De flesta människor ägnar inte tid åt att tänka på de minsta enheterna av data, bitar och bytes. Men när det gäller dataöverföring eller datalagring är de flesta av oss bekymrade över megabyte, gigabyte eller till och med terabyte. Eftersom datakapaciteten ökar, vilken storlek på hårddisk ska du leta efter härnäst?
Data använder i allmänhet SI-prefix (International System of Units), i princip konstnären som tidigare var känd som det metriska systemet. Enligt detta system är tera- den fjärde potensen av 1000. Prefixet efter tera- bör vara 10005, eller peta-. Efter terabyte kommer därför petabyte. Därefter kommer exabyte, därefter zettabyte och yottabyte. Binär är dock inte i samma skala som SI. Den mäts i potenser av två i stället för i potenser av tio. När datavetare först började tala i termer av stora datamängder avrundade de bara till närmaste SI-prefix. Ibland avrundar tekniktillverkare fortfarande till 1000-potenser men talar egentligen om 1024-potenser (vilket är 210). Särskilda binära prefix har skapats för att motsvara potenser av 1024 i stället för 1000, men de används inte konsekvent. När en hårddisk säger att den har en kapacitet på 1 terabyte (TB), 10004, kan det i själva verket vara 1 tebibyte (TiB), eller 10244. Binära prefix är kibi-, mebi-, gibi-, tebi-, pebi-. Vad kommer efter terabyte? Petabyte. Men i vissa fall kan det vara mer korrekt att kalla det en pebibyte.