Många hyresvärdar känner inte till sitt ansvar när det gäller att hyra ut till barnfamiljer eller vet inte ens att barnfamiljer åtnjuter en skyddad status enligt de federala lagarna om bostadsdiskriminering.
Den federala lagen om rättvis bostadsrätt (Fair Housing Act, FHA) (42 U.S. Code §§ 3601-3619 och 3631) skyddar hyresgästerna mot diskriminering som grundar sig på sju skyddade klasser, inklusive ”familjestatus”. Detta innebär att om du vägrar att hyra ut till hyresgäster bara för att de har barn eller om du behandlar hyresgäster annorlunda på grund av att de har barn, kan du bryta mot den federala lagen.
Här följer en genomgång av exakt vem som skyddas av FHA:s förbud mot diskriminering på grund av familjestatus och hur det gäller för din fastighet.
Vilka typer av barnfamiljer skyddas av FHA?
FHA:s skydd för familjestatus är brett. Här är vad du behöver veta för att avgöra om förbudet mot diskriminering på grund av familjestatus gäller för dina hyresgäster:
- FHA skyddar barnfamiljer även om barnen inte bor med sina biologiska föräldrar. Barn kan bo med en biologisk förälder, styvförälder, fosterförälder, mor- eller farförälder eller någon annan vuxen som har rättslig vårdnad om dem. Om ett barn dessutom bor tillsammans med någon som en förälder eller en laglig vårdnadshavare skriftligen har utsett är ett sådant hushåll också skyddat mot diskriminering på grund av familjestatus.
- De vuxna hyresgästernas civilstånd är irrelevant. När det gäller skyddet av familjestatus enligt FHA spelar det ingen roll om de vuxna familjemedlemmarna är gifta, skilda, ensamstående, änklingar eller separerade. Så till exempel är en ensamstående pappa med ett barn lika mycket skyddad som ett gift par med tre barn.
- Barn måste vara under 18 år. FHA skyddar inte bara personer som råkar bo tillsammans med sina barn. För att skyddet av familjestatus ska gälla kräver lagen att det finns minst en person i hushållet som är under 18 år. Så till exempel är ett par som vill hyra en lägenhet tillsammans med sin 18-åriga son inte skyddat (även om sonen fortfarande är gymnasieelev). På samma sätt kommer ett par som börjar hyra en lägenhet med ett barn när det är 17 år gammalt att förlora skyddet för familjestatus när barnet fyller 18 år.
- Barn behöver inte ingå i ett hushåll ännu. Hyresgäster är också skyddade mot diskriminering på grund av familjestatus om de förväntar sig att ett barn ska bli en del av deras hushåll. Hyresvärdar kan alltså inte diskriminera hyresgäster för att de är gravida eller håller på att adoptera ett barn.
Är barnfamiljer alltid skyddade?
Det finns två scenarier där FHA tillåter hyresvärdar att antingen avvisa sökande på grund av att de har barn eller åtminstone behandla barnfamiljer annorlunda:
- För äldre personer finns det undantag för bostäder. FHA gör undantag från förbudet mot diskriminering på grund av familjestatus för att göra det möjligt för hyresvärdarna att hyra ut sina lägenheter till seniorer. Detta beror på att du, för att kunna begränsa användningen av vissa eller alla dina lägenheter till personer över en viss ålder, måste kunna avvisa barnfamiljer utan att behöva oroa dig för att bryta mot lagen. Om du vill bli undantagen från FHA:s krav på familjestatus måste du se till att följa ett undantag på rätt sätt.
- Hälso- och säkerhetsfrågor. Även om FHA förbjuder diskriminering på grund av familjestatus kan du peka ut barn i ditt hyresavtal eller dina husregler om målet är att skydda barnens hälsa och säkerhet. Medan till exempel en regel som förbjuder barn från din fastighets pool nästan säkert skulle bryta mot FHA, skulle en regel som kräver vuxenövervakning av barn under en viss ålder när de använder poolen troligen inte innebära något problem med rättvisemässigt boende.
Lär dig mer om bostadsdiskriminering
Avsnittet om hyresansökningar och hyresgästprövning på Nolo.com innehåller användbara artiklar om hur du på ett lagligt sätt väljer hyresgäster och hur du undviker klagomål och rättvisemässigt boende och rättstvister. Läs också Every Landlord’s Legal Guide av Janet Portman och Marcia Stewart (Nolo) för detaljerade råd om bostadsdiskriminering och hur man undviker rättvisemässiga stämningar.