What is Media Framing?

Media framing can simply be described as the angle or perspective from which a news story is told. While news is often thought to be objective and value free this is rarely if ever the case. In fact most news stories are value laden in both their production and content. News is not an exact representation of reality but rather a reconstruction from various angles of a small section of reality. Detta innebär inte att journalister nödvändigtvis ljuger eller medvetet förvränger sanningen, utan att journalister genom att täcka vissa historier, använda vissa källor från en viss nyhetsvinkel konstruerar verkligheten genom en selektiv process. Dessutom begränsas de både av arbetsmetoder, begränsade resurser och deras förhållande till aktieägare och/eller chefer.

Medan det är agenda setting eller gatekeeping som avgör vad en tidning eller ett radio- eller tv-bolag täcker eller inte täcker, är ramen den övergripande vinkeln för hur de olika berättelserna behandlas när de väl är täckta. Inramning är i likhet med agendasättning en i grunden ideologisk handling (medvetet eller omedvetet). Ramarna för en historia (eller en grupp av historier) kommer att påverka hur historien undersöks och rapporteras, vem journalisten väljer att tala med, vilka frågor han eller hon ställer och hur informationen tolkas och rapporteras.

Flera frågor kan påverka hur ramar skapas, inte minst övergripande ideologier i samhällen eller vad som ofta anses vara ”sunt förnuft”. Likaså kan frågor som ras, klass och kön hos journalister, redaktörer, ägare och publik påverka utformningen av ramarna. Slutligen är nyhetsproduktionen eller hur nyheter konstrueras av betydelse. Nyhetsskapare är ofta beroende av institutionella källor som polis, domstolar och politiker för att leverera historier, vilket både kan påverka agendan och hur en historia definieras.

Ett exempel på inramning är narkotikafrågan; det finns många sätt som denna fråga kan inramas på.

1: Inramningen av lag och ordning – här är huvudfrågan att narkotikamissbrukare eller knarkare är brottslingar som utsätter våra samhällen och barn för risker. Drogförsäljare måste stoppas och småbrottslighet eller till och med brottsvågor orsakas av att knarkare matar sitt missbruk. Dessutom är missbrukare som skjuter upp sig på gatorna fula, omoraliska och dåliga för turismen. Lokala politiker eller justitieministern kan tillfrågas om varför inget görs, brottsoffer kan intervjuas eller företag som ligger i områden som besöks av missbrukare. På samma sätt kan polisen förhöras om vad de gör för att stävja den kriminella verksamheten.

2: Narkotikamissbruk som en hälsofråga: Här är den centrala inramningen narkotikamissbrukarens hälsa och frågor om hälsa i samhället i stort. Här kan en hälsominister intervjuas för att diskutera finansiering av behandlingscenter, olika hälsovårdare eller experter kan intervjuas om frågor som behandling eller kontroverser om olika typer av behandling.

3: Narkotikamissbruk som ett socialt problem: Här kan narkotikamissbruk framhållas som en social fråga som är kopplad till klass, ras och ett dysfunktionellt samhälle. Här kan frågan om vilka områden som är värst drabbade av narkotikamissbruk och tillhörande brott diskuteras tillsammans med frågor som arbetslöshet och social utsatthet.

4: Fritidsdroger bör vara lagliga: I denna mindre vanliga ram ses fritidsdroger som en normal del av samhället och frågor som missbruk och sociala problem bagatelliseras eller jämförs med redan lagliga droger som alkohol eller cigaretter. Kostnaderna för ”kriget mot narkotika” och frågan om kriminalisering av langare är ofta en fråga här, och man kan betona strategier för ”skadereduktion”.

Hur dekonstruerar man ramar?

Det är viktigt att dekonstruera ramar eftersom det kan bidra till att ifrågasätta ideologiska strukturer och maktstrukturer i samhället. Att dekonstruera ramar är en till sin natur kvalitativ process som kan vara svår att genomföra, men med struktur och med andra element som sourcing och innehållsanalys kan den göras på ett systematiskt och användbart sätt. Några frågor att tänka på är:

1. Vilka antaganden finns i artiklarna? Ramar har ofta ett eller flera övergripande antaganden: I den nuvarande ekonomiska krisen finns det till exempel ofta ett övergripande antagande om vad som kallas ”nyliberal ekonomi”, och en aspekt av detta antagande är att nedskärningar är nödvändiga i tider av lågkonjunktur. Detta står i strid med andra ekonomiska teorier, t.ex. keynesianismen, som förespråkar kontracykliskt statligt ingripande. Inom den nyliberala ramen handlar det inte om huruvida det bör göras nedskärningar eller inte (att det bör göras nedskärningar är en självklarhet), utan snarare om var nedskärningarna ska göras, vad som är ”rättvist” osv. Organisationer som fackföreningar kan ofta fastna i ”rättvisan” i nedskärningarna och missa den bredare bilden.
2. Vem är källorna? Vilka är huvudkällorna eller de ”primära definatörer” som anger tonen och agendan för rapporten? I de flesta fall av våld i samband med protestmarscher eller politiska aktioner är det t.ex. polisen som agerar som huvudansvarig, och det antas att polisen attackerades även när detta uppenbarligen inte var fallet. I de flesta rapporter om bostadskrisen har källorna varit starkt inriktade på fastighetsbranschen (se nedan för analys av källorna till 2008 års irländska bankgaranti).
3. Vilket slags språk används, adjektiv som ”vänster” eller ”hård vänster” används för att beskriva Jeremy Cobryn, vilket är ett bra exempel. Likaså substantiv som ”terrorist” för att beskriva en sida i en väpnad konflikt. I ett nyligen publicerat reportage från RTE om Israel/Palestina uppgavs till exempel att israeler ”mördades brutalt” medan palestinier ”dödades”. På samma sätt brukar palestinska attacker mot militära mål kallas ”terroristattacker” medan israeliska attacker mot civila mål inte gör det.
4. Kan man hitta några mönster eller teman, t.ex. i rapporteringen om Israel/Palestina? Det finns ett mönster i det språk som används för att beskriva sidorna.
5. Är det en berättelse som följs: Till exempel i fallet Irish Water: När minister Leo Varadkar införde uttrycket ”sinister fringe” för att beskriva delar av rörelsen tog en stor del av pressen över detta för att beskriva vad som utan tvekan har varit en av de mest fredliga rörelserna i Irlands politiska historia. Metaforer kan ofta användas i berättelser.
6. Hur representeras människor eller grupper. Ett vanligt sätt är att ”utestänga” sociala grupper, ofta minoriteter som resande, andra etniska minoriteter, flyktingar eller invandrare, eller till och med nationella eller religiösa grupper. Att sådana sociala grupper är annorlunda kan ofta uttryckas som ett problem, t.ex. ”resandeproblemet”. Alla sociala grupper kan bli syndabockar för att passa en politisk situation, t.ex. ensamstående mödrar på nittiotalet eller anställda inom den offentliga sektorn i början av den ekonomiska krisen.
7. Könsrepresentation är viktig, t.ex. är det vanligare att kvinnliga politikers klädsel kommenteras i rapporter jämfört med manliga politiker.
8. Klassrepresentation är också viktig här, t.ex. i den aktuella reklamen för EBS framställs arbetarklassen som både lat och dum, medan medelklassens hemmafru framställs som påtvingad av ”hjälpen”. Arbetarklassmänniskor framställs ofta som både kriminella och dumma i irländsk reklam, vilket förmodligen återspeglar yrkets medelklassnatur.
9. Frames kan också vara semiotiska till sin natur det vill säga baserade på symboler i ord eller bilder.

Frames och klass

Semiotik och ras:

Exempel nr 1: Hur bostäder ramas in

I fallet med den nuvarande bostadskrisen förblir den övergripande ramen att egendom först och främst är en vara som bara kan tillhandahållas och finansieras av marknadskrafterna. Därför är det enda sättet att tillhandahålla bostäder att röja vägen för byggherrar genom att minska byråkratin (regleringen). På samma sätt bör privata byggherrar uppmuntras att bygga (genom att sänka skatterna). Dessutom är det bara privata byggherrar som kan bygga bostäder och bara privata banker som kan tillhandahålla hypotekslån

På samma sätt är det bara privata hyresvärdar som kan tillhandahålla hyresbostäder. Hyresvärdarna höjer inte hyran, det gör marknaden, och därför vräker inte hyresvärdarna människor, de är tyvärr ”utpressade” från marknaden. Återigen bör hyresvärdarna uppmuntras genom skattesänkningar och en uppluckring av reglerna för att ge människor ”valmöjligheten” att bo i undermåliga bostäder. Hyresreglering kommer att snedvrida marknaden och kan därför inte införas. Dessutom är det ett angrepp på hyresvärdarnas rättigheter.

Fastighetsmarknaden kraschade 2007/2008 på grund av att människor ville ha dyra hus och bolån som de inte hade råd med, ingen tvingade någon att köpa ett hus. Folk festade och blev inte konkurrenskraftiga eftersom lönerna var för höga. Bankerna leddes av dåliga äpplen och tillsynsmyndigheten sov. Systemet ifrågasätts inte, för det finns bara ett system och det har alltid bara funnits ett system. Systemet är verkligheten.

Hela denna inramning är helt och hållet partisk och bygger på maktstrukturer i det irländska samhället. Det är mest troligt att fastighets- och finansieringskällor citeras eftersom de har medel för att anställa PR-personal eller PR-företag. Kopplingen mellan tidningar och annonsörer (särskilt när det gäller fastighetssektionerna) är också viktig. Journalister har långvariga kontakter med källor inom industrin. Dessutom passar hela ramverket in i det nuvarande ortodoxa nyliberala ekonomiska tänkandet som hävdar att endast självreglerande privata marknader kan erbjuda hållbara lösningar

Exempel: Ovanstående är källanalysen av nyhetsartiklar om bankgarantin från den 21 september 2008 till den 5 oktober 2008 (veckan före och efter bankgarantin) i Irish Times och Irish Independent. Som framgår är källorna starkt inriktade på politik och finans (observera att det finns flera källor per nyhetsartikel).

Den partipolitiska källan är dessutom återigen inriktad på regeringspartier och partier som är positiva till garantin

Exempel nr 2 Hur privatiseringen framställs

När man har undersökt mediernas behandling av Bord Gais Eireann (BGE) – Irlands statliga gasleverantör – till brittiska Centrica Holdings var en av de viktigaste, övergripande ramarna idén att privatiseringen skulle medföra fördelar för kunderna. Många artiklar byggde på tanken att privatiseringen skulle leda till en avreglering av marknaden, vilket i sin tur skulle leda till konkurrens som i slutändan skulle sänka de priser som konsumenterna betalar för gas. Detta stämmer överens med den allmänna ram som framgick av analysen där allmänheten karaktäriseras som konsumenter först och främst – en viktig nyliberal ram.

En annan viktig ram i medierna var att privatisering är en allmänt önskvärd politik. Denna ram håller, trots att man erkänner att vissa aspekter av dess genomförande var otillräckliga i detta särskilda fall, särskilt den dåliga tidpunkten för försäljningen och undervärderingen av vissa av statens tillgångar. Dessa omständigheter påverkade inte framställningen av privatiseringen i medierna som en progressiv politik i allmänhet. Detta stämde överens med den allestädes närvarande antistatliga bilden av att statlig inblandning i ekonomiska frågor är omotiverad och ohjälplig – den så kallade ”döda handen”-bilden, vars frånvaro skulle ge plats för avreglering och konkurrens.

En intressant bild som framkom i analysen avslöjade fördomar mot anställda vid BGE. Även om många hade betalat in till ett ESOP-program (Employee Share Option Programme), och därmed hade byggt upp egna aktieinnehav, visar den negativa journalistiska attityden till ESOP som till synes svag och mindre förtjänt.

Den kanske mest slående aspekten av mediebevakningen var dess frånvaro. Det rådde ”betydande tystnad” kring mediernas bevakning av försäljningen, till den grad att en analytiker kommenterade att de flesta av företagets kunder inte skulle ha varit medvetna om att företaget hade sålts, eftersom det ”bara skedde i tysthet”, och att man erkände bristen på bevakning av en fråga som motiverade ett genuint allmänintresse, en fråga som förbisågs till förmån för övervägande konsumentbaserade ramar.

Fortsatt läsning: