För dem som återhämtar sig är 12-stegsmöten en källa till lugn och ro i tider av stress.
Men under den nya pandemin av coronavirus har tillgången till personliga möten minskat kraftigt. Till exempel har 40 av de 78 anonyma alkoholisternas möten som finns listade i Charlotte tillfälligt avbrutits.
De som finns kvar måste följa regler som begränsar sammankomsterna till 10 eller färre personer som sitter minst en meter från varandra.
Det finns alternativ: Det finns alternativ: Telefonmöten. Möten på nätet. Videochattmöten, till exempel Zoomkonferenser. Dessa har funnits i åratal för människor som återhämtar sig från missbruk över hela världen, oavsett om det gäller alkohol, droger, spel eller andra problem.
Det är viktigt för dem som håller på att återhämta sig att inte isolera sig känslomässigt, även i tider då de har order om att stanna hemma.
”Med alla dessa förändringar – ”När ska jag gå tillbaka till jobbet?” ”När ska barnen gå till skolan?” ”När ska räkningarna betalas?” – är det mycket viktigt att människor (som håller på att återhämta sig) har den där buffertzonen” för att hålla sig i kontakt med varandra, säger Mackie Johnson, chef för kliniska tjänster för Anuvia Prevention and Recovery i Charlotte.
En viktig lokal resurs är enligt Johnson Metrolina Intergroups webbplats www.charlotteaa.org, som betjänar Charlotte och omgivande samhällen. Webbplatsen innehåller länkar till en mängd olika möten: Det finns också en gratis mobilapp som heter Meeting Guide. Den använder din plats för att ge en lista över möten i närheten. Enligt AA:s webbplats listar appen mer än 100 000 möten över hela världen och uppdateras två gånger om dagen.
Johnson sade att Anuvia och liknande tjänster i Charlotte kan fortsätta att vara öppna som viktig verksamhet enligt delstatens order om att stanna hemma. Johnson sade att bedömning och rådgivning fortfarande fortsätter för dem som behöver det.
För dem som vill behålla sin nykterhet och sitt mentala välbefinnande hade Johnson följande råd:
▪ Upprätthåll en rutin. Johnson sa att det är lätt med de flesta som arbetar hemifrån att komma ur mönster som stöder mental och fysisk hälsa, vilket är särskilt farligt för dem som är i återhämtning. ”Gå och lägg dig vid samma tid. Gå upp vid samma tid. Försök att hålla samma kost”, sade Johnson. ”Det är mycket viktigt att du är så rutinmässig som möjligt i en orutinerad värld.”
▪ Motion: Både delstaten och Mecklenburg County tillåter människor att lämna sina hem för att träna; gör det både för att använda energin produktivt och för att inte känna sig bortkopplad. ”Man ser så många familjer där ute. Barn på cyklar”, sade Johnson. ”Det är upplyftande att se.”
▪ Lägg märke till det positiva som fortfarande finns: Att bli upptagen av det negativa kan hota återhämtningen. ”Det finns många bra saker som pågår just nu – grannar som hjälper grannar, hjälp till de äldre”, sade Johnson. ”Om du kan få det perspektivet förändrar det mycket i ditt tänkande.”
▪ Låt dig inte isolera dig själv: Oavsett social distansering sa Johnson att det viktigaste är att inte isolera sig genom att förlora kontakten med stödgrupper. ”Depression, förtvivlan, isolering – att inte interagera med andra är verkligen farligt”, sade Johnson.
Alternativa möten
De som återhämtar sig behöver inte samlas fysiskt för att träffas. Personer som har provat alternativ som videokonferenser säger att de i stort sett har samma värde.
Stuart Watson, en före detta tv-journalist från Charlotte, erbjöd sig att tala med The Observer om sina egna erfarenheter av att återhämta sig från missbruk.
”Det finns en tendens att tro (under COVID-19-krisen) att vi är isolerade och ensamma eftersom vi ombeds att stanna hemma”, sade Watson. ”Men när jag var riktigt knäpp av substanser kunde jag befinna mig mitt i en fest, omgiven av människor, och känna mig helt isolerad.”
”Omvänt kan jag känna mig kopplad till hela världen av återhämtning” via alternativa möten.
För två veckor sedan, när personliga möten runt om i Charlotte började stängas, hjälpte Watson till med att organisera en grupp med åtta män som återhämtar sig och som dagligen håller en telefonkonferens.
”En av killarna är sjukvårdspersonal, så han måste vara där ute på frontlinjen. En del av dem jobbar inom finansbranschen och ser hur deras planer – år och år av arbete – bara försvinner”, säger Watson om de stressfaktorer som diskuteras.
”Killarna kommer att gråta för att de ser hur det de har jobbat för glider iväg. Plötsligt kommer någon att nämna att man ska göra en lista med fem saker som man är otroligt tacksam för. Och (tonen) kommer att förändras. Det blir det magiska ögonblicket när killarna ser vad de har och inte vad de inte har.”
Videokonferens
Watson, som nu äger ett litet medieföretag som producerar podcasts, har också deltagit i återhämtningsmöten i stora grupper, via videokonferens.
Hur väl dessa går beror på om ledarna håller ordning, eftersom 100 eller fler personer kan delta på distans.
”Ibland avbryter folk varandra eller pratar över varandra. Det kan bli förvirrande. Det måste finnas en stadig hand (som leder) eftersom det alltid kommer att finnas någon (med en mikrofon) som inte är avstängd”, säger Watson. ”Tekniken kan leda till distraktioner som inte skulle inträffa om man satt i ett rum tillsammans.”
Till och med det, sa Watson, finns det en känsla av att dela på bördorna i alla former av återhämtningsmöten.
”Om du aldrig har varit på ett 12-stegsmöte finns det en otrolig gemenskapskänsla – det är det som är den hemliga såsen”, sa Watson.
”Mitt lugn, min sinnesfrid, mitt lugn hänger ihop med att jag säger: ’Hallå, vad behöver du? Hur kan jag hjälpa dig? ”
