Don’t Worry. There’s Nothing Wrong With You
I like people. I like to learn about people. I like to hang out with people, just not that much. I recently attended a conference and had to explain this to another attendee. She asked me why I didn’t go to the after party. I mentioned I wasn’t a ”people person.” After eight hours with a group of forty strangers, I needed a break.
The conversation devolved from there. Compassion. Sympathy. Pity. Disgust. I explained that I like to hang out with some people when the mood strikes, but I’m also happy spending time alone reading a book. Hon tyckte inte att det var normalt och erbjöd några råd.
”Jag träffar en terapeut som har varit till stor hjälp för mig när det gäller social ångest”, sa hon.
Har jag berättat för henne att jag har social ångest? Jag tror inte det. Hennes avsikt var renodlad, så jag tackade henne för råden. Jag brukade tro att det var något fel på mig. Alla gillar att gå ut och träffa nya människor. Jag önskar det ibland också, men bara om det är en liten grupp. Jag gick ut med gruppen nästa kväll efter konferensen. Jag hade lärt känna några av människorna och kände mig mer ivrig att umgås.
Låt oss börja med grunderna.
Det här är hur urban dictionary definierar begreppet.
En person som är vänlig, varm och snäll mot främlingar och människor från alla samhällsskikt.
Jag har ett problem med denna definition. En ”trevlig person” eller ”normal människa” bör vara vänlig, varm och snäll mot alla människor. Det spelar ingen roll var man ligger på kontinuumet introversion/extroversion. Låt oss lägga den definitionen åt sidan.
Det här är hur Googles ordbok definierar det.
En person som tycker om eller är särskilt duktig på att interagera med andra.
Den sistnämnda definitionen är vad jag tänker på när någon säger ”folklig person”, även om jag tror att jag skulle ersätta eller med och. Min nya definition skulle lyda:
En person som tycker om och är särskilt bra på att interagera med andra.
Jag baserar den definitionen på hur vi beskriver personer som passar in i den modellen.
”Han kan gå in i ett rum och bli vän med alla.”
”Hon är allas bästa vän.”
”När han lämnar en fest vet alla vad han heter.”
”Hon vet hur man arbetar i en folkmassa.”
Det här är några uttalanden som ingen någonsin har sagt om mig. Det brukade störa mig. Jag var avundsjuk på de killar som kunde äga ett rum. Jag försökte bli en av dessa killar. Jag läste massor av självhjälpsböcker. Jag anlitade en coach för femton år sedan eftersom jag trodde att jag behövde bli mer utåtriktad för att lyckas inom försäljning. Jag låtsades göra det tills jag lyckades. Jag lyckades aldrig.
Nej, jag är ingen eremit
Jag kommer överens med de flesta människor jag träffar. Det är inget problem. Jag kan föra en konversation en kort stund. Jag tycker inte alltid om samtal som inte tjänar något syfte. Jag tycker att många människor är intressanta, men det är svårt för mig att låtsas när jag inte gör det.
De flesta av mina nära vänner har varit extremt utåtriktade. De pratar tillräckligt mycket för oss båda. De gillar att tala utan att tänka. Jag föredrar att lyssna, tänka och fundera innan jag pratar.
Det var först nyligen som jag insåg att det inte var något fel på mig. Det här är den jag är. Jag försöker alltid förbättra mig själv, men jag behöver inte bli fixad. Det finns en skillnad. Man kan bara laga något som är trasigt. Du kan förbättra vad som helst.
Hur är livet?
Om du är som jag låtsas du. Du låtsas att du är upphetsad över att gå in i ett rum fullt av främlingar för att inleda intressanta samtal. Du tvingar dig själv att gå ut med gruppen eftersom det är vad folk förväntar sig av en anständig individ.
Du kan fungera i en värld av extroverta personer, men du tröttnar snabbt på det. Jag fungerar bra med grupper på jobbet. Jag samarbetar med andra människor. Jag talar dagligen med kunder och har skapat arbetsrelationer av hög kvalitet. Jag har aldrig njutit av kundmiddagar eller underhållning. Man måste alltid vara på för dessa evenemang. Det är naturligt för världens extroverta personer. Jag kan hålla upp charaden i en halvtimme eller så innan bensinen tar slut.
Jag tänker innan jag talar
Jag har lärt mig att hävda mig i utmanande sociala situationer genom många års erfarenhet, men jag är inte den som alla kommer ihåg nästa dag. Denna insikt fick mig att börja skriva. Det gjorde det möjligt för mig att kommunicera och engagera mig på ett sätt som jag kämpar med i personliga situationer.
En del av detta beror på min benägenhet att tänka och fundera innan jag talar. Det är okej för skrivandet eftersom man bara ser slutprodukten. Det fungerar inte lika bra i samtal. En paus på mer än en halv sekund innan man svarar verkar göra folk nervösa. Jag vet att vissa kulturer värdesätter att man funderar ordentligt innan man talar. Den västerländska civilisationen inte så mycket.
Föreställ dig att du går på en anställningsintervju och berättar för intervjuaren att du inte är en människokännare. Ditt möte skulle få ett abrupt slut. Alla säger att de är en person som är en människokännare. Ibland är det sant. Ibland säger folk det för att de ger efter för förväntningarna.
Om jag inte är en människokännare, vad är jag då?
En cyniker skulle kunna kalla mig en självupptagen navelskådare. Det skulle innebära en överdriven kontemplation av mig själv på bekostnad av alla andra. Det passar inte in. Tänkvärdig och återhållsam beskriver mig bättre.
Strategier för den kontemplativa introverta personen
Hur kan personer som vi trivas i en värld som domineras av extroverta personer? De här strategierna fungerar för mig – när jag kommer ihåg att använda dem.
- Ge en varning. När någon ställer en fråga till dig, och din naturliga benägenhet är att tänka innan du svarar, säg till frågeställaren att du ska tänka på saken och svara snart. ”Jag ignorerar inte din fråga. Låt mig tänka på den innan jag svarar.” Missbruka inte denna taktik. Använd den bara för frågor som kräver allvarlig eftertanke. Om en servitör på en restaurang frågar om du vill ha broccoli eller bönor som tillbehör, välj då en av dem. Använd sunt förnuft.
- Skriv ut dina tankar. Att skriva i min dagbok har hjälpt mig på alla områden i mitt liv. Låt oss anta att du ska gå till ett möte. Du vet att din chef kommer att be dig om din åsikt om ämnet. Skriv ut dina tankar om ämnet före mötet. Du kommer att ha bättre förutsättningar att verbalisera din åsikt senare. Du kommer också att låta mer intelligent än de som spottar ur sig de första orden som dyker upp i deras huvud.
- Bli vän med de extremt extroverta personerna. De älskar att prata utan att tänka. Du gillar att tänka innan du talar. Det är en perfekt matchning. Underskatta inte vänskapskompatibilitet.