Al Hrabosky, även känd som ”The Mad Hungarian”, var en av de mest skrämmande MLB-avbytarkastarna på 1970-talet, och det började redan innan han någonsin kastade ett kast. Hrabosky kastade för St Louis Cardinals, Kansas City Royals och Atlanta Braves innan han gick i pension 1982. Var befinner sig Al Hrabosky i dag?
Al Hrabosky förvandlas till den galne ungraren
Den här kastaren är en vilde 💀 pic.twitter.com/FU5sAJPIwl
– Daily Dingers (@BCNDailyDingers) November 13, 2019
RELATERAT: Louis Cardinals World Series Champ Mark Hamilton är nu läkare och redo att slåss mot COVID-19
Al Hrabosky valdes i den första rundan av MLB-draften 1969 av St Louis Cardinals. Mindre än ett år efter att han hade blivit värvad gjorde den 20-årige Hrabosky sin MLB-debut, där han kastade en poänglös inning i avlösning mot San Diego Padres.
De första säsongerna i de stora ligorna fick Hrabosky dock se begränsade insatser. När Hrabosky 1974 fick veta att han kanske skulle återvända till de mindre divisionerna bestämde han sig för att för att undvika det ödet behövde han bättre fokus varje gång han tog sig upp på vallen. Det var då han kom på en självpsykisk rutin som skulle göra det möjligt för honom att koncentrera sig på varje slagman.
Rutinen, som enligt honom innefattade visualisering av kommande kast till nästa slagman, började i samma ögonblick som han klev upp på vallen. Hrabosky vände ryggen till slagmannen, tittade mot mittfältet och gick mot andra basen. Han skulle stanna upp, gnugga bollen ordentligt, ta ett djupt andetag och slå bollen i sin handske. När bollen träffade hans handske vände han sig omedelbart om och stormade tillbaka till vallen, där han skulle stirra ner slagmannen.
Rutinen fungerade och 1975 ledde Hrabosky National League med 22 räddningar. Han utsågs till Sporting News NL Fireman of the Year som varje säsong delas ut till den bästa avbytarkastaren. Han avslutade sin 13-åriga karriär med 97 räddningar och en ERA på 3,01.
Konfrontation på och utanför planen
RELATERAT: Louis Cardinals store Ozzie Smith?
Och även om det ungerska i Hraboskys smeknamn syftade på hans arv, så spelade den 1,75 meter långa kastaren perfekt rollen som galning med sin hotfulla Fu Manchu-mustasch, sina upptåg bakom vallen och sitt aggressiva kastande när han väl klev upp på vallen. Det finns många YouTube-videor där Hrabosky hamnar i slagsmål med motståndarlagets slagman, och den mindre Hrabosky backade aldrig från konflikten.
Det finns andra videor med Al Hraboskys konfrontationer, bland annat en med en lokal nyhetsreporter, samt en rolig där Hrabosky och en domare hamnar i oenighet och det slutar med att de kastar flera bollar fram och tillbaka till varandra.
En av hans mindre uppmärksammade dispyter kom 1977 när Vern Rapp blev Cardinals manager. Rapp hade en strikt policy om att inte ha ansiktsbehåring som upprörde flera spelare. Hrabosky ifrågasatte till en början managerens ståndpunkt och sa att det skulle påverka hans persona och effektivitet. Till slut gav han efter och rakade sig. Hrabosky hade en av sina sämsta säsonger på planen. Följande säsong skickade Cardinals Hrabosky till Kansas City Royals och sparkade Rapp.
Var är Al Hrabosky idag?
RELATERAT: Var är Yips-kastaren Rick Ankiel idag?
Al Hrabosky spelade sin sista säsong med Atlanta Braves 1982. Han stannade inte länge utanför basebollen. Två år senare började Hrabosky arbeta med en regional sportkanal, och 1985 började han sända St Louis Cardinals-matcher i radio och tv.
Under det följande decenniet fungerade Hrabosky som programledare för Cardinals-matcher på olika tv-nätverk. Sedan 1996 har han stått för play-by-play och färgkommentarer av St Louis-matcher för Fox Sports Midwest.
Från båset är Hrabosky en motiverande talare och aktiv i många välgörenhetsorganisationer, bland annat St Louis Zoo, Angel Arms och FOX Sports Midwests arbete med The Mission Continues. Hrabosky och hans numera vita Fu Manchu-mustasch och hustru June bor i St Louis.