When looking into the Ames Room (see the above picture), assuming that all three people are in the same height, say, 178cm, the size and height perception of people there will be highly distorted. You can realize that the man on the left looks so weirdly small whereas the guy on the right size looks ridiculously big.
The Ames Room illusion is due to the structure of Ames Room. The Ames Room is specially designed to make the illusion work. A picture of the structure of Ames Room is shown below.
Amesrummet är ett trapet. Det vänstra hörnet av rummet är längre bort (samt med ett högre tak) från observatören än det högra hörnet (Goldstein, 2007). Dessutom är väggens, fönstrens och golvbrädornas former också medvetet justerade så att observatörerna kommer att betrakta väggen som en normal rektangel när de ser genom titthålet (vanligtvis kräver denna illusion att observatören ser med ett enda öga genom ett titthål för att den ska fungera).
Då denna illusion handlar om den misstolkade storleksuppfattningen, bör man innan man diskuterar orsakerna till varför detta speciella rum skapar illusionen, först ta upp en del kunskap om hur vårt perceptuella system uppfattar storlek och djup.
Visuella signaler för storleks- och djupuppfattning
Människans visuella system förlitar sig på olika visuella signaler för djup när man uppfattar avståndet i världen. For example, assuming that two cars have identical size, we are able to identify that the smaller car is farther away than the larger one by making use of the monocular relative size cue.
Moreover, when we see a railway, we can easily tell that the converging end of the railway is the part which is far from you. This monocular cue is known as linear perspective.
”Relativ storlek” och ”linjärt perspektiv” är bara två av de många andra visuella signaler som hjälper oss att uppfatta djup. Utan dessa signaler kommer vår djupuppfattning att avskaffas.
I Ames-rummet är alla djupsignaler avsiktligt borttagna. Till exempel tar den speciella utformningen av fönstrens och golvbrädornas former bort alla ledtrådar som rör det ”linjära perspektivet”. När vi tittar in i Ames-rummet med bara ett öga genom titthålet blir vår hjärna därför lurad och tror att både den vänstra och den högra sidan av Ames-rummet befinner sig på samma avstånd från oss och att taket är lika högt.
Skalering av storlek och avstånd i det visuella systemet
När vi uppfattar objektens storlek förlitar sig vårt visuella system på två informationskällor, för det första storleken på näthinnan och för det andra det upplevda avståndet från objektet till oss.
För den första källan – storleken på näthinnan – kommer alla objekt som vi ser att ge upphov till bilder på näthinnan. Ju längre bort objektet är, desto mindre är de bilder som bildas på näthinnan. Förhållandet mellan objektavståndet och storleken på den subtenderade näthinnebilden är välskaligt fysiskt. När det gäller den andra källan, det upplevda avståndet, blir däremot allting subjektivt. Beräkningen av det upplevda avståndet styrs av olika typer av visuella djupindikationer som presenteras i de ovanstående avsnitten i denna berättelse. Om till exempel alla visuella djupindikationer elimineras (precis som vad som har gjorts i Ames-rummet) kan vi få svårt att bestämma avståndet korrekt.
