The Fossils - The Burgess Shale - Science - The Burgess Shale

Fósseis da Pedreira Walcott

Alguns grupos têm mais espécies e espécimes do que outros. Abaixo está uma discriminação detalhada das espécies da Pedreira Walcott pertencentes a estes grupos principais. Espécies com partes mineralizadas são enfatizadas em negrito – estas são as únicas que poderiam ter sido fossilizadas em condições normais, ao invés das condições especiais que levam à preservação do tipo Burgess Shale-. Os detalhes e ilustrações da maioria das espécies listadas abaixo estão ilustrados na Galeria Fóssil.

Algas e bactérias

Algas: Este grupo consiste em organismos eucarióticos que geralmente dependem da luz como sua fonte de energia. Na Pedreira Walcott, foram identificadas algas verdes e vermelhas, mas muitas espécies são provavelmente apenas variantes conservantes ou morfológicas de um pequeno número de taxa. A maioria ainda tem de ser estudada em qualquer detalhe.

12 espécies: Bosworthia gyges, Bosworthia simulans, Dalyia nitens, Dalyia racemata, Dictyophycus gracilis, Margaretia dorus, Sphaerocodium? cambria, Sphaerocodium? praecursor, Wahpia mimica, Wahpia virgata, Waputikia ramosa, Yuknessia simplex.

Margaretia dorus.

Cyanobacteria: Este é um grupo de microrganismos procarióticos que dependem da luz para a sua fonte de energia. Na Pedreira Walcott, existem pelo menos duas espécies diferentes, uma formando tufos (Marpolia), a outra formando estruturas semelhantes a folhas no fundo do mar (Morania). Walcott descreveu brevemente 8 espécies de Morania, mas como é o caso das algas, muitas delas são provavelmente apenas variantes de conservação e ainda têm de ser reestudadas em detalhe.

9 espécies: Marpolia spissa, Morania confluens, Morania elongata, Morania fragmenta, Morania? frondosa, Morania? globosa, Morania parasitica, Morania? reticulata.

Marpolia spissa.

Animais

Annelida: Estes animais alongados e muito segmentados são hoje representados pelas comuns minhocas terrestres e sanguessugas, animais marinhos nadadores (“polychaetes”) incluindo vermes de cerdas, e vários grupos menores. O corpo anelídeo é coberto por uma fina cutícula flexível que não é malhada durante o crescimento. Cada grupo maior tem uma construção característica de segmento; em vermes de cerdas anelares, os segmentos suportam um par proeminente de estruturas parapodiosas laterais chamadas parapodia que são usadas principalmente para a locomoção. Vários números de “cerdas” (chaetae) estão organizados em feixes ao longo da parapodia e ajudam no movimento. Muitos anélidos fósseis do xisto de Burgess mostram uma preservação requintada de parapodias e cerdas. Com base na morfologia destes elementos, alguns foram interpretados como nadadores activos (por exemplo, Canadia), enquanto outros provavelmente viviam no fundo do mar ou na lama (por exemplo, Peronochaeta). Estes taxa de xisto Burgess não são actualmente considerados como pertencendo às formas modernas de vermes de cerdas, e mais recentemente foram reinterpretados como anélidos de grupo de caule.

5 espécies: Burgessochaeta setigera, Canadia spinosa, Insolicorypha psygma, Peronochaeta dubia, Stephenoscolex argutus.

Canadia spinosa.

Arthropoda: Hoje, os artrópodes são os mais diversos de todos os grupos animais, uma distinção que provavelmente têm tido desde o Cambriano. Caracterizado por um corpo segmentado, uma cobertura cutânea externa rígida (o exoesqueleto), e membros articulados, este grupo é representado pelas modernas aranhas, camarões, insetos e milípedes. Inclui também os agora extintos trilobitas. Os artrópodes crescem através do desprendimento do seu exoesqueleto (um processo chamado muda), que pode endurecer ou mesmo mineralizar em alguns casos (como em caranguejos e trilobitas). O xisto de Burgess contém uma ampla gama de morfologias de artrópodes fósseis, muitos representando vários grupos de hastes de subgrupos particulares dentro dos artrópodes. Outros, por exemplo Opabinia e Anomalocaris, são considerados mais primitivos e não podem ser considerados verdadeiros artrópodes (Euarthropoda). Estas espécies podem representar grupos de troncos precoces ao longo da linhagem que conduzem aos artrópodes verdadeiros. Os artrópodes fósseis encontrados na Pedreira Walcott mostram adaptação a uma grande variedade de habitats e ecologias; incluem carnívoros e alimentadores de depósitos, nadadores, andarilhos e provavelmente escavadores.

53 espécies: Alalcomenaeus cambricus, Anomalocaris canadensis, Branchiocaris pretiosa, Burgessia bella, Canadaspis perfecta, Caryosyntrips serratus, Chancia palliseri, Ehmaniella burgessensis, Ehmaniella waptaensis, Elrathia permulta, Elrathina cordillerae, Emeraldella brocki, Habelia brevicauda, Habelia optata, Hanburia gloriosa, Helmetia expansa, Houghtonites gracilis, Hurdia victoria, Isoxys acutangulus, Isoxys longissimus, Kootenia burgessimus, Laggania cambrica, Leanchoilia persephone, Leanchoilia protogonia, Leanchoilia superlata, Liangshanella burgessensis, Marrella splendens, Molaria spinifera, Mollisonia rara, Mollisonia symmetrica, Naraoia compacta, Naraoia spinifer, Odaraia alata, Olenoides serratus, Opabinia regalis, Oryctocephalus burgessensis, Oryctocephalus matthewi, Pagetia bootes, Perspicaris dictynna, Perspicaris recondita, Plenocaris plena, Priscansermarinus barnetti, Ptychagnostus praecurrens, Sarotrocercus oblita, Sidneyia inexpectans, Skania fragilis, Tegopelte gigas, Thelxiope palaeothallasia, Tuzoia retifera, Tuzoia burgessensis, Waptia fieldensis, Worthenenella crepidulus, Yohoia tenuis.

Naraoia compactta.

Brachiopoda: Os Brachiopods são animais marinhos em suspensão (bentónicos) que se alimentam do fundo do mar, encerrados numa concha de duas partes. A maioria das formas fixa-se a uma superfície – o fundo do mar ou outros organismos – através de um órgão cilíndrico flexível chamado pedículo. Os Brachiopods apareceram pela primeira vez no início do Cambriano e foram constituintes muito importantes do ecossistema do fundo do mar durante toda a Era Paleozóica. Embora algumas espécies ainda sobrevivam, o filo foi duramente atingido pela extinção em massa do Paleozóico tardio (cerca de 250 milhões de anos atrás). A maioria das conchas de brachiopod são bem mineralizadas, e consequentemente têm um bom registro fóssil. No xisto de Burgess, algumas formas de grupos de troncos são preservadas com tecidos moles, incluindo seus pedículos, sedas (estruturas longas, semelhantes a agulhas) e vestígios dos órgãos internos do corpo. Uma espécie de xisto de Burgess (Acanthrotretella spinosa) possui válvulas não mineralizadas.

7 espécies: Acanthrotretella spinosa, Acrothyra gregaria, Diraphora bellicostata, Lingulella waptaensis, Micromitra burgessensis, Nisusia burgessensis, Paterina zenobia.

Micromitra burgessensis.

Chordata: Os acordeados são um grupo de animais unidos pela posse de um notocorde e um cordão nervoso dorsal. Além dos vertebrados (incluindo humanos) com sua espinha dorsal e coluna vertebral definidoras, os subgrupos de cordoalhas também incluem uma série de taxas menores. Algumas cordas estão ligadas a uma superfície – geralmente o fundo do mar – durante pelo menos parte da sua vida, mas a maioria são organismos móveis. Pikaia gracilens do xisto de Burgess provavelmente representa uma forma muito primitiva (grupo tronco) de cordas. Os fósseis bem preservados indicam que foi um nadador activo. Uma segunda espécie de cordoalha de xisto de Burgess é conhecida apenas por dois espécimes mal conservados.

2 espécies: Metaspriggina walcotti, Pikaia gracilens.

Pikaia gracilens.

Cnidaria: Estes animais radialmente simétricos têm uma organização corporal simples e dois modos de vida básicos: a natação, medusas parecidas com as geleias, e as formas sésseis, parecidas com o pólipo. O grupo inclui corais e medusas modernas. Vários fósseis tubulares da Pedreira Walcott foram atribuídos a cnidários sésseis primitivos, mas até que melhores detalhes de suas estruturas de tecidos moles sejam encontrados, tais conclusões permanecerão provisórias. A Mackenzia é a única forma de não ter habitado um tubo; este animal de corpo mole, de fundo marinho, tem sido comparado com anémonas marinhas vivas.

4 espécies: Cambrorhytium fragilis, Cambrorhytium major, Mackenzia costalis, Tubullela flagellum.

Cambrorhytium fragilis.

Ctenophora: Os ctenóforos são animais radialmente organizados com um simples plano de corpo superficialmente parecido com o da medusa cnidariana. Os representantes vivos deste grupo são denominados “geleias de pente” porque têm 8 filas de cílios em forma de pente (cílios são pequenas extensões alongadas de células que podem atingir até 2 milímetros nos ctenóforos modernos) para impulsioná-los através da água. As espécies fósseis da Pedreira Walcott têm mais filas de cílios em forma de pente do que os ctenóforos modernos e provavelmente representam formas muito primitivas (grupo tronco).

2 espécies: Ctenorhabdotus capulus, Fasciculus vesanus.

Ctenorhabdotus capulus.

Echinodermata: Os equinodermos formam um grupo distinto de animais maioritariamente bentónicos (que vivem dentro, sobre ou logo acima do fundo do mar). Eles são caracterizados por um esqueleto mineralizado de vários elementos com uma microestrutura peculiar (estereótipo). Quase todos os equinodermos adultos apresentam uma simetria quíntupla (pentameral) (ou seja, o corpo está organizado em cinco secções radialmente semelhantes). Os subgrupos vivos incluem as estrelas do mar, ouriços-do-mar e lírios do mar (crinóides). Apenas os equinodermos de grupos de tronco são encontrados no xisto de Burgess, onde são relativamente raros.

4 espécies: Echmatocrinus brachiatus, Gogia stephenensis, Walcottidiscus tipis, Lyracystis reesei.

Echmatocrinus brachiatus.

Hemichordata: Hemichordatas são um grupo de animais alongados com corpos compostos por três partes principais: uma probóscide (parte da boca), coleira, e tronco. Dois subgrupos principais são conhecidos, os enteropneus tipo vermes e os pterobrânquios diminutivos e coloniais. Os membros primitivos de ambos os grupos estão provavelmente representados na Pedreira Walcott, mas estas espécies ainda não foram descritas em detalhe.

3 espécies: Chaunograptus scandens, Oesia disjuncta, “Ottoia tenuis”.

Chaunograptus scandens.

Mollusca: Um grande grupo de animais, hoje caracterizado por um manto de formação de cavidades. Os moluscos modernos incluem caracóis, lulas e amêijoas. Na Pedreira Walcott são conhecidos os fósseis de várias formas de nadar e de corpo macio de fundo – estes são considerados como moluscos de grupos de caule basal. O Scenella é a única forma com uma concha mineralizada.

5 espécies: Nectocaris pteryx, Odontogriphus omalus, Orthrozanclus reburrus, Scenella amii, Wiwaxia corrugata.

Odontogriphus omalus.

Onychophora (Lobopoda): Animais parecidos com minhocas com membros não articulados, os modernos onychophorans (vermes de veludo) são todos terrestres. As duas espécies fósseis conhecidas na Pedreira Walcott não são verdadeiros onicóforos, mas provavelmente pertencem dentro dos lobópodes, um grupo de organismos mais intimamente relacionados com os artrópodes.

2 espécies: Aysheaia pedunculata, Hallucigenia sparsa.

Aysheaia pedunculata.

Porifera: Os Porifera (ou esponjas) estão entre os animais mais primitivos; o seu corpo simples não está organizado em verdadeiros tecidos. As esponjas são na sua maioria alimentadores de suspensão de fundo, e muitas formas possuem uma malha de suporte de espículas finas em forma de agulha, compostas por vários minerais. Vários tipos diferentes de esponjas fósseis são encontrados na Pedreira Walcott, representando todos os principais grupos modernos, bem como potenciais grupos-tronco. Muitas delas têm um baixo potencial de preservação, mas as espículas mineralizadas isoladas de alguns taxa (em negrito) são conhecidas em outros depósitos fósseis Cambrianos que não preservam os tecidos moles.

34 espécies: Capsospongia undulata, Choia carteri, Choia ridleyi, Crumillospongia biporosa, Crumillospongia frondosa, Diagoniella cyathiformis, Diagoniella hindei, Eiffelia globosa, Falospongia falata, Halicondrites elissa, Hamptonia bowerbanki, Hazelia conferta, Hazelia crateria, Hazelia delicatula, Hazelia dignata, Hazelia lobata, Hazelia luteria, Hazelia nodulifera, Hazelia obscura, Hazelia palmata, Leptomitus lineatus, Leptomitus undulatus, Moleculospina mammilata, Petaloptyon danei, Pirania muricata, Protospongia hicksi, Takakkawia lineata, Vauxia bellula, Vauxia densa, Vauxia irregulara, Vauxia gracilenta, Vauxia venata, Wapkia elongata, Wapkia grandis.

Choia ridleyi.

Priapulida: Predatory marine worms with a large, hook-lined anterior feeding organ chamado a proboscis, priapulids are relatively rare today. Os animais semelhantes aos priapulídeos eram abundantes nas comunidades Cambrianas; espécies encontradas na Pedreira Walcott, incluindo as formas tubulares, são provavelmente priapulídeos do grupo caule.

5 espécies: Ancalagon minor, Fieldia lanceolata, Louisella pedunculata, Ottoia prolifica, Selkirkia columbia.

Selkirkia columbia.

Outros animais conhecidos de afinidades incertas:

10 espécies: Allonnia sp., Amiskwia sagittiformis, Chancelloria eros, Dinomischus sagittiformis, Eldonia ludwigi, Haplophrentis carinatus, Herpetogaster collinsi, Pollingeria grandis, Portalia mira, Thaumaptilon walcotti.

Portalia mira.

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