Med sina söta små ansikten, sin släta, glänsande päls och sin ljusa personlighet är det inte svårt att förstå varför så många människor runt om i världen är fascinerade av uttrar. Så mycket att ett allt större antal människor, särskilt i Sydostasien, håller dem som husdjur i sina hem – dessa vilda djur lider dock av kronisk stress när de är instängda i fångenskap.
De är inte lyckliga i våra hem
I sin naturliga livsmiljö tillbringar uttrar sina liv i och kring vatten. Denna grad av tillgång kan sällan tillhandahållas av en husdjursägare, vilket begränsar den till att tillbringa lite tid i ett badkar eller en plaskdamm.
Visar tecken på trauma
Många av de ”söta” och mycket populära videofilmerna med husdjursuttrar på sociala medier visar djuren med stereotypa beteenden – det här är beteenden som uttrar inte uppvisar i det vilda och är tecken på stress. Det handlar bland annat om att springa ursinnigt genom ett rum och att skrika under långa perioder, vilket kan uppfattas som ”tjattrande” men är i själva verket ett nödrop. De är tecken på att uttern kan lida av isolering, tristess (brist på berikning) och att den förmodligen tillbringar för lång tid i en liten bur som begränsar dess rörlighet.
De kan skada människor
Nej bara är en hemmiljö olämplig för utterns välbefinnande, utan detta förhållande kan också få vissa oönskade konsekvenser för deras mänskliga ägare, eftersom de kan vara högljudda, destruktiva och tillfoga otäcka bett. Som ett resultat av detta överges dessa husdjur ofta. Räddningsgrupper säger att de kämpar för att hålla jämna steg med det stora antalet oönskade uttrar som anländer till dem, ofta efter att ha blivit undernärda och stympade för att göra dem mindre besvärliga i hemmet (t.ex. tänder eller luktkörtlar som tagits bort).
Ottercaféer
Förutom husdjursägandet i Sydostasien genomgår Japan för närvarande en ”uttergalenskap” som främst drivs av Instagram-framkallade husdjursuttrar som visas upp i tv och sociala medier. Caféer med utter och vilda djur – kaféer som har utter utställda och i vissa fall tillgängliga för att hållas eller klappas av kunderna – är också en del av detta problem. Våra utredare fann att uttrarna på dessa kaféer ofta hölls under grymma förhållanden – utan ordentlig näring, tillgång till vatten och berikning – och att de ibland sågs i uppenbart lidande.
Den ökande efterfrågan på marknaden för sällskapsuttrar har lett till en ökning av lågvälfärdsuppfödning på bakgårdar och tjuvskytte från naturen, särskilt i Thailand. Eftersom utterföräldrar är så våldsamt skyddande använder tjuvjägare i Thailand hundar för att sniffa i deras lyor och sedan döda föräldrarna för att stjäla ungarna som sedan säljs på den illegala online-marknaden. I takt med att populariteten för ”söta” uttervideor ökar minskar populationerna i det vilda.
Hur du kan hjälpa till
- Våra undersökningar visar att sociala medier är den största drivkraften när det gäller att skapa en önskan om att ha utter som husdjur. Du kan hjälpa till genom att inte dela videor som visar sällskapsuttrar, vilket sätter stopp för normaliseringen av vurmen för sällskapsuttrar.
- Läs vår rapport om utter, ”Trending: Otters as exotic pets in Southeast Asia and the online activity fuelling their demise”
- Lova att aldrig äga ett exotiskt husdjur, inklusive uttrar
.