Du måste älska handlingen. En meteorit faller ner på jorden och börjar spy en motbjudande gegga som äter på människor. Den tar sig in på en biograf, och i en klassisk scen svämmar den ut ur projektionsbåset, redo att sluka alla i sin väg. Publiken 1958 blev fullständigt förskräckt av ”The Blob”, som var avsedd att bli en science fiction-klassiker. Filmen introducerade också Steve McQueen för världen och gjorde mig till ett fan. Jag tittade på hans filmer och följde hans karriär fram till hans olyckliga död i lungcancer 1980. Steve introducerade mig till några fantastiska filmer och även till ”vitamin B17”, som han hade tagit på en mexikansk cancerklinik i ett försök att stoppa sjukdomsutvecklingen.
Häromkring 1980 hade jag undervisat ett tag och hade utvecklat flera föreläsningar om vitaminer. Men ingen av de böcker eller publikationer jag konsulterade hade någonsin hänvisat till ett vitamin B17. Det visade sig att det var av goda skäl. Vitaminer är ämnen som måste ingå i kosten för att bibehålla hälsan och förebygga vissa bristsjukdomar. De kan inte syntetiseras av kroppen. Vad är då vitamin B17? I huvudsak en bluff. På 1950-talet kom dr Ernst T. Krebs på idén att en förening som utvinns ur aprikoskärnor, amygdalin, selektivt kunde rikta in sig på cancerceller och förstöra dem genom att frigöra cyanid. Krebs och hans son Ernst Jr. blev de första förespråkarna för ”Laetrile”-behandling. När regeringen började begära bevis för att läkemedlet verkligen fungerade ändrade Krebs sitt tillvägagångssätt. Allmänheten började bli bekant med fördelarna med vitaminer så han bestämde sig för att omvandla Laetrile till en sådan. Krebs hävdade nu, utan några bevis, att cancer var en brist på ”vitamin B17”. Ett flertal studier som sedan dess genomförts har inte kunnat visa att detta ämne kan behandla eller förebygga någon typ av cancer. Vad amygdalin än må vara är det inte ett vitamin.
Och vad hände med ”klumpen”? Så småningom kom myndigheterna på att den inte tålde kyla. Så flygvapnet hittade ett sätt att transportera den till Arktis och lägga den i frysen. Vilket är precis vad man borde göra med de ogrundade påståenden som görs om vitamin B17.