En sak som jag fick när jag var tusenåring var möjligheten att se lite av det förflutna samtidigt som nuet runt omkring mig förändrades snabbt. Jag fick inte bara titta på tubulära tonårsserier och galna tecknade serier, utan jag kunde också koppla in mig på repriser av syndikerade 60-talsserier som Bewitched, med Elizabeth Montgomery och Dick York (senare ersatt av Dick Sargent) i huvudrollerna.
För dem som behöver en snabb sammanfattning av handlingen, så handlade serien (som fick en ansiktslyftning på storbildsskärm 2005 med filmversionen med Nicole Kidman och Will Ferrell i huvudrollerna) om en ung kvinna som heter Samantha och som faller för en reklampelare i New York City som heter Darrin Stephens. De två har en virvlande uppvaktning och gifter sig. Efter bröllopet får Darrin reda på att hans fru är en häxa och de två måste hitta ett sätt att leva ett normalt, typiskt liv mitt i de övernaturliga busar som kommer i deras väg. Som barn tyckte jag alltid att serien var underhållande – från det moderna modet till Montgomerys naturliga charm som sipprar in i Samanthas varma men listiga leenden, och naturligtvis den magiska, vickande näsan. Hur många av oss har inte försökt röra på näsan i hopp om att något ska dyka upp?
Men trots allt det roliga och tjusiga som serien gav oss fanns det något som lurade under ytan och som jag alltid hade ett problem med: Darrins förakt för Samanthas häxkonst.
Föreställ dig för en sekund att du måste dölja vem du är för att du var rädd att världen skulle undvika dig för att du var den du var född att vara. Föreställ dig sedan att du älskar någon och avslöjar den sidan av dig själv, bara för att mötas av en tunnt beslöjad avsky. Föreställ dig att du blir ombedd att dölja vem du är för alla och att du blir tillsagd att undertrycka den identiteten, inte minst i ditt eget hem, för att undvika misstankar. Känslan är alltför lätt att relatera till, och även om ni kanske tror att jag talar om en personlig erfarenhet var detta faktiskt kärnan i föreställningen: Samantha, en kraftfull häxa, ombeds av sin man att hålla sin magi för sig själv.
Nu, för att vara rättvis mot Darrin, var Samantha inte öppen med sin häxkonst. Och inte bara fick han reda på det efter att de förlovat sig, utan Samantha gick också med på att gå vidare i sitt äktenskap så nära en dödligs förklädnad som hon kunde. För detta är Darrin inte ett fullständigt verktyg. Det är hans handlingar mot hennes senare ögonblick av att tappa in hennes innersta jag som gör honom till en stor våt slang.
Kredit: ABC
För det första har vi hans flagranta förakt för Sams familj. Medan det finns en lika stor avsmak mellan Darrin och hans svärmor, Endora, är de andra medlemmarna i Sams utvidgade familj inte lika elaka mot hennes man. Även om de inte kan förstå varför hon valde att gifta sig med en dödlig, var de för det mesta hjärtliga mot honom och accepterade deras förening. Darrin däremot visade ibland sitt förakt för Sams släktingar och knuffade ofta till henne för att få dem att gå eller inte ”ställa till problem”. Det var i denna figurativa fingertoppning (som ibland till och med var bokstavlig fingertoppning i serien) som Darrin visade sitt rätta ansikte.
I avsnitt där Samanthas magi gav bakslag var hon djupt ursäktande. Och i stället för att acceptera att hans fru försökte göra en god gärning, gav Darrin sin fru en ”vad var det jag sa” blick innan hon sa till honom att han hade ”rätt” om att hon använde magi. Samtidigt var Darrin i de fall då Sams magi var till stor nytta för honom – medvetet eller inte – mycket öppen för att låta den magiska inblandningen glida.
Det är en sak att be sin fru att inte utöva magi i närheten av gäster eller affärspartners som inte behövde se den sidan av henne, men det är en annan sak att vara irriterad över att ens fru är den hon är, till och med i sitt hem. Skulle det verkligen skada någon att teleportera ett glas lemonad från köket?
För att göra saken värre begärde han inte bara att Samantha skulle förneka vem hon var både offentligt och privat, utan han tänkte inte ens på att ändra sin mentalitet om häxor trots att han var gift med en. I ett avsnitt med Halloween-tema (säsong 1, avsnitt 7, ”The Witches Are Out”) var Samantha tvungen att tvinga Darrin att se sina misstag när han ombads att använda den stereotypa avbildningen av häxor i en annons. Darrin vägrade att erkänna varför denna skildring av häxor störde hans fru, och det var inte förrän Sam förhäxade sin man så att han själv såg ut som en mager häxa som han utvecklade en förståelse.
Men även om Sams lilla trick kan ha fått honom att ändra sig när det gäller utseendet på häxor, gjorde det dock inte mycket för att förändra hans bigotta åsikter när det gällde frågan om att bilda familj. Med födelsen av deras dotter Tabitha – och senare deras son Adam – var Darrin i ständig rädsla för att få barn som skulle växa upp och ärva sin mammas häxkaraktär. Men genom att ersätta termen ”häxa” med någon annan identitet kan man se hur lätt hans handlingar kan översättas till verkliga situationer. Och med dessa måttstockar var Darrin en självisk make som inte kunde se fördelarna med att vara öppen för att utforska sin frus kultur som ett sätt att visa sin sanna, oavlåtliga kärlek till henne.
I dessa tider skulle vi alla kunna behöva lite magi, men Darrin Stephens hatade det – och för detta förtjänade hans fru Samantha så mycket bättre.