Vaginal discharge: what’s normal?

Top things to know:

• Vaginal discharge is common, and will vary throughout your menstrual cycle

• Vaginal discharge is one way of telling what phase of your menstrual cycle you’re in

• Unusual or atypical vaginal discharge differs in color, consistency, smell or quantity compared to your usual discharge

• Unusual vaginal discharge may be a symptom of a bacterial imbalance, an infection or an STI, or in rare cases, cervical cancer

• To keep your vagina healthy, avoid douching and use protection during sexual activity

Your vagina has a dynamic and finely tuned ecosystem. It includes a specific balance of bacteria, pH, and moisture. Denna balans är känslig för förändringar, både från insidan och utsidan av din kropp, och det krävs inte alltid mycket för att få den ”ur balans”.

Det är vanligt att märka olika typer av vaginalvätska under hela menstruationscykeln – den förändras cykliskt tillsammans med dina hormoner i utseende, konsistens och volym.

Vaginalvätska förändras också när du är upphetsad, samt under och efter en graviditet. Men betydande eller plötsliga förändringar i din vätskas lukt, färg eller konsistens kan betyda att något annat pågår, till exempel en infektion som behöver behandlas.

Spår du ”atypisk” vaginalvätska i Clue får du ett register över symtom som du kan ge till din vårdgivare, bland annat när förändringarna började och vilka andra faktorer som kan ha ett samband med detta (till exempel oskyddat sex eller att börja med en ny preventivmetod).

Det är viktigt att bekanta dig med din egen, unika ”typiska” vaginala flytning – när det gäller lukt, färg och förändringar under cykeln.

Vad anses vara ”normalt” vaginalt flytvätska:

Vaginalt flytvätska färg och konsistens

Ditt flytvätska kommer att förändras tillsammans med kroppens produktion av livmoderhalsvätska. I början av cykeln tenderar det att vara mer torrt/kladdigt, eller så märker du kanske inget flytningar alls. Det blir krämigt och vitaktigt i mitten till slutet av follikelfasen (den första fasen av din cykel). Strax före och runt ägglossningen är det troligt att det blir likt stretchig, våt, genomskinlig äggvita. Strax efter ägglossningen brukar det ändra sig tillbaka till torrt/stickigt. Läs mer om dessa förändringar här. Vätskan kan se vit eller något gulaktig och klistrig ut på dina underkläder när den torkar.

Vaginala flytningars volym

De flesta kommer att märka att flytningarna ökar under hela den första fasen av cykeln, med mest flytningar producerade dagarna före och inklusive ägglossningen. Vätskans volym minskar sedan under dagen eller två efter ägglossningen, vilket vanligtvis varar fram till slutet av cykeln. Du kommer förmodligen också att märka att din vagina producerar mer vätska när du är upphetsad.

Lukt av flytningar

Typiska flytningar kan vara luktfria eller ha en lukt, men den är vanligtvis mild och inte obehaglig. Det kan blandas med lite urin eller blod runt menstruationstiden, vilket kan påverka hur det luktar på dina underkläder. Att lära känna din typiska lukt är viktigast för att identifiera när något förändras.

Om du använder hormonell preventivmedel kommer dessa typiska mönster av vaginala flytningar att upphöra, eftersom hormoncykeln upphör.

Tecken på ”atypiska” vaginala flytningar

Var uppmärksam på förändringar i:

• Konsistens: Flytning blir ovanligt tunnare eller tjockare och mer strukturerad

• Färg: Flytning som är grå, grön, gul eller brun

• Volym: Significant and unexpected in volume

• Smell: Fishy, metallic, or just different

What causes atypical vaginal discharge?

Atypical discharge can happen when the vagina’s microbial community gets out of balance. This means there is a decrease in the amount of ”good” microbes and an increase in ”bad” microbes (or an overgrowth of something that’s usually only present in small numbers). Such imbalances can lead to conditions like bacterial vaginosis (aka BV — the most common cause of atypical discharge) (1) and yeast infections (vulvovaginal candidiasis) (2).

Factors that may disrupt the vaginal ecosystem include:

• Douching and cleansing practices

• Sexual activity, having a new sexual partner

• Hormonal birth control or IUDs

• Prolonged or irregular bleeding or spotting

• Use of antibiotics or steroids

• Menarche, menopause, or pregnancy

• Hormonal changes through the menstrual cycle

• Uncontrolled diabetes

• Generally having less vaginal Lactobacillus bacteria

• Possibly smoking and diet (but more research is needed) (2–8)

Atypical discharge can also be caused by sexually transmitted infections (STIs). The most common curable STI is trichomonas vaginalis, a parasite. Other common ones include chlamydia and gonorrhea. Keep in mind these STIs are often asymptomatic (have no apparent symptoms), which is why regular STI testing is so important.

Rarely, atypical discharge can be a sign of something more serious, like cervical cancer. Be sure to get your Pap tests at the recommended intervals. CDC rekommenderar testning vart tredje år från 21-65 års ålder om dina resultat är regelbundna, eller upp till vart femte år om du testas för HPV (humant papillomvirus) tillsammans med Pap-testet.

Vad ska jag göra om jag har atypiska vaginala flytningar?

Om du upplever tjocka, vita vaginala flytningar med sveda eller klåda och misstänker att du har en jästinfektion:

Du kan prova en receptfri behandling först. Dessa kommer vanligtvis i form av ett vaginalt piller/uppsittande eller kräm. Om symtomen inte försvinner efter ungefär en vecka, eller om du har återkommande infektioner, bör du kontakta din vårdgivare. Jästinfektioner är vanligtvis inte skadliga, men du vill vara säker på att du inte har något annat om dina symtom inte försvinner. Tillämpning av en kallpress kan hjälpa till att lindra klåda. Observera att behandlingar för jästinfektioner kan försvaga latexkondomer och pessar (9).

Om du upplever andra symtom:

Besök din vårdgivare för ett test. De kommer att titta på din vulva och vagina och ta ett prov (svabb) som kontrolleras i mikroskop eller skickas för ett laboratorietest. De kan också testa pH-värdet i din vagina med ett enkelt pH-stripptest.

Bakteriell vaginos (BV) kan gå över av sig själv, men återkommer ofta, så det är en bra idé att prata med din vårdgivare om behandling. BV kan skapa obekväma symtom och kan öka risken för att få en könssjukdom, men det leder vanligtvis inte till hälsokomplikationer. I vissa fall kan dock obehandlad BV leda till infektion efter gynekologisk kirurgi och graviditetskomplikationer inklusive missfall och för tidig födsel (8-11). BV kan bidra till att utveckla bäckeninflammationssjukdom (PID), men mer forskning behövs (12).

Behandling

Behandlingen av BV eller en STI som trikomonas, klamydia eller gonorré är vanligtvis ganska enkel och kan innebära att man sätter in en antibiotisk gel eller kräm i slidan i flera dagar, eller att man tar en enda dos antibiotika via munnen eller en injektion (beroende på infektionstyp) (9).

Mer ingrepp kan behövas vid infektioner som har lämnats obehandlade och blivit mer komplicerade. Observera att många STI inte ger några symtom eller att de förblir symtomfria under lång tid. Det betyder inte att de inte behöver behandlas så snart som möjligt. Om du är sexuellt aktiv är regelbunden STI-testning avgörande.

Kan yoghurt, vitlök eller tea tree oil bota vaginala infektioner?

Det finns blandade bevis för användningen av vissa livsmedel och kosttillskott för att återställa och/eller bibehålla balansen av friska vaginala bakterier. Det finns inte tillräckligt med bevis för att inkludera användningen av yoghurt eller probiotika från Lactobacillus i formella behandlingsrekommendationer (9), även om det kan finnas vissa fördelar för vissa personer och det är osannolikt att det är skadligt (13-14).

Lök och tea tree-olja har båda svampdödande och antibakteriella egenskaper och utropas som naturliga botemedel när de används i slidan. Men det finns inte tillräckligt med forskning för att säga hur effektiva de är vid behandling av vaginala infektioner, och vissa personer kan uppleva att dessa metoder irriterar slidan (15). Mer forskning behövs.

Om du har symtom som klåda och/eller lukt kan du frestas att tvätta dig för att få lindring. Motstå dock uppmaningen! Douching och rengöring hjälper inte – och kan göra det hela värre (16,17).