”Var och en som har lämnat hus eller bröder eller systrar eller far eller mor eller barn eller jord för mitt namns skull ska få hundrafalt och evigt liv.” -Matteus 19:29
Frågan om det katolska celibatära prästerskapet har blivit allt vanligare, först till följd av rädsla för brist på präster och sedan i samband med skandaler inom prästerskapet. Att tillåta präster att gifta sig ser för vissa ut som den enklaste och mest logiska lösningen på det som de uppfattar som trasigt. Men först bör vi fråga oss varför celibat är normen, för präster i den romerska riten och för biskopar i östkyrkan. Vi måste förstå varför celibatet är kyrkans långvariga tradition.
Varför är präster celibatära?
Celibatet är vettigt: ensamstående män är friare att tjäna sin församling, har färre skäl att hålla tillbaka i tjänsten och undviker favorisering.
Men även om alla dessa är sekundära fördelar med ett celibatärt prästerskap, är ingen av dem kyrkans egentliga skäl till att upprätthålla sin tradition. Snarare är den katolska prästen, i vad som verkar vara en motsägelse i termerna, celibatär för att bli frigjord för faderskapet.
”Celibatpräster har en unik förmåga att avslöja Fadern och Faderns kärlek”. -Pr. Carter Griffin, Why Celibacy?: Reclaiming the Fatherhood of the Priest
Präster avstår från det naturliga faderskapet för att mer perfekt avbilda Guds övernaturliga faderskap. Även om Guds faderskap ser annorlunda ut än det naturliga faderskap som vi är bekanta med, är hans roll som far på ett mystiskt sätt mer sann och fullständig än de fäder som genererar det naturliga livet. Varje annan bild av faderskap är ett svagt eko av Guds övernaturliga faderskap.
Präster, som fortfarande inte når upp till Guds exempel, speglar närmare denna fullständiga fadersroll. Liksom Gud Fadern ger de av sig själva helt och hållet för ett övernaturligt faderskap. Detta återspeglas på ett passande sätt i celibatets totala självgåva.
”Celibat, väl levt, kan erbjuda en hel del stöd till en präst som vill utöva generös, självgivande kärlek. Ett celibatärt hjärta är öppet för alla, utan preferenser.” -Varför celibat?
För en mer djupgående undersökning kan du läsa Carter Griffins artikel ”Why We Call Priests ’Father'”.
Läs också motiveringen bakom Carter Griffins nya bok, Why Celibacy? och varför det är en så viktig bok för varje katolik att läsa idag.
Men har präster alltid varit celibatära?
Om detta är sant, varför krävs det då inte att alla präster är celibatära? Och var inte de första prästerna gifta?
För Kristus sågs sterilitet som en förbannelse. I Gamla testamentet fördes tron vidare från generation till generation inom det utvalda folket. Men med Kristus och Nya testamentet förvandlades trofast sterilitet till trofast oskuld. Även om den naturliga generationen fortfarande var en välsignelse, så förökades de trogna i det nya förbundet nu genom den andliga generationen.
Men även om kyrkans förståelse av det celibatära prästerskapet har utvecklats med tiden, så betraktades prästerskapets celibat redan från början som en utvald godhet.
Hur är det med de ställen i Paulus brev som tycks antyda att präster ska ha en enda hustru?
Fr Carter Griffin förklarar att Paulus förelägganden till Timoteus och Titus om att en biskop ska vara ”make till en enda hustru” (1 Tim 3:2; Titus 1:6) inte utesluter att man tidigt antog ett celibatärt prästerskap. Paulus uppmanade också änkor att vara ”hustru till en enda man” (1 Tim 5:9). Paulus uttalanden om biskopar kan också, och gör det sannolikt, avse deras avstående från äktenskap om de blir änkor.
Och hur är det med den bysantinska katolska riten? Får inte prästerna gifta sig?
Om prästerna får gifta sig i den östliga traditionen förblir biskoparna celibatära. På grund av olika behov och seder tillåter kyrkan i sin visdom frihet i de små ”t”-traditionerna i öst och väst – men även om traditionerna varierar förblir den uppskattade modellen av celibat, övernaturligt faderskap universell.
Läs pater Griffins översikt över kyrkans långvariga traditioner för att få veta mer.
Bör traditionen förändras?
Och om celibat inte är en absolut nödvändig förutsättning för prästämbetet, ifrågasätter vissa varför celibat inte åtminstone kan vara frivilligt. Återigen leder rädslan för att vi står inför en brist på kallelser och att prästerskapet befinner sig i kris till att vissa frågar sig om det är dags att ändra traditionen.
Men i sin bok Why Celibacy? varnar pater Carter Griffin för att en ändring av traditionen om prästerskapets celibat skulle få oavsiktliga konsekvenser. Han hävdar också att även om det finns en kris i prästerskapet är det inte en kris som orsakats av celibatet, utan av ett celibat som levt dåligt. Problemet är otrogenhet mot löftet, inte löftet i sig.
I själva verket hävdar han att en återgång till prästerligt celibat kan förnya prästerskapet som inget annat alternativ.
”Om man tar det prästerliga faderskapet i celibat på allvar, så är det en väg till genuin förnyelse och reform av prästerskapet i dag, och det säkerställer att prästerskapet allt tydligare utstrålar den ödmjuka, glädjefyllda kallelse till tjänstgöring som exemplifieras i översteprästen Jesu liv.” -Varför celibat?
Många frågar sig om det finns en väg framåt för prästerskapet och hur den vägen skulle kunna se ut. Det finns ett brådskande behov av att återigen ta hänsyn till den rika gåva som kyrkan har fått i form av prästerligt celibat när vi arbetar för en meningsfull förnyelse.
Läs mer i pater Griffins artikel om frivilligt prästerligt celibat.