Jag firade nyår i Montreal med min ryss och flera av våra nära vänner. Vi tillbringade de första dagarna i deras hem i Montreal med att njuta av traditionella ryska rätter, titta på hockey och fira innan vi åkte en timme utanför staden till Domaine Saint-Alexandre, en mysig stuga som vi hyrde i skogen.
Den rustika tillflyktsorten var utrustad med en utomhusjacuzzi, ett spelrum och en mysig öppen spis, men höjdpunkten var dess traditionella ryska bastu.
Min ryss har i åratal svärmat för ryska bastur och beskrivit dem som ett viktigt tidsfördriv i det ryska livet. Trots min lilla rädsla var jag ivrig att äntligen få se vad all hype handlade om.
Photo source
Den struktur
En traditionell rysk bastu, eller banya, är vanligtvis en träkonstruktion med flera rum – ett ingångsrum, ett tvättrum och ett ångbad. Ingångsrummet fungerar som en samlingsplats med ett bord och bänkar för att vila och njuta av kall öl och snacks mellan turerna i ångbastun. Saunor kan variera i storlek från mindre strukturer i skogsområden till större, mer formella inrättningar.
Damprummet har en kamin med en kammare fylld med stenar som genererar värme. Vatten hälls sedan över stenarna för att producera ånga. Temperaturen inne i ångbastun kan nå över 100 grader.
Den gardeskorgen
I mer avsides belägna bastur, väljer vissa besökare att ånga naken, men vanligtvis bär man en baddräkt. Varje rysk bastu tillhandahåller filthattar, som bärs för att huvudet inte ska överhettas. En handduk eller en duschmössa av tyg duger också, så länge huvudet är täckt.
Ett hjälpsamt tips: Undvik att bära badkläder med metallaccenter. När ångbastun värms upp gör även metallen på din baddräkt det. Jag lärde mig detta på det hårda sättet!
Fotokälla
Banniy venik
Ett kännetecken som skiljer ryska bastur från andra är banniy venik, som bokstavligt talat kan översättas till badkvast. Löviga björk- eller eukalyptusgrenar binds ihop, blötläggs i en blandning av vatten och aromaterapioljor och används sedan för att massera eller slå varandra. Tanken är att när grenarna träffar huden intensifieras värmen så att porerna öppnas och gifter frigörs. Jag valde bort denna ritual!
RITUALEN
Besök i en rysk bastu är mer än bara en spabehandling, det anses vara en social aktivitet som ofta varar i flera timmar. Vänner och familjer går ofta dit tillsammans. Ett typiskt besök börjar med att man går in i ångbastun och ångar tills värmen blir outhärdlig. Man går sedan ut, sköljer av sig om man vill och vilar sedan i ingångsrummet och njuter av några snacks och en kall öl tills man har svalnat. Sedan upprepas!
Vi serverades ett lätt smörgåsbord med rökt lax, grillade räkor och bläckfisk tillsammans med kompott – en fruktdryck – samt varmt te och iskall öl. Vi njöt också av utflykter till utomhusjacuzzin. Några av våra modigare vänner rullade till och med runt i snön efter att ha lämnat ångbastun. Trots min inledande rädsla gick jag därifrån och kände mig föryngrad. Jag ser fram emot att besöka en annan rysk bastu och kanske kommer jag nästa gång att vara modig nog att bli träffad av banniy venik!