Share
Om du läser hälsosajter eller följer kändisläkare, har du förmodligen hört modeordet ”inflammation”. Du kanske till och med har hört folk som förespråkar mirakelkurer som ”antiinflammatorisk diet”.
Är du förvirrad?
Många människor tänker på inflammation i termer av yttre tecken: svullnad, blåmärken och så vidare. Men i själva verket spelar okontrollerad inflammation en roll i nästan alla större sjukdomar, inklusive cancer, hjärtsjukdomar, diabetes, Alzheimers sjukdom och till och med depression.
Inflammation förekommer naturligt i din kropp. Men när den går fel eller pågår för länge kan den utlösa sjukdomsprocesser. Det är därför forskare ägnar så mycket tid åt att försöka förstå den – och utveckla sätt att motverka den.
”Inflammation förekommer naturligt i din kropp. Men när den går fel eller pågår för länge kan den utlösa sjukdomsprocesser.”
Paul DiCorleto, PhD
Lerner Research Institute
För mycket av det goda
Inflammation är kroppens första försvarslinje mot gifter, infektioner och skador.
När dina celler är i nöd släpper de ut kemikalier för att varna immunförsvaret. Immunförsvaret skickar sina första respondenter – inflammatoriska celler – för att fånga upp det förargelseväckande ämnet eller läka vävnaden. När denna komplexa kedja av händelser utspelar sig läcker blodkärl vätska in på skadeplatsen, vilket orsakar den avslöjande svullnaden, rodnaden och smärtan. Dessa symtom kan vara obekväma, men de är viktiga för läkningsprocessen.
Här är problemet med inflammation: Med tiden kan man få för mycket av det goda. Med kronisk inflammation är din kropp i högsta beredskap hela tiden.
Detta långvariga undantagstillstånd kan orsaka bestående skador på ditt hjärta, din hjärna och andra organ. När inflammatoriska celler till exempel hänger för länge i blodkärlen främjar de uppbyggnaden av farligt plack. Kroppen ser detta plack som främmande och skickar fler av sina första svarsgrupper. När placket fortsätter att byggas upp kan artärerna förtjockas, vilket gör en hjärtattack eller stroke mycket mer sannolik.
På liknande sätt kan inflammation i hjärnan spela en roll vid Alzheimers sjukdom. Under många år trodde man att hjärnan var förbjuden för inflammation på grund av blod-hjärnbarriären – ett slags inbyggt säkerhetssystem – men forskare har bevisat att immunceller kan infiltrera hjärnan, och gör det, i tider av nöd. Deras roll i sjukdomsutvecklingen är dock ännu inte klarlagd.
Varför forskare fokuserar på inflammation
Om man lägger ihop dessa sjukdomsprocesser – och många andra – är det lätt att förstå varför inflammation är ett hett forskningsämne. Att förstå exakt hur den orsakar sjukdom kan leda till bättre interventioner och behandlingar för att stoppa den.
Vetenskapen om fetma erbjuder ett exempel. Vi lär oss mer om hur fetma utlöser en kaskad av inflammation som leder till metaboliska tillstånd som insulinresistens. Att förstå exakt hur denna kaskad fungerar kan leda till behandlingar för sådana tillstånd.
Till exempel upptäckte Xiaoxia Li, PhD, från Lerner Research Institute nyligen att ett protein som kallas MyD88 hjälper till att samordna den inflammatoriska kaskaden vid fetma. Dr Li’s forskning visade att ändringar i MyD88 kunde minska inflammation och insulinresistens hos möss som fick en fettrik kost. Framtida forskning som stöder dessa resultat kan leda till bättre förståelse och till och med riktad terapi.
Vad du kan göra nu
Du kommer att ha tillfällig inflammation från mindre infektioner, allergier eller skador. Detta är normalt. Och varje bula och blåmärke kräver inte ett antiinflammatoriskt läkemedel.
Däremot kan du fokusera på livsstilsval som minskar din risk för kronisk inflammation – den typ som leder till sjukdom. Många livsstilsfaktorer har visat sig spela en roll för cellinflammation: rökning, fetma, kronisk stress och överdriven alkoholkonsumtion, till exempel. Lyckligtvis kan du kontrollera dessa faktorer. Och om du behöver hjälp från en läkare för att göra det finns det att tillgå.
Arbeta på en plan för rökavvänjning tillsammans med din läkare, och vet att många människor behöver flera försök för att lyckas sluta röka. Fråga om en plan för viktminskning genom sundare kost och motion, och vet att mediciner och kirurgiska alternativ finns tillgängliga för allvarligare fall. Var försiktig med mirakelpåståenden om dieter, men sök näringsråd från din läkare och en registrerad dietist om det behövs. Prata med din läkare om stresshanteringsmetoder om du blir överväldigad av arbetet eller hemmet.
För varje dag lär sig forskare mer om de saknade länkarna mellan inflammation och sjukdom. Men tills vi har fler svar är ditt bästa försvar mot inflammation att kontrollera de faktorer som du kan välja att kontrollera.
Share
- cancer hjärtsjukdom inflammation innovation forskning