Vilka är de fyra majors i golf? Känn till dina turneringar

De stora mästerskapen är golfens mest prestigefyllda årliga evenemang och ett äger rum varje månad från april till juli. Fråga vilken proffsgolfspelare som helst och de kommer att berätta att de gärna skulle vilja ha en major-seger på sitt CV när det är dags att lägga upp klubborna.

Att vinna en av de fyra majors ses som höjdpunkten i en golfspelares karriär, och var och en av dem har en enorm mängd prestige, historia och pengar som de andra PGA Tour-evenemangen helt enkelt inte har.

De fyra majors i golf är:

• The Masters (april)
• PGA Championship (maj)
• U.S Open (juni)
• The Open Championship (juli)

The Masters

The Masters hålls i Augusta National Golf Club i april och grundades av den legendariske golfaren Bobby Jones och investeringsbankiren Clifford Roberts.The Masters är årets första major och för mig den mest prestigefyllda av dem alla.

För första gången spelades det 1934 och det är den enda major som spelas på samma bana varje år. Med sin pittoreska Magnolia lane-infart, sina berömda snabba greener, den par-3-turnering som föregår huvudtävlingen och Champions dinner som Ben Hogan först anordnade 1952 för att hedra tidigare mästare, är The Masters en turnering som inte liknar någon annan.

Sedan 1949 har en grön jacka delats ut tillsammans med trofén, vilket innebär att vinnaren har blivit hedersmedlem i klubben. Jackan måste förvaras på plats i Augusta, det är förbjudet att ta bort jackan om man inte är den nuvarande mästaren som kan behålla jackan i 12 månader.

Horton Smith vann den första turneringen någonsin redan 1934 och tog hem 1 500 dollar för vinsten. Den nuvarande Masters-mästaren är ingen mindre än Tiger Woods som tog hem 2 070 000 dollar för att vinna 2019 och som nu har fem gröna jackor.

Evenemanget är unikt på många sätt, inget mer än för caddies som har sin egen uniform, som inkluderar en vit overall, vita tennisskor och en grön mästarkeps. Dessutom är tv-kablarna nedgrävda under fairways för att inte förstöra banans fantastiska omgivningar. TV-nätverken kopplar helt enkelt in sina kameror på varje hål.

Syndigt nog är Augusta en privat medlemsklubb och om du inte har sådana som Microsofts grundare Bill Gates eller den före detta utrikesministern Condoleezza Rice (som båda är medlemmar) på din snabbuppringning så finns det inte mycket chans att få spela på den exklusiva banan. Att få biljetter för att vara åskådare är det närmaste de flesta av oss någonsin kommer att komma de vackra azaleorna som omger de orörda fairways och greenerna.

PGA Championship

Spelas i maj, detta är årets andra major och det spelas på olika banor runt om i USA. Den spelas främst på östkusten och har hållits i New York 11 gånger. I år, 2021, går den västerut och kommer att spelas på TPC Harding Park i San Francisco.

Det är den enda major som inte bjuder in ledande amatörgolfspelare att tävla med det enda alternativet för dem att säkra en plats är genom att vinna en av de andra tre majors, eller genom att vinna en annan PGA-tour-tävling genom ett sponsorundantag.

Det första PGA-mästerskapet hölls 1916 på Siwanoy Country Club i New York och vanns av Jim Barnes. Prispengarna var då 500 dollar och vinnaren fick också den viktigaste trofén som donerades av och namngavs efter varuhusmagnaten Rodman Wanamaker i New York.

Wanamaker-trofén är ett ganska imponerande silverföremål som väger 34 pund och har en diameter från handtag till handtag på 27 tum. Från 1916 till 1959 graverades trofén med vinnarens hemmaklubb eller hemort. Sedan 1960 har den dock graverats med den nuvarande mästarens namn och värdstaden.

Trofén försvann under två år mellan 1928 och 1930.

Efter att ha vunnit bad 1928 års mästare Walter Hagen en taxichaufför att lämna den på sitt hotell, men den kom aldrig fram. Den hittades så småningom i den fabrik där Hagen lät tillverka klubbor av sitt eget märke.

I dag får vinnaren en kopia av den ursprungliga Wanamaker-trofén eftersom originalet visas i PGA-galleriet i Florida. De får också en mindre kopia som de kan behålla för alltid. Brooks Koepka är den nuvarande mästaren, efter att ha vunnit tävlingen både 2018 och 2019.

U.S Open

The United States Open Championship är årets tredje majortävling och äger rum i juni samma helg som fars dag. Platsen för evenemanget ändras från år till år och det är traditionellt känt som den tuffaste av alla fyra majors.

Det är den enda major som arrangeras av United States Golf Association (USGA) i stället för PGA, och evenemanget väcker en hel del kontroverser eftersom många spelare anser att banans upplägg ofta är mycket svårt, vilket resulterar i det hårdaste testet av alla fyra majors för de professionella.

Förra året 2019 hade U.S Open den största prissumman av alla majormästerskap med en pott på 12 500 000 dollar. Med de tuffare banförhållandena innebär detta att proffsen måste arbeta lite hårdare för att vinna. Jag tycker att det är trevligt att se dem kämpa lite då och då och välkomnar den svårare banan som föredras av evenemangsarrangörerna.

Med det första U.S. Open som hölls 1895 är det den äldsta major som hålls i USA. Den vanns av Horace Rawlings, en engelsman som hade anlänt till USA bara några månader tidigare för att börja arbeta på värdstadion. Han var en av endast 11 tävlande i tävlingen och vann 150 dollar, en guldmedalj och U.S. Open-trofén.

Sedan 1911 har tävlingen huvudsakligen vunnits av amerikaner som har haft en vinnare 85 gånger, jämfört med 34 vinnare från andra länder. Gary Woodland är den försvarande U.S Open-mästaren.

US Open var också den enda major fram till 2017 som hade det coolaste slutspelet av alla golfmajors. Om två eller fler spelare stod lika på den sista söndagen skulle de återvända följande måndag för att spela ytterligare en hel runda på 18 hål. Om de återigen stod lika efter de 18 hålen skulle det bli ett sudden death-format tills det slutligen fanns en vinnare.

The Open Championship

Den sista golfmajorn för året, som hålls i juli, är The Open Championship, även känd som bara The Open eller The British Open. Det är den enda major som hålls utanför USA, och det är också den äldsta golfturneringen i världen.

Spelas på en rotation av 10 av de finaste kustnära linksbanorna spridda över hela Storbritannien och har fått sitt namn från idén att turneringen ska vara ”öppen” för alla tävlande, både professionella och amatörer. Detta fungerar dock inte i praktiken eftersom endast ett fåtal utvalda av de främsta amatörerna bjuds in att spela.

Den första tävlingen spelades 1860 i Skottland och vanns av skotten Willie Park Sr. Han fick ett bälte i boxningsstil som kallas ”Challenge Belt” och som skänktes av Earl of Eglinton.

Vinnaren av evenemanget klassades också som ”The Champion Golfer of the Year”, en eftertraktad titel som fortfarande används i dag och som är mycket eftertraktad av alla professionella golfspelare. Det var inte förrän 1872 som den berömda Claret Jug infördes som trofé, tillsammans med vinnarmedaljen. Båda dessa delas fortfarande ut till vinnaren idag.

Walter Hagen som vann PGA Championship 1928 var den första amerikanskfödda vinnaren av The Open Championship 1922. Innan dess kom alla vinnare från antingen Skottland eller England, med undantag för 1907 års tävling som vanns av fransmannen Arnaud Massy.

Linksbanor är kända för sina ofta prövande förhållanden där vinden ofta spelar en viktig roll i tävlingen. Vindhastigheten och vindriktningen kan förändras så mycket under de fyra dagarna att en golfspelare ofta måste ändra sitt sätt att spela banan varje dag.

Greenerna kommer också att vara de långsammaste de spelar av alla fyra majors på grund av hotet från de höga vindarna som flyttar deras golfbollar. Detta ökar svårigheten eftersom de flesta av spelarna inte kommer att vara vana vid de långsammare greenhastigheterna.

Shane Lowry är den nuvarande ”Champion Golfer of the Year” efter att ha tagit hem segern i sitt hemland Irland på Royal Portrush. Fram till 2016 betalades och presenterades den totala prissumman alltid i pund sterling (£), men 2017 accepterade man att amerikanska dollar ($) var den mest använda valutan inom golfen och ändrade den i enlighet med detta.

Det mest eftertraktade priset inom golfen

Alla segrar är speciella, men för varje professionell golfspelare kommer det alltid att finnas ett vemod i slutet av deras karriär om den inte innehåller titeln ”Major Champion”. Each of the four majors is special for its own reasons and every golfer has their favorite, the one they would love to win.

Only five golfers have won the ”grand slam” of golf, winning all 4 majors. Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gary Player, and Gene Sarazen. With so much talent in the game today, and no one really dominating as these five did, it means that the list of ”grand slam” winners will always be short and special.

• https://www.masters.com/en_US/index.html
• https://www.golfdigest.com
• http://www.worldgolfhalloffame.org
• https://www.theopen.com