Hop har odlats i Storbritannien sedan omkring 1500-talet, men de exakta detaljerna om när de anlände och när odlingen påbörjades är en fråga som debatteras – vilket vi inte kommer att gå in på här och nu! I stället kommer vi varje vecka inför och under Kent Green Hop Beer Fortnight att presentera ”veckans humle” – med några av de mest populära och intressanta humlorna som används i Kent Green Hop Beer.
Vår första veckans humle är: East Kent Goldings (även känd som EKG).
East Kent Goldings är den första och enda brittiska humle som har en skyddad ursprungsbeteckning (SUB). Detta innebär att om en humle säger att den är en East Kent Golding (eftersom humle uppenbarligen hoppar upp och berättar vad den är hela tiden!) måste den odlas i ett specifikt område i östra Kent: öster om väg A249 Sheerness, norr om M20 mellan avfart 7 och Folkestone och resten av gränsen utgörs av kusten. Den måste också kunna bevisa sitt EKG genom ett ”kemiskt fingeravtryck” eftersom sorten har vissa unika egenskaper som skiljer den från annan humle – och andra typer av Goldings.
Det är inte lätt att få status som skyddad ursprungsbeteckning. De EKG:er som odlas i dag kommer från samlingar som gjorts av humleforskare vid Wye College på 1890- och 1920-talen och East Malling Research station på 1940-talet – och båda institutionerna har verifierat deras ursprung. EKG:s fysiska beskrivning och struktur stämmer också exakt överens med de beskrivningar av sorten som odlare, forskare och agronomer (personer som studerar hur man bäst odlar och utnyttjar växter) har gjort sedan början av 1800-talet.
Historien om EKG kan spåras så långt tillbaka som till början av 1790-talet och en humle, då känd som Canterbury Whitebine, som valdes ut av en mr Golding och som visade sig vara en mycket överlägsen humle när den odlades i East Kent.
Den jordmån och de förhållanden som råder i East Kent, tegeljord över krita och kalla, salthaltiga vindar, ger EKG sin karakteristiska smak och arom. Dess doft sägs vara en blandning av citrus-, citron- och blommiga toner och när humlen väl är torkad ger den en rik marmelad-smak till ölet. Man talar också om en ”mineralisk kvalitet” som sägs ge ryggrad och struktur åt det färdiga bryggeriet.
Färsk, grön East Kent Goldings (i likhet med all färsk, grön humle) smakar och beter sig naturligtvis annorlunda än torkad humle – men det hindrar inte att den är en av de mest populära humlorna som används i Kent Green Hop Beer.
● Håll utkik efter East Kent Goldings i gröna humleöl från Canterbury Ales, The Foundry Brewpub, Goachers, Goody Ales, Kent Brewery, Mad Cat och andra som kommer att bekräftas!
● KGHB-nyheter: Glöm inte att fortnatten startar fredagen den 25 september på Canterbury Food & Drink Festival. Mer information finns på vår uppdaterade Canterbury F&D-sida.