The Meyer Lemon: More Than A Pretty Face

Por mais de um século, o limão Meyer era conhecido principalmente pela sua aparência. Na sua China natal, era principalmente uma planta decorativa para a casa.

Um cruzamento entre um limão e uma tangerina laranja, o limão Meyer tem a pele dourada e lisa da cor de uma gema de ovo fresca. Tem também uma casca fina e comestível, um elevado volume de sumo e nenhuma das acidez de um limão normal – no entanto, o seu potencial na cozinha passou despercebido.

Hoje em dia, o limão Meyer é um querido dos mercados agrícolas e adorado pelos chefs e cozinheiros caseiros. A sua qualidade aromática, ligeiramente doce, abrilhanta as sobremesas, os molhos, as saladas e os assados. Na verdade, Meyers pode ser substituído por limões regulares sempre que você quiser uma explosão de sabor de limão sem a mordida ácida. Embora tenha demorado muito tempo para o limão Meyer chegar aos holofotes culinários, valeu a pena esperar.

O limão Meyer ainda hoje poderia estar decorando as casas se não fosse por um homem. No início dos anos 1900, o Departamento de Agricultura dos EUA enviou Frank N. Meyer, um explorador agrícola (sim, esse era seu verdadeiro título de trabalho) em várias viagens à Ásia com a missão de coletar novas espécies de plantas. Entre mais de 2.500 plantas que ele introduziu nos Estados Unidos, o limão Meyer foi nomeado em sua homenagem. Infelizmente, Meyer nunca viveria para ver o sucesso do seu homónimo. Ele morreu em uma expedição perto de Shanghai em 1918.

Após desembarcar nas costas americanas, os limões Meyer eram cultivados nas regiões de cultivo de cítricos da Califórnia, Flórida e Texas. Uma árvore de quintal favorita dos habitantes locais, Meyers nunca fez uma estreia nacional salpicada. Sua pele fina e delicada e alto teor de suco os tornava muito frágeis para serem distribuídos comercialmente.

Nos anos 60, a maioria dos limoeiros Meyer na Califórnia foram destruídos por um vírus que eles carregavam, o que ameaçou toda a indústria cítrica. Felizmente, um estoque foi considerado livre e livre de doenças e tornou-se a fonte para uma árvore “Limão Meyer melhorado” recentemente desenvolvida.

O limão Meyer permaneceu confinado principalmente aos mercados de agricultores perto da faixa citrícola até cerca de cinco anos atrás. Martha Stewart é a fada madrinha desta história da Cinderela.

De acordo com Bobby Smith, cuja família é proprietária do South Naples Citrus Grove em Nápoles, Fla., a popularidade dos limões Meyer disparou desde que a comida e o estilo de vida maven Stewart começou a apresentá-los em receitas, tais como a sua tarte de limão e pinhões, espaguete de trigo integral com rúcula e pistácios, e um bolo de café clássico com limões Meyer em fatias finas na massa.

Como se vê, a pele macia e fina que torna os limões Meyer tão difíceis de transportar a longas distâncias é uma das suas características mais apelativas quando se trata de cozinhar. A camada de medula branca amarga que faz uma camada espessa de protecção para os limões normais é tão fina em Meyers que podem ser comidos na sua totalidade, incluindo a casca.

Cortar fatias finas, retirar as sementes e assá-las com vegetais de raiz, frango ou peixe. Ou combine-as com frutos secos e vinho branco para uma rápida e saborosa compota.

Outra forma deliciosa de apreciar o sabor dos frutos inteiros é na sobremesa. Corte um limão Meyer em pedaços, dê-lhe uma costeleta áspera num processador de alimentos e adicione aos queques ou bolos de chá. As barras de limão Meyer mostram não só o suco doce e aromático, mas também o ponche ligeiramente azedo e essência de limão intenso da casca.

Meyers pode ser usado em qualquer lugar que você queira adicionar o sabor puro de limão sem a queimadura. Esprema o sumo sobre o peixe ou adicione-o ao molho da salada. Rale a raspa sobre o risoto ou legumes cozidos a vapor. Em alimentos doces como marmelada, limonada ou barras de limão, o nível mais baixo de ácido significa que pode ser necessário menos açúcar.

Quando a acidez é desejável para abrir os sabores de uma sopa ou para adicionar profundidade a um molho, mantenha-se fiel aos limões normais.

Dreaming up ways to use Meyer lemons is less of a challenge than actually find them if you live far from a citrus-growing region. A sua época começa em Novembro e estende-se até Março e até Abril. A dificuldade de transporte significa que muitos supermercados ainda não estocam limões Meyer, mas é cada vez mais provável que os merceeiros especializados o façam.

Outra opção é encomendar o seu próprio abastecimento pessoal online directamente de um cultivador. Intimidado pela ideia de 10 libras de limões? Não se sinta. Em vez disso, pense nisso como a construção do seu arsenal de ingredientes que aumentam o sabor nos próximos meses.

Gratar a casca em tabuleiros de cubos de gelo, e depois encher com sumo. Uma vez congelados, transfira os cubos para sacos de congelação. Descongele todos os cubos que precisar para uma explosão de sabor a limão em produtos cozidos, pratos principais ou cocktails. Os limões inteiros serão mantidos na geladeira por cerca de cinco dias.

Arrancado da obscuridade da vida como uma planta doméstica e quase erradicado por doenças, o limão de pele fina Meyer não desceria sem luta. Fale sobre transformar limões em limonada.