Medicinsk avbildning omfattar olika avbildningsmetoder och processer för att avbilda människokroppen för diagnostik och behandling och spelar därför en viktig roll i initiativ för att förbättra folkhälsan för alla befolkningsgrupper. Dessutom är medicinsk avbildning ofta motiverad vid uppföljning av en sjukdom som redan har diagnostiserats och/eller behandlats.
Medicinsk avbildning, särskilt röntgenbaserade undersökningar och ultraljud, är av avgörande betydelse i en mängd olika medicinska sammanhang och på alla viktiga nivåer inom hälso- och sjukvården. Inom folkhälsa och förebyggande medicin samt inom både kurativ och palliativ vård är effektiva beslut beroende av korrekta diagnoser. Även om medicinsk/klinisk bedömning kan vara tillräcklig före behandling av många tillstånd, är användningen av bilddiagnostik av största vikt för att bekräfta, korrekt bedöma och dokumentera många sjukdomars förlopp samt för att bedöma hur behandlingen fungerar.
Med förbättrad hälso- och sjukvårdspolitik och ökad tillgång till medicinsk utrustning ökar antalet globala avbildningsbaserade förfaranden avsevärt. Effektiv, säker och högkvalitativ avbildning är viktig för mycket medicinskt beslutsfattande och kan minska onödiga ingrepp. Vissa kirurgiska ingrepp kan till exempel undvikas helt och hållet om man har tillgång till enkla bilddiagnostiska tjänster som ultraljud.