PIRATENS ”hårda” liv
Piraternas yrke var ganska enkelt: de överföll och plundrade sina offer och levde sedan ett liv i utsvävningar och trotsade myndigheterna. Det var en livsstil som övertygade lyckosökare att ta anställning hos karismatiska pirater som törstade efter rikedomar (andras, förstås). Trots att fenomenet är gammalt och redan var känt av grekerna och romarna, spreds sjöröveriet globalt från och med 1600-talet. Vid den här tiden finansierade Frankrike och England kapare som plundrade de rika spanska handelsfartygen. År 1717 erbjöd kung Georg I av England en benådning till piraterna i ett försök att göra sjöfarten säkrare, men alla accepterade inte detta. Under dessa år var det stor jakt på pirater, som blev allt fler på grund av den livsstil de utlovades. Många namn från piratkopieringens så kallade guldålder har kommit till oss, tillsammans med mer eller mindre påhittade historier. Några av de mest kända är Edward Teach (Blackbeard), John Roberts (Black Bart), John Rackham (Calico Jack), Samuel Bellamy (Black Sam), Anne Bonny och Mary Read.
Vem har dock titeln som den största piraten genom tiderna? Omöjligt att säga med säkerhet. Men det finns ett namn som är föga känt bland icke-piratentusiaster och som dyker upp när man pratar om skatter som går bortom fantasin. En pirat som inte nöjde sig med att angripa ett enda fartyg utan gick ombord på hela stormogulens flotta. Och han lyckades briljant.
Hans namn var Henry Avery. Hans bedrift var så enorm att hans samtida kallade honom ”Piraternas kung”. Gemensamt för de flesta pirater var att de levde ett kort liv som avslutades med en våldsam död. Vissa, däribland Blackbeard och Calico Jack, dog ganska unga när de förgäves försökte fly från myndigheterna. Det var faktiskt inte alla som trots sina rika plundringar kunde (eller ville) ha råd med lyxen att ”gå i pension”. Henry Avery var annorlunda även i detta avseende. Den engelska piratens slag mot stormogulen gjorde att han kunde dra sig tillbaka från flottan och ägna resten av sitt liv åt sedlighet och lyx. En flyktig framgång, vilket hans sista levnadsår skulle visa.
HENRY AVERYs IMPRESSER
Förd i England 1659 finns det få tillförlitliga källor om hans liv. Liksom andra pirater på den tiden tjänstgjorde Avery (ibland även kallad Every eller Evory) på andra sidan, det vill säga i flottan. Han var kadett i den kungliga flottan i några år innan han började med sjöröveri. Han organiserade ett myteri i Spanien, där det fartyg han tjänstgjorde på var upplagt under lång tid på grund av ett ekonomiskt missförstånd. Efter att ha tagit fartyget från dess kapten döpte Avery om det till Fancy (i stället för det ursprungliga Charles II) och gav sig iväg med sina män för att borda de olyckliga fartyg som korsade hans väg.
Efter att ha attackerat engelska och danska fartyg längs den afrikanska kusten nådde Fancy fram till den avlägsna ön May, där det lade till. Avery tog öns guvernör som gisslan, säkrade många förnödenheter åt sig själv och gav sig av till det avlägsna Guinea, tillbaka längs de afrikanska vägarna. Under de långa resorna attackerade han andra fartyg och tog med sig flera slavar för att förstärka sin besättning. År 1695 hade Fancy byggt upp en betydande offensiv styrka och siktade på ännu rikare och därmed mer riskfyllda plundringar.
Avery ledde bordningsgruppen först till Fath Mahmamadi, ett skepp som gav tiotusentals pund, och sedan till det berömda Ganj-i-Sawai. Den senare var tungt beväpnad och eskorterad och förde med sig stormogulernas fantastiska rikedomar. Inte bara enorma mängder silke, silver och guld, utan också nya slavar, vapen och olyckliga kvinnor. Tidens vittnesmål rapporterar om de grymheter som Avery och hans män begick mot den besegrade besättningen. En kvinna, möjligen dotter till stormogulen, tillfångatogs av piratkaptenen och blev hans brud. Besättningen tog sig till Madagaskar, där de gav sig hän åt de vildaste utsvävningar.
Grossmogulen utövade påtryckningar på den brittiska regeringen för att få tag på Avery. En människojakt bröt ut över haven och tvingade den djärva piraten att flytta över Atlanten. När han nådde Bahamas försökte han muta myndigheterna med en del av sin förmögenhet för att köpa en kunglig benådning. Den engelska kungen vägrade, och Avery slösade bort sin förmögenhet på att försöka leva ett normalt liv på land. Han bosatte sig i England och dog en ensam död, förmodligen på grund av komplikationer till följd av det hårda engelska klimatet.
Den brist på säker information om hans död har gett upphov till flera teorier. Alternativet till en sorglig och ensam död skulle för vissa vara en lyxig tillvaro i anonymitet, kanske i det legendariska Libertalia (en fiktiv piratkoloni som grundades av Avery). I vilket fall som helst blev Avery varken tillfångatagen eller avrättad. Även detta bidrog till att han blev ”piraternas kung”.
Mario Rafaniello