Varför gårdsvistelser är fantastiska familjesemestrar

Att uppleva naturen och tillbringa tid på en riktig gård är ett bra sätt att koppla av från den moderna världen. Du kommer inte bara att sakta ner, utan du kommer också att bli förvånad över hur mycket du lär dig. Och det finns inget som binder en familj mer än att njuta av äggen som ni just har plockat från hönsen till frukost eller att mjölka en ko tillsammans.

Och även om det kan vara roligt att bo på en femstjärnig resort med alla bekvämligheter kan gårdsvistelser ge er möjlighet att komma i kontakt med naturen och med varandra. Ni kommer alltid att minnas när ni matade getterna, rensade grisstallet, plockade äpplen eller gjorde ost – och sedan åt den på nybakat bröd. Här är varför en gårdsvistelse bör finnas med på familjens mjölkbuffertlista.

Du får sakta ner.

En gårdsvistelse är ett enkelt sätt att sakta ner, upptäcka och koppla bort – lite eller mycket, beroende på vad du önskar. Att stänga av och koppla upp sig mot naturen innebär att man tar ett steg tillbaka från det moderna livets hektiska vardagsritualer. När du befinner dig på en gård är du utlämnad till moder natur – och inte till dina smartphones, deadlines eller skolgång.

Du lär dig varifrån maten kommer.

På en fungerande gård kommer du nära maten du äter, och ibland är du till och med med i tillverkningen av den. Under vår helg på gården matade och mjölkade vår son Jett getter, sköt en skottkärra som om hans liv hängde på det och matade hästar, ankor, grisar och kalkoner. Han såg hur ett får klipptes och plockade ut ett ägg från hönshuset. När hanen väckte honom i gryningen var Jetts första glada ord: ”Får jag äta mitt ägg nu?”

Vissa gårdar har en mängd olika grödor som barnen kommer att känna igen och äta under sin vistelse. Vi är så vana vid att se vår mat prydligt förpackad att denna fördjupning är en sann upptäcktsresa. De stunder då du ser glädjen i ditt barns ansikte när de står öga mot öga med djur som de bara ser i tegelform i Minecraft är hjärtevärmande. Barnen lär sig att göra kopplingen mellan växter och djur och den mat de äter.

Du måste arbeta för din mat.

Ofta kan du på en gård delta i plockning och skörd av den mat du äter. Det är inte ovanligt att man får chansen att åka och plocka äpplen eller pumpor, samt att få vara med om grödor som tomater, potatis och squash – som alla är lätta att känna igen för barnen.

Att ta med de små till en gård i några dagar för att lära sig om livets kretslopp är effektivare än att tillbringa veckor i ett klassrum långt borta från källan. Vår familjs vistelse på en gård lärde vår son hur mycket arbete som krävs för att få maten till bordet och uppmuntrade honom att inte slösa bort den. Ännu idag tar vår son bara en andra portion när han vet att han kan äta upp allt, och han är mer medveten om vilken mat vi köper i snabbköpet.

Du tillbringar hela dagen med djur.

På en gård finns djuren överallt – getter, hästar, höns, grisar, hundar, katter och till och med någon enstaka lama eller två. Att ta hand om djuren – inklusive att städa upp bajs – är ett bra sätt att visa det arbete och den kärlek som krävs för att hålla andra bekväma och vid liv.
På vissa ranchvistelser i västerländsk stil kan du också gå på fågelskådning, fiske eller boskapsskötsel. På ett par kan du till och med träna kapplöpningshästar innan du delar med dig av dina djurhistorier runt lägerelden i slutet av dagen.

Barn leker utomhus.

Avhängigt av var du bor kanske dina barn tillbringar större delen av tiden med att leka inomhus, eller måste hålla sig till lekkamrater och schemalagda aktiviteter som karate-, dans- eller musiklektioner. På en gård är lektiden alltid enkel och väldigt rolig. Det finns kickball, gungor, baseboll, simning, båtliv eller cykling. Dessutom håller aktiviteter som fiske, matlagning och sylttillverkning barnen ute och borta från skärmarna.

Du kan njuta av en upplevelse utan hotell.

Boende på gård tenderar att ha en mängd olika boenden, från bondgårdar till stugor, hytter, B&B-boenden, campare eller tält. De kräver ofta lite flexibilitet, planering och samvaro. Det här är ingen rumsservice-situation där frukosten dyker upp från ingenstans efter att du hängt upp en meny på din rumsdörr kvällen innan. Du tenderar att göra din egen, och du kanske till och med delar kök med andra familjer. Detta kan vara mycket roligt och bidra till den rustika upplevelsen, särskilt om det slutar med att ni delar med er av omeletten som ni var med och skapade.

Det är bra, gammaldags familjeunderhållning.

Det finns inte många semestrar som alla, från mor- och farföräldrar till småbarn, kan njuta av, men en gårdsvistelse tickar definitivt alla rutor. I en värld som verkar så splittrad kan en gård verkligen vara en bra utjämnare. Djuren behöver tas om hand och maten du äter kommer från dem. Det var allt. Det är så rent.

Oavsett om du är tre år eller 83 år gammal kommer du att lära dig något. Det finns så många jobb att göra att en välskött gård alltid kommer att hitta något som passar alla förmågor. Och det finns inget bättre än att gosa med en liten kyckling eller hjälpa till att klippa ett lamm.

Du lär dig nya färdigheter.

Många gårdar håller kurser i allt från konservering, pressning och matlagning till fibertillverkning, brödtillverkning och osttillverkning. Det är en rik och minnesvärd inlärningsupplevelse, så uppmuntra dina barn att ta del av så många aktiviteter som möjligt. Till skillnad från skolan, som är en kontrollerad och schemalagd miljö, kommer dina barn inte att veta att de lär sig. De kommer bara att ha roligt. Samma sak gäller även för de vuxna.

Fjordbruk lär ut ansvarstagande.

På en fungerande gård är det verkligen viktigt att barnen lyssnar på de vuxna som har kunskap och lär sig att ta emot instruktioner. De måste tänka innan de agerar, vara uppmärksamma på marken och djuren och lära sig att vara ansvarsfulla med verktyg. Det finns knappast någon bättre plats än en gård för att lära sig lektioner om ansvar, uppmärksamhet och omsorg – och allt medan man har roligt.

Vad du behöver veta

Du måste vara beredd på att bli täckt av smuts, damm och förmodligen lite bajs när du går iväg. Lämna flip-flopsen hemma, ha förnuftiga skor och kom alltid ihåg att täcka dig och din familj med en solkräm med hög faktor.

Om du vill undersöka din egen perfekta gårdsvistelse kan du kolla in Farm Stay US, eftersom de har sina egna ackrediteringsstandarder. Deras stjärnklassificeringssystem är utformat för att visa hur mycket av deras kriterier – såsom säkerhet, renlighet, lantbrukarens närvaro på gården och besökarnas vänlighet – varje gård eller ranch på deras webbplats uppfyller.