Practice Pointers
Lunginflammation och diarré orsakar cirka 15 % respektive 10 % av dödsfallen bland barn under fem år i världen, och malaria står för 15 % av dödsfallen i denna åldersgrupp i Afrika söder om Sahara.1 Eftersom cirka 17 % av världens befolkning riskerar att få otillräckligt zinkintag och eftersom förekomsten av otillräckligt zinkintag är korrelerad med förekomsten av tillväxthämning,2 har zinktillskott föreslagits som ett sätt att åtgärda vissa mål för barns hälsa, inklusive infektionssjukdomar, tillväxt och dödlighet i områden där kosten har brist på zink. Hittills finns det dock inga standardiserade rekommendationer för dosering eller varaktighet av förebyggande zinktillskott.
Denna Cochrane-granskning omfattar data från 80 randomiserade kontrollerade studier med sammanlagt 205 923 deltagare som specifikt utvärderar användningen av zink som tillskott för att förebygga dödsfall till följd av diarré, infektioner i de nedre luftvägarna eller malaria, samt för att minska dödligheten av alla orsaker och tillväxtsvårigheter. Författarna inkluderade inte studier av livsmedelsberikning med zink eller användning av zink som en terapeutisk intervention. Sjuttiotre studier (91 %) var från låg- eller medelinkomstländer och sju (9 %) var från Nordamerika eller Europa. I de inkluderade studierna användes en mängd olika zinkformuleringar, och varaktigheten av det förebyggande tillskottet varierade från mindre än två månader till 11 månader eller mer.
Dödligheten bland barn påverkas inte av zinktillskott. De 13 inkluderade studierna som behandlade dödlighet av alla orsaker fann ingen statistiskt signifikant effekt av zinktillskott (relativ risk = 0,95; 95 % konfidensintervall , 0,86 till 1,05), och det fanns inga bevis från de inkluderade studierna för att zinktillskott minskade sjukdomsspecifik dödlighet orsakad av diarré (RR = 0.95; 95 % CI, 0,69 till 1,31), infektion i nedre luftvägarna (RR = 0,86; 95 % CI, 0,64 till 1,15) eller malaria (RR = 0,90; 95 % CI, 0,77 till 1,06).
Effekten av förebyggande zinktillskott på allvarliga infektioner hos barn är mer tvetydig. Studier i granskningen visade på minskningar av incidensen (RR = 0,87; 95 % KI, 0,85-0,89) och prevalensen (RR = 0,88; 95 % KI, 0,86-0,90) av diarré av alla orsaker, men det fanns inga bevis för minskningar av incidensen (RR = 1,05; 95 % KI, 0,95-1,15) eller prevalensen (RR = 0,88; 95 % KI, 0,47-1,64) av malaria. Studierna visade också på en möjlig ökning av förekomsten av infektioner i de nedre luftvägarna (RR = 1,20; 95 % KI, 1,10-1,30).
Det verkar finnas en viss fördel med zinktillskott på tillväxtrelaterade resultat. De inkluderade studierna visade små men statistiskt signifikanta gynnsamma effekter av zink på längd (standardiserad medeldifferens = -0,09; 95 % KI, -0,13 till -0,06), vikt (SMD = -0,10; 95 % KI, -0,14 till -0,07) och förhållandet mellan vikt och höjd (SMD = -0,05; 95 % KI, -0,10 till -0.01), även om zinktillskott inte tycks minska förekomsten av hämmad tillväxt.
Och även om författarna till denna Cochrane-granskning inte fann någon statistiskt signifikant minskning av dödlighet av alla orsaker eller sjukdomsspecifik dödlighet till följd av förebyggande zinktillskott, är minskningar av risken för diarré och förbättringar av tillväxtmått uppmuntrande. Barndödligheten är multifaktoriell, särskilt i låg- och medelinkomstländer. Förebyggande zinktillskott är ingen patentlösning. Särskilt för läkare som arbetar med folkhälsa eller beslutsfattande verkar dock zinktillskott vara åtminstone en potentiellt fördelaktig pusselbit för att minska antalet diarréer och tillväxtbegränsningar hos barn med zinkfattig kost.