Why is chemotherapy used?
- To cure certain cancers
- To kill any microscopic cancer cells that might be present but unseen in lymph nodes
- To shrink tumors before surgery or radiation
- To control the growth of tumor cells when a cure is not a possibility
- To relieve pain by shrinking a tumor pressing on a nerve(s)
How can cancer drugs be given?
How chemotherapy is given depends on the drug itself and various factors concerning the patient.
- By mouth
- In the vein (IV)*
- In an artery (intra-arterial)
- Into a muscle
- Into the tissue just under the skin (subcutaneous)
- Directly into a body cavity, such as the bladder or abdomen (peritoneum)
- Directly into an organ, such as the liver or a limb.
- Inför cerebrospinalvätskan (detta är den vätska som omger vår ryggmärg och hjärna)
*När många nålstick i en ven förväntas kommer vissa patienter att få en port kirurgiskt placerad precis under huden i övre delen av bröstet. Denna port ger vårdpersonalen enkel tillgång till en ven för att ge läkemedel eller för att ta blodprover.
Vad är en kemoterapiregim och en cykel?
En kemoterapiregim ges vanligtvis i cykler. En regim är den specifika kombinationen av kemoterapiläkemedel som du kommer att få i detta skede av behandlingen och antalet cykler du kommer att få den. Din regim kan ändras med tiden när läkarna och sjuksköterskorna ser hur din kropp reagerar på de olika läkemedlen. Vissa patienter kan behöva justera sin regim flera gånger innan de hittar den som fungerar bäst för dem.
Den andra termen som ofta används när man talar om kemoterapi är cykel. En cykel av kemoterapi innebär att man upprepar det sätt på vilket ett läkemedel eller en grupp av läkemedel ges under ett visst antal dagar. En cykel kan till exempel vara att ta läkemedlet varje dag den första veckan och sedan ta ledigt nästa vecka. Cykeln upprepas ett visst antal gånger. Läkaren väljer läkemedlen och antalet cykler av kemoterapi från avslutade och framgångsrika forskningsstudier, som anger vilken dos av läkemedlen som ska ges och hur ofta de ska ges. Ibland måste tidpunkten eller dosen av ett kemoläkemedel ändras på grund av hur din kropp reagerar på läkemedlen.
En patient kan till exempel få läkemedel A och läkemedel B som behandling. En cykel kan bestå av att komma till sjukhuset för att få kemoterapiläkemedlen via dropp varje dag i två veckor och sedan ta två veckor ledigt. Deras behandling kan vara att genomgå tre cykler av den läkemedelskombinationen, under en period av 12 veckor.