Den självutnämnde ”Rapambassadören för huvudstaden”, Wale (uttalas ”wah-lay”), har lyckats överskrida sin status som lokal sensation och bli en nationell rapkandidat genom att använda go-go-inspirerad hiphop som ett medel för sitt smarta ordspel och sin musik. De flesta av de stora singlar som följde för honom var dock melodiska slow jams som spreds över slutet av 2000-talet och långt in på det sena 2010-talet. Dessa hits, som ”Lotus Flower Bomb” och ”Bad”, stödde album som regelbundet hamnade nära eller i toppen av Billboard 200, inklusive de topplistade The Gifted (2013) och The Album About Nothing (2015). De riktiga fullängdsstudioutgivningarna kompletterades med ett flertal mixtapes, framträdanden på hits av bland annat Waka Flocka Flame och Rick Ross, och huvudroller på flera volymer i Maybachs Self Made-samlingsserie. Rapparen avslutade 2010-talet med Wow…That’s Crazy (2019), hans fjärde solo fullängdsutgåva som kom in på topp tio på Billboard 200.
Olubowale Victor Akintimehin föddes i Washington D.C. 1984 som barn till nigerianska immigranter som hade anlänt till USA fem år tidigare. Även om familjen flyttade till Maryland när den blivande rapparen var tio år gammal växte Wale mestadels upp i en förort till D.C. Han gick på både Robert Morris College och Virginia State University med fotbollsstipendier, och flyttade så småningom över igen till Bowie State. Musikbluffen hade dock redan bitit honom hårt, och snart lämnade han college helt och hållet för att satsa på en skivkarriär. Han fick sin första sändning omkring 2003/2004 med ”Rhyme of the Century”, tack vare en lokal radio-DJ som trodde på hans potential. Detta gjorde att han hamnade i kolumnen Unsigned Hype i tidningen Source året därpå.
2006 skrev Wale kontrakt med det lokala nystartade tryckeriet Studio 43 och fick en rad hits i D.C./Maryland/Virginia-området det året. Många av dessa skivor samplade från 80-talets go-go – en mer rå, slagverksdriven gren av disco med ursprung i D.C. – som den populära ”Dig Dug”, en hyllning till Ronald ”Dig Dug” Dixon från go-go bandet Northeast Groovers. Smart användning av Internet och MySpace var också en stor faktor för hans framgång, eftersom det hjälpte über-producenten och DJ:n Mark Ronson (känd för sitt arbete med Amy Winehouse, Christina Aguilera och Rhymefest) att få upp ögonen för go-go MC:n 2007. Wale slöt ett produktionsavtal med Ronsonsons eget imprint, Allido, och släppte mixtapet 100 Miles and Running samma sommar. Trots att han inte var signerad till ett större bolag möttes han av positiv press från ett antal källor, allt från XXL Magazine till New York Times.
Efter ett budkrig som inkluderade erbjudanden från Epic, Atlantic och Def Jam, tog Interscope slutligen Wale till sin lista i början av 2008. Bland rapparens första singlar på stora skivbolag året därpå fanns den stökiga ”Chillin”, med en hook från Lady Gaga, och den go-go-influerade ”Pretty Girls”, med hjälp av Gucci Mane. Dessa hits föregick och fanns med på fullängdsalbumet Attention Deficit, som kom i november 2009 och kom in på Billboard 200 på plats 21. Momentum upprätthölls med en plats på Waka Flocka Flames multiplatina ”No Hands”. Mer betydelsefullt är att den första frukten av ett nytt avtal med Rick Ross’ Warner-stödda Maybach Music Group var samlingen Self Made, Vol. 1, där Wale var framträdande. Albumets ”That Way” blev rapparens första guldcertifierade singel som huvudartist.
Rapparens andra fullängdare och första riktiga release för MMG, Ambition, landade i november 2011 och hamnade på plats två på Billboard 200. Framgången drevs av den mjuka slow jam-låten ”Lotus Flower Bomb”. Samarbetet med Miguel var en av årets största radiohits och toppade Billboards R&B/hip-hop-lista, nådde topp 40 på Hot 100 och nominerades senare till en Grammy Award i kategorin bästa raplåt. Mellan albumen spelade Wale en viktig roll i Self Made, Vol. 2, med ”Bag of Money” som höjdpunkt, och stödroller på låtar inom och utanför Maybach-familjen, som Ross’ ”Diced Pineapples” och Cash Outs ”Hold Up”. I juni 2013 täppte Wale till albumutgivningen med The Gifted, en förstaplats på Billboard 200, delvis tack vare den multiplatinabaserade balladen ”Bad” – den med de gnisslande sängfjädrarna – med Tiara Thomas (eller Rihanna i remixen). MMG:s tredje Self Made-volym, med Wale förståeligt nog mindre involverad, kom ut inom bara några månader.
Wales kommersiella närvaro höll sig på en hög nivå under 2010-talets senare hälft. Han fick ett uppsving som en av flera artister på ”Ride Out”, som spelades in för soundtracket till Furious 7. Influerad av tv-sitcomen Seinfeld, men knappast lättviktig i mycket av sitt ämne, landade The Album About Nothing i mars 2015 och blev Wales andra nummer ett-album. Usher, Jeremih och J. Cole var bland gästerna, medan Jerry Seinfeld själv agerade som berättare. En serie singlar som inleddes mot slutet av 2016 — inklusive ”My PYT”, Wales sjunde topp 20 R&B/hip-hop singel — ledde till Shine, som gavs ut i maj 2017. Efter att ha skiljt sig från Atlantic skrev Wale kontrakt med Warner och återkom 2018 med en trio EP:s: It’s Complicated, Self Promotion och Free Lunch. Året därpå fick han en pophit nummer 22 med Jeremih-samarbetet ”On Chill” och följde upp det i oktober samma år med Wow…That’s Crazy, ett album som gick in på Billboard 200 som nummer sju. Tillsammans med samarbeten som ”Won Le Ba” med Davido och Shizzi gav 2020 en ny Wale EP kallad The Imperfect Storm. Han samarbetade med Westside Gunn och Smoke DZA i början av 2021 för singeln ”The Hurt Business” med wrestling-tema.