Det välkända TV-ankaret ger en inblick i sin bukoliska – och helt och hållet tillfredsställande – tillvaro i New Rochelle.
Stefan Holt är aldrig den som begraver ledningen, och han börjar sin intervju med Westchester Magazine med att förklara: ”Jag ber om ursäkt nu; jag har pappauppgifter… du kanske hör skrik i bakgrunden.” Holt är en New Rochelle-baserad journalist som är ankare för nyhetssändningarna klockan 16.00 och 23.00 på NBC:s flaggskepp, WNBC-TV, och har på sätt och vis ärvt familjeföretaget: Hans far är Lester Holt, som är den välrenommerade ankaret för NBC Nightly News och Dateline.
Och som ett gammalt A-block, skyr den 32-årige Holt, i likhet med sin far som tidigare var krigskorrespondent, inte dramatik, eftersom han har bevakat allt från bankrån till stopp i kollektivtrafiken. Han är en vanlig gäst vid julgransbelysningen i Rockefeller Center och nyligen intervjuade han en 96-årig pilot som släppte fallskärmsjägare över det ockuperade Frankrike under D-dagen. ”Han gjorde det samtidigt som han blev beskjuten av tyska soldater”, konstaterar Holt. ”Det är rörande att inse att den här generationen håller på att försvinna och att vi inte kommer att ha möjlighet att prata med dem.”
Nu fokuserar Holt dock helt och hållet på sin familj.
Den 5 juni välkomnade han och hans fru, Morgan Holt, sin andra son, Samuel Richard Holt, till världen. Och även om barnet säkert grät en del, så var pappatjänstgöringen allt annat än stressig. Vid den tidpunkten sa han att han var ”i det där faderskapsledighetsläget”. Han sa att det var ”en fantastisk chans att tillbringa tid hemma som familj”.
När de inte arbetar sätter Morgan och Stefan Sam och deras tvåårige son Henry i barnvagn på morgnarna och äter frukost på Harbor House Coffee Shop eller New Rochelle Diner. ”Henry älskar våfflor, säger Stefan. ”Han kallar dem för ’fafflar’.”
På eftermiddagen övar pappa och lille sonen på att köra bil. ”Jag ser honom sätta sig i förarsätet just nu för att tuta i hornet”, säger Holt om Henry. Eller så sitter de i trädgården och tittar på flygplan som flyger över dem. Deras hus, som ligger i norra delen av New Rochelle, ligger inte alltför långt från inflygningsbanan till flygplatsen LaGuardia, och deras favoritlek är att ”gissa flygplansmodellen”.”
Ibland smiter Holt och hans fru iväg på en snabb middagsbjudning, och nyligen besökte de Capers i Port Chester och Divino Cucina Italiano i Hastings-on-Hudson (det senare besökte han efter att ha läst i WM).Paret älskar också att umgås med sina grannar, göra stekfajitas på grillen eller titta på barnen när de leker på gräsmattan. Holt berättar att grannarna på deras gata kommer så bra överens att de ordnar progressiva middagar varje kvartal, där de går till ett annat hus för förrätt, huvudrätt och efterrätt. ”Den som har efterrättstjänst måste vara redo för en sen kväll”, skrattar Holt.
Coankorrespondenterna Natalie Pasquarella och Stefan Holt i WNBC:s kontrollrum på 30 Rockefeller Plaza. | Foto med tillstånd av NBC 4 New York/WNBC
För Holt och hans familj passar det perfekt att bo i Westchester. ”Min fru kommer från de vidsträckta områdena i centrala Texas, så att bo i New York var en svår fråga”, förklarar han. ”Vi ville ha en bakgård, lite mer utrymme.” Men det tog lite tid att komma dit.
Holt växte upp i Chicago fram till 13 års ålder, då hans familj flyttade till New York Citys Chelsea-kvarter. Han minns att han gick in på sin pappas kontor på NBC och pratade om luftfart, deras gemensamma passion. Direkt efter den 11 september, när han gick i gymnasiet, följde Holt med sin far till en presskonferens för polisen. ”Jag tror att det var då jag blev intresserad”, säger han. ”Vid den tiden var det så mycket nyheter på gång: Den 11 september, krigen i Irak och Afghanistan. Nyheterna var viktiga.”
Medans hans skolkamrater utforskade nattklubbar blev Holt så besatt av New York Citys transporter att han till och med läste böcker i ämnet. Han besökte tunnelbanestationer och flygplatser. Han frekventerade Transit Museum i Brooklyn. Han kommer aldrig att glömma dagen då han och en vän åkte tåg 6 till den övergivna tunnelbanestationen City Hall. ”Vi var nördar”, säger han. ”Vi frågade konduktören om lov.”
Han åkte till Pepperdine University, där han träffade Morgan under sitt andra år. Hennes rumskamrat var hans medpresentatör på universitetets TV-nyhetssändning, och hon uppmuntrade honom att ordna en dejt. Han och Morgan deltog i en vårfest på Holts studentförening. 2012 avlade de sina löften på universitetsområdet.
Det var under studietiden som Holt tog sin pilotlicens på Westchester County Airport. Han tillbringade en sommar med att arbeta på en italiensk restaurang i West Village och körde sedan till flygplatsen under lediga tider för att ta kurser och logga sina flygningar. Holts favoritplatser att flyga till är Hamptons och Martha’s Vineyard. Han säger att det faktum att han är pilot fortfarande påverkar hans rapportering. ”Luftfarten är min stil”, säger han frivilligt. ”När helikopterkraschen inträffade i Midtown var jag pappaledig, men jag ringde mina kollegor och försåg dem med bakgrundsinformation och delade med mig av mina förstahandskunskaper om flygning.”
Holt började sin karriär på ABC-stationen i West Palm Beach innan han 2012 flyttade till Chicago för att arbeta på den NBC-ägda tv-stationen där. År 2016 meddelades det att han skulle ta över 16:00-platsen på WNBC i New York City och täcka lokala historier, från väder till brottslighet. För Holt är det knepigt att arbeta i sin pappas bransch. ”Jag var supernervös för att följa i hans fotspår”, delar han med sig. ”Men han har alltid varit min största – jag vet inte om ’kritiker’ är rätt ord – men mentor. På college, när jag försökte få mitt första jobb, skickade jag honom klipp och band. Han sa: ’Din leverans behöver förbättras, rör händerna mindre och ställ de här frågorna’.”
När Holt kom till New York flyttade han in i en lägenhet på 94th och Third Avenue, vilket var lätt att pendla till 30 Rock (Morgan arbetade på Hospital for Special Surgery, så läget var också bra för henne). Men de längtade efter något som de inte kunde få i staden: utrymme.
De blev intresserade av Westchester när Morgans chef bjöd in dem till sitt hus i Pelham. De ville bilda familj och hade gått på öppna hus i staden. Vid middagen blev de förvånade över hur mycket grönområden det fanns i länet. ”Vi var båda överens om att det skulle vara skulle fungera för oss”, säger han. ”Vi tänkte att vi kunde göra det här.”
Alyson Krueger är frilansjournalist i New York City och bidrar regelbundet till Westchester Magazine.