Fråga: ”Vem var Atalja i Bibeln? Atalja, vars namn betyder ”drabbad av Gud”, var drottning av Juda från 841-835 f.Kr. och den enda kvinnliga monark som satt på Davids tron i biblisk historia. Atalja var dotter till kung Ahab och drottning Jezebel av Israel, och hon gifte sig med Jehoram, den äldste sonen till Juda kung Joshophat. Hennes tid som drottning är inbäddad bland århundraden av onda monarker som regerade över Juda och Israel. Atalja, som var en ivrig Baal-anhängare, konkurrerade med ondskan hos de kungar som kom före och efter henne. Hennes historia finns i 2 Kungaboken 11 och 2 Krönikeboken 22-23.
Athalias make, Joram, var kung av Juda fram till sin död 841 f.Kr. Till skillnad från sin far var Joram en ond kung. Ataljahs son, Ahasja, besteg vid 22 års ålder tronen och visade sig vara lika ond som sin far (2 Kungaboken 8:18, 25-27). Atalja gav sin son råd i hans djävulska planer (2 Krönikeboken 22:3). Ahasja tjänstgjorde som kung av Juda i mindre än ett år, för han mördades tillsammans med Israels sjuke kung Joram. Deras mördare var Jehu, som ursprungligen hade varit befälhavare i kung Ahabs armé (2 Kungaboken 9:5, 25). Profeten Elisa hade smort Jehu till Israels nya kung och gett honom i uppdrag att som Herrens redskap utföra Guds dom över kung Ahab och hela hans avgudadyrkande familj (1 Kungaboken 19:1-17; 2 Kungaboken 9:1-13). I Jehus uppdrag att göra slut på Ahabs dynasti ingick att döda Isebel och hennes söner. Ahasja råkade besöka Joram när Jehu anlände för att mörda Joram, och Ahasja dödades också.
När Atalja fick veta att hennes son var död tog hon tillfället i akt att tillskansa sig tronen genom att mörda Ahasjas söner – sina egna barnbarn – och på så sätt utrota hela den kungliga familjen så att hon kunde ta över tronen. Atalja visste inte att ett enda barnbarn klarade sig undan massakern. Josheba, barnets moster och hustru till översteprästen Jojada, tog barnet Joas och gömde honom och hans amma i ett sovrum. Joas smugglades senare ut ur slottet och fördes till templet, där han förblev gömd i sex år medan drottning Atalja regerade över landet (2 Kungaboken 11:1-3).
Som drottning använde Atalja sitt inflytande för att ytterligare etablera Baaldyrkan i Juda, genom att installera präster och bygga altare för sin avgud i själva Herrens tempel (2 Kungaboken 11:18; 2 Krönikeboken 24:7). På detta sätt följde Atalja sin mor Isebels fotspår.
När Atalja hade regerat i sex år satte översteprästen Jojada upp vakter runt templet och krönte offentligt den unge Joas som den rättmätige kungen. När den nya kungen smordes ”klappade folket i händerna och ropade: ’Länge leve kungen!'”. (2 Kungaboken 11:12). Atalja hörde tumultet, insåg vad som höll på att hända och sprang ut ur palatset och ropade: ”Förräderi! Förräderi!” (vers 13). Jojada beordrade trupperna att fånga Atalja och avrätta henne, och så dödade de drottningen ”där hästarna går in på palatsområdet” (vers 16). Den sjuårige kungen Joas rev under ledning av den trogne översteprästen Baals tempel, krossade Baals altare och bilder och dödade Baals präst. Och ”allt folket i landet gladde sig, och staden var lugn, eftersom Atalja hade dödats” (vers 20).