matlagningslektioner, rörelseklasser på landsbygden, sociala kvällsevenemang och måltidsplaner.
Nere på Nicoyahalvön i Costa Ricas blå zon kan besökarna boka in sig på ett yogaretreat, äta nyfångad fisk, surfa och rida längs stranden.
Alternativt kan utforskarna i den blå zonen åka till den föga kända ön Ikaria i Grekland, där de kan äta på avslappnade tavernor och bada i det turkosa havet.
Det kan vara lite svårare att fördjupa sig i Kaliforniens blå zon i Loma Linda, som är hemvist för ett samhälle av sjundedagsadventister, men delstaten har många fantastiska wellness-retreater att prova – från Canyon Ranch Woodside till Ranch Malibu – för att inte tala om utsökt mat och vacker naturlig vildmark.
När vi nu återhämtar oss från svårigheterna 2020, kan detta vara resetrenden som alla hoppar på 2021?
Jenny Southan är redaktör och grundare av resetrendprognosbyrån Globetrender.